الإعلانات
يحذر الرئيس جو بايدن والمشرعون وقادة الأعمال من كارثة اقتصادية إذا أقدم عمال السكك الحديدية في البلاد على الإضراب عمداً الأسبوع المقبل - وهي خطوة من شأنها أن يكون لها تداعيات اقتصادية كبيرة.
العلامات التجارية: CONSTELLATION, INC.
سيُضرب عمال السكك الحديدية بعد منتصف ليل التاسع من ديسمبر بقليل إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق قبل ذلك الموعد، وهو أمر نادر الحدوث. ويحث بايدن الكونغرس على التدخل.
في ظل غياب تدخل الكونغرس وتوقف المفاوضات بين الشعب وشركات تشغيل السكك الحديدية، تستعد الشركات في مختلف قطاعات الاقتصاد لإغلاق كامل لأنظمة نقل البضائع والركاب بالسكك الحديدية. ومع نقص سائقي الشاحنات، ستعجز الشركات عن نقل بضائعها، مما سيؤدي إلى تعطل معظمها.
يتوقف مدى الضرر الذي قد يُلحقه الإضراب بالوضع الاقتصادي على حجمه، لكن ممثلي التجارة يحذرون من أن إضرابًا يستمر لبضعة أيام فقط قد يؤدي إلى سلسلة من الأحداث التي قد تُعطّل سلاسل التوريد لأسابيع. وتشير مبادرات تحالف "وايت" إلى أن ما يصل إلى 765 ألف شخص قد يفقدون وظائفهم في الأسبوعين الأولين.
“"ستتأثر الشركات الأساسية لحياتنا اليومية، مثل مصنعي الأغذية والغاز، بشكل فوري، وسيصل هذا الآن إلى المستهلكين"، هذا ما قاله جيفري هاوسمان، مدير المنتجات في شركة إدارة سلسلة التوريد سامسارا. .
فيما يلي الطرق التي من المحتمل أن تعتقد بها الولايات المتحدة آثار إضراب عمال السكك الحديدية:
استهلاك الماء
ربما يكون التأثير المباشر لإغلاق خط السكة الحديد هو النقص المحتمل في مياه الشرب لمئات الآلاف من العائلات التي تعتمد على مصادر المياه المملوكة للدولة.
تستخدم النباتات الطبية الكلور ومركبات كيميائية أخرى لتنقية المياه التي تخرج في النهاية من الصنبور، ويتم نقل الغالبية العظمى من هذه المواد الكيميائية عبر البلاد بالقطار من المصانع إلى مراكز التوزيع.
“أشارت منظمات التبادل التي تمثل قطاع المياه في رسالة وجهتها إلى مجمع وايت السكني هذا الشهر إلى أن "توقف خدمة السكك الحديدية في الولايات المتحدة سيكون له أثر كارثي على قدرة مرافق المياه على معالجة المياه ومياه الصرف الصحي، وعلى تشغيل محطات معالجة المياه الأخرى. وقد يشكل ذلك خطراً جسيماً على صحة الإنسان والبيئة".”
حتى مجرد التهديد بالإضراب قد يعطل عمليات التسليم. ولأن الكلور مادة خطرة، فقد أشارت المنظمات إلى أنها ستبدأ بتقليص الشحنات قبل أسبوع من أي إضراب محتمل لضمان عدم وجود أي مواد كيميائية متبقية على خطوط السكك الحديدية عند توقف العمليات. وفي سبتمبر، عندما كان هناك احتمال آخر لإضراب عمال السكك الحديدية، شهدت شحنات المواد الكيميائية انخفاضًا حادًا في الأسبوع السابق.
توصيل الوجبات
يتم نقل ما يقرب من 25% من الحبوب في الولايات المتحدة عن طريق الحافلات، وينقل منتجو الأغذية 1.2 مليار شاحنة سنوياً من منتجات الحبوب مثل الدقيق وزيت فول الصويا والنخالة وحبوب التقطير والإيثانول، وفقاً للجمعية الوطنية للحبوب والأعلاف.
إن عدم القدرة على توزيع هذه المواد سيؤدي إلى انخفاض في صادرات المواد الغذائية الأمريكية، في وقت تعتمد فيه الدول بشكل متزايد على الإمدادات الغذائية الأمريكية في أعقاب تعطل الصادرات من أوكرانيا.
وقال مايكل سيفرت، الرئيس والمدير التنفيذي للجمعية الوطنية للحبوب والأعلاف، إن ذلك سيحد أيضاً من قدرة المزارعين على إطعام ماشيتهم، حيث تعتمد بعض المناطق كلياً على السكك الحديدية لشحن الحبوب.
“"لا يمكننا أن نخسر صادراتنا بسبب إضراب عمال السكك الحديدية، ولا تزال لدينا بعض المناطق في البلاد حيث يضطر مربو الماشية إلى شحن أعلافهم بالسكك الحديدية. في الواقع، إنها أفضل طريقة متاحة لهم للحصول عليها، لذلك سنواجه نقصًا حادًا في الأعلاف في فترة زمنية قصيرة جدًا"، هذا ما صرح به سيفرت للصحفيين في مقابلة.
قال سيفرت إن المزارعين ومنتجي الحبوب يحاولون تأمين الموارد مسبقًا استعدادًا للتوقف، لكنهم يواجهون قيودًا بسبب محدودية مساحة التخزين. عادةً ما يتوفر لدى مصانع معالجة الحبوب ما يكفي من مساحة التخزين لمدة تتراوح بين ثلاثة وعشرة أيام، وبعدها سيتعين عليهم إيقاف الإنتاج ما لم يتم نقل المنتجات إلى مصانع الإيثانول أو مصافي التكرير.
سيؤدي الإضراب أيضاً إلى تعطيل توزيع الأسمدة المستخدمة في الزراعة، إذ يُنقل نحو نصف إنتاج الأسمدة في البلاد عبر السكك الحديدية. ومثل الكلور، تُعدّ الأسمدة مادة خطرة قد تستدعي سحبها من شبكة السكك الحديدية بدءاً من الأسبوع المقبل في حال وقوع إضراب. وأوضح كوري روزنبوش، رئيس معهد الأسمدة، أن تعافي سلسلة التوزيع قد يستغرق من خمسة إلى سبعة أيام يومياً خلال فترة الإضراب، نظراً لمحدودية التخزين في مرافق الإنتاج.
“قال روزنبوش للصحفيين نيابةً عن نفسه: "إذا لم يتم حل هذه المشكلة على الفور، فسيتعين خفض إنتاج الأسمدة. وقد يكون لهذا الأمر عواقب وخيمة على توزيع الأسمدة".”
بيع بالتجزئة
لن يكون للإضراب تأثير كبير على الطلب خلال موسم الأعياد لأن معظم تجار التجزئة قد قاموا بالفعل بتخزين متاجرهم ومستودعاتهم ومراكز التوزيع الخاصة بهم استعدادًا لموسم الأعياد.
إلا أن ذلك قد يتسبب في اضطرابات كبيرة في سلسلة التوزيع، لا سيما في الموانئ البحرية. وأشار المسؤولون إلى أنه عندما تدخل البضائع إلى الولايات المتحدة عن طريق السفن، غالباً ما يتم تفريغها على متن قطارات تنقل الحاويات إلى مراكز التوزيع ليتم نقلها بالشاحنات.
مع إغلاق خطوط السكك الحديدية، قد تعود البلاد إلى مشاهد مثل تلك التي شوهدت العام الماضي، عندما اصطفت سفن الحاويات في البحر، غير قادرة على دخول الموانئ لتفريغ حمولتها، مما أدى مرة أخرى إلى خزائن تخزين فارغة وعدم قدرة المصنعين الأمريكيين على الحصول على العناصر والملحقات التي يحتاجونها من مواقع أجنبية.
“قال ماثيو شاي، رئيس الاتحاد الوطني لتجار التجزئة، في بيان صدر يوم الاثنين: "إن إضراب عمال السكك الحديدية، إلى جانب مستويات التضخم المرتفعة تقليديًا، قد يُلحق دمارًا اقتصاديًا هائلًا ويُسبب أضرارًا كارثية للشركات والأفراد والمستهلكين والنظام المالي الأمريكي. نحن في ذروة موسم الأعياد، ومن الأهمية بمكان أن يتمكن تجار التجزئة والشركات الأخرى من الاعتماد على شركاء سلسلة التوريد الأساسيين هؤلاء.".
وقود
قد يؤدي إضراب عمال السكك الحديدية مرة أخرى إلى زيادة أسعار البنزين، حيث انخفض سعر النفط إلى أدنى مستوى له منذ ديسمبر بسبب الاضطراب الذي سيسببه في نقل الإيثانول، والذي يستخدم في الغالبية العظمى من الوقود المستهلك في الولايات المتحدة.
“قال مايك سومرز، رئيس معهد البترول الأمريكي، للصحفيين يوم الثلاثاء: "إن إغلاق نظام السكك الحديدية لدينا، ولو ليوم واحد، سيكون له تأثير كبير على إمدادات الوقود في الولايات المتحدة وسيؤدي إلى ارتفاع الأسعار بالنسبة للعملاء والمجموعات الأمريكية قبل العطلات".
يتم نقل أكثر من 70% من الإيثانول بالسكك الحديدية، ويصل 25% من الحبوب إلى مصنع معالجة الإيثانول بمساعدة التعليم، وذلك استجابةً لجمعية الوقود المتجدد.
“أشار جيف كوبر، رئيس اتحاد مصنعي السكك الحديدية، في بيان صحفي يوم الثلاثاء، إلى أن "منتجي الإيثانول في بلادنا يعتمدون بشكل كبير على السكك الحديدية لنقل منتجاتهم إلى الأسواق، وإذا توقفت قطارات البلاد عن العمل، فإن مصافي الإيثانول الحيوية ستتوقف عن العمل أيضاً". وأضاف: "نحن بحاجة إلى حل واضح ومباشر حتى لا تعاني أكثر من 400 ألف وظيفة، التي يدعمها قطاع الإيثانول في بلادنا والنظام الاقتصادي الريفي نفسه، من العواقب الوخيمة لانقطاع إمدادات السكك الحديدية".”
