الإعلانات
أجبر التقدميون في مجلس النواب قادة الحزب الديمقراطي على زيادة الإجازة المدفوعة الأجر لعمال السكك الحديدية قبل الموافقة على تجنب إضراب كارثي محتمل. وقد لا يخرجون من هذا القرار إلا بانتصار رمزي.
استند الاتفاق الذي تم التوصل إليه بين فريق إدارة رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي واليسار المتشدد إلى حلٍّ بدا وكأنه متوقفٌ على حلٍّ آخر لتجنب إضراب عمال السكك الحديدية: صوّت دافعو الضرائب المحليون لصالح الحد الأدنى لعقد العمل، بالإضافة إلى مشروع قانون منفصل يضيف إليه سبعة أيام من الإجازة المرضية المدفوعة. وبينما مهّد الاتفاق ذو الجزأين الطريق للموافقة النهائية وسط معركة تفاوضية فوضوية بين الكونغرس والبيت الأبيض، بدا أنه يُرضي الجناح الليبرالي المضطرب للأغلبية الديمقراطية المتلاشية.
لكن الآن يواجه النجاح الباهر للديمقراطيين الذين يكتفون بالمشاهدة من منازلهم تحدي مجلس الشيوخ.
يريد حزب عيد الميلاد ما لا يقل عن 10 أصوات من الحزب الجمهوري وجميع الديمقراطيين الخمسين في تلك الغرفة لتمرير أي شيء بشأن إضراب السكك الحديدية - وهو مشروع معقد للغاية في الوقت الحالي، سواء من حيث الدخول المدفوع الأجر أو ربما حتى عقد العمل نفسه.
“قال السيناتور روجر ويكر، الجمهوري الملتزم بقواعد الحزب الجمهوري في لجنة التجارة بولاية ميسيسيبي: "قيل لي إن الديمقراطيين سيحافظون على نزاهة الأمر. إذا أراد الرئيس أن يلعب لعبة فيديو ويقنع الجميع، فسيكون هناك بعض المقاومة".”
عندما حثّ الرئيس جو بايدن رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر على التراجع لتجنب إضراب عمال السكك الحديدية الوشيك في 9 ديسمبر، وصف الاحتفال بأنه خيار معقد بين كارثة مالية وحلفاء نقابيين متشددين. ولم يأتِ الاتفاق الذي توصل إليه مجلس النواب إلا بعد سلسلة من المشاورات مع التقدميين، استجابةً لأربعة أشخاص عاديين يعانون من هذه الحالة.
أوضح الليبراليون في مجلس النواب رغبتهم في إضافة بنود الإجازة المدفوعة الأجر إلى الاتفاقية، وقدموا تعديلاً يوم الثلاثاء برعاية النائب جمال بومان (ديمقراطي من نيويورك). وذكرت النائبة إلهان عمر (ديمقراطية من مينيسوتا) أنهم كانوا "على تواصل شفهي منتظم مع الإدارة ومكتب وايت ومجلس الشيوخ" طوال هذه المداولات.
يوم الثلاثاء، حتى الوسطيون مثل النائبة سوزان وايلد (ديمقراطية من ولاية بنسلفانيا) غادروا بسبب المرض.
“قال وايلد في مقابلة: "لا شك في أنه لا يمكننا السماح بإضراب عمال السكك الحديدية. ربما يكون هذا أكثر موقف توافقي بين الحزبين منذ فترة طويلة. ومع ذلك، ما زلتُ مشاركًا في قضية الإجازات المرضية، بصفتي عضوًا قويًا للغاية في الكونغرس مؤيدًا للعمال."”
أما في مجلس الشيوخ، فيبدو أن الديمقراطيين غير متأكدين من كيفية مواجهة التحدي في ظل ضيق الوقت واحتمالية حدوث نتائج كارثية خلال موسم الأعياد. لم يحسم السيناتور جو مانشين (ديمقراطي من ولاية فرجينيا الغربية) موقفه بعد بشأن التصويت على فكرة الاستقالة لأسباب صحية، بينما أبدى السيناتور جون تيستر (ديمقراطي من ولاية مونتانا) ميله لدعمها.
أشار قادة الحزب الجمهوري إلى أنهم لا يفهمون تمامًا موقف أصوات دافعي الضرائب، نظرًا للغموض المستمر بشأن موعد تصويت مجلس الشيوخ ومضمونه. وتوقع السيناتور جون كورنين (جمهوري من تكساس) أن بند الإجازة المدفوعة الأجر لن يحصل على الأصوات العشرة اللازمة من الحزب الجمهوري لكسر المماطلة، وفي الوقت الراهن، لا يبدو أن هناك أي تصويت جمهوري قائم لصالح هذا البند.
يوم الخميس، سترسل الإدارة وزير النقل بيت بوتيجيج ووزير العمل مارتي والش إلى مبنى الكابيتول للتحدث مع أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين حول المستقبل. بعد ذلك، سيقع على عاتق تشامر مهمة إيجاد طريقة للتعامل مع إضراب قد يُسبب اضطرابًا اقتصاديًا، مع مراعاة مصالح المشاركين الذين يطالبون بأجورهم، وفقًا لما ينص عليه الاتفاق.
“"لدى تشاك الكثير من المشاكل حاليًا. لكن هذه القضية مهمة. بالتأكيد، هناك خطة للمضي قدمًا بطريقة منطقية"، أشار تيستر. "إغلاق خط السكة الحديد سيكون كارثيًا. ومع ذلك، نسعى للتعامل مع الناس بطريقة عادلة.".
يتوقع معظم أعضاء مجلس الشيوخ حاليًا التصويت على بند الإجازة المدفوعة، وإذا لم يُقرّ، فإنهم يسعون على ما يبدو إلى تمرير العقد الأدنى الذي يستنكره التقدميون وترفضه بعض النقابات. وقد ذكرت السيناتور إليزابيث وارين (ديمقراطية من ماساتشوستس) قائلةً: "سنصوّت لإدراج الأجر في أي تسوية نُصرّ عليها في هذه الأحداث. سيكون ذلك عاملًا ممتازًا".“
محاولة شومر بعد ظهر الأربعاء لتقليص عدد الأصوات في حسابات كل وحدة سكنية إلى أقل من 60 صوتاً لم تنجح حتى الآن.
أشارت النائبة ألكساندريا أوكاسيو كورتيز (من نيويورك)، التي سعت جاهدة لإدراج أحكام الخروج المدفوعة، إلى أن الديمقراطيين يمكنهم تحويل التصويت "مباشرة إلى نصر".
“"نحن نبذل قصارى جهدنا لإدراج تعديل يسمح لهؤلاء العمال بتقاضي رواتبهم في الأيام التي يعانون فيها من مشاكل صحية. وأعتقد أنه إذا نجحنا في تطبيق نظام الإجازة المدفوعة، فسيكون ذلك خيارًا جيدًا"، هذا ما أكدته بشأن إجراءات الحصول على الإقامة.
توقفت المفاوضات بين قادة النقابات وهيئة السكك الحديدية بشكل شبه كامل في الأسابيع الأخيرة، حيث كانت الاجتماعات اليومية عبر تطبيق زووم بين الطرفين مقررة لمدة ساعة، لكنها نادراً ما تجاوزت 15 دقيقة، وذلك استجابةً لمطالب قادة النقابات. وأفاد المشرعون وقادة النقابات بأن هيئة السكك الحديدية غير مستعدة لتوفير المزيد من الإجازات المرضية المدفوعة، وبدأ أعضاء النقابات على مستوى القاعدة الشعبية الاستعداد لإضراب عن العمل في 9 ديسمبر.
هذا يترك لمجلس الشيوخ هامشًا ضيقًا للمناورة: فمن المتوقع أن يُضرب عمال السكك الحديدية الأسبوع المقبل إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق. وبدون موافقة بالإجماع، قد يستغرق الأمر عدة أيام لتحديد موعد تصويت مجلس الشيوخ على مشروع القانون. لذلك، إذا لم يُقرّ بند الإجازة المدفوعة، فقد يجد أعضاء مجلس الشيوخ أنفسهم أمام خيارين لا ثالث لهما: إما فرض اتفاق دون إنهاء الأجور، أو السماح بالإضراب الذي يُمكّن النقابات من مواصلة النضال من أجل اتفاق مختلف.
بالنظر إلى الجدوى المالية لإغلاق السكك الحديدية قبل عطلة عيد الميلاد، يجب على التقدميين المحتملين في الكونغرس أيضاً أن يتقبلوا الانتصار الرمزي المؤقت المتمثل في إشادة أصحاب الشقق السكنية بزيادة الإجازة المدفوعة الأجر التي لا توجد في مجلس الشيوخ.
“قالت السيناتور تامي ستانلي بالدوين (ديمقراطية من ولاية ويسكونسن): "ربما يكون هذا هو الجزء الأكثر إيلامًا في الأمر: فكرة إمكانية فصل عاملٍ لمجرد قيامه بأكثر المهام مسؤولية، ألا وهي الاهتمام بصحته". وأشارت من جهة أخرى إلى أن "إضراب عمال السكك الحديدية قد يكون خطيرًا للغاية على المزارعين الذين أمثلهم".
وقد أدى هذا الحادث بالفعل إلى توتر العلاقات بين الديمقراطيين وقادة العمال، حيث يسعى بايدن إلى تجنب الإضراب بينما يضع نفسه في موقع الرئيس النقابي الأكثر احترافية منذ عقود.
ويعترف بعض المحافظين باحتمالية انجذابهم الشخصي إلى البطولة التي تمثل الطبقة العاملة.
لم يلتزم أعضاء مجلس الشيوخ ماركو روبيو (جمهوري من فلوريدا)، وتيد كروز (جمهوري من تكساس)، وجوش هاولي (جمهوري من ميزوري) ببند الإجازة المدفوعة الأجر يوم الأربعاء، لكنهم أشاروا إلى معارضتهم لإجبار الموظفين على قبول العقد الأساسي. أما السيناتور شيرود براون (ديمقراطي من أوهايو)، المعروف بدعمه للعمال، فقد أوضح موقفه متعهدًا بعدم قبول إلغاء الإجازة المدفوعة الأجر إلا إذا كان ذلك مرتبطًا بعدم تنازل الحزب الجمهوري عن الأصوات.
“"ماركو روبيو هو الشعبوي - إنهم موجودون في كل مكان يا رجل. إنهم يريدون مساعدة العمال"، هكذا مازح براون بشأن الجمهوريين بطريقته المعهودة. "إنهم، مثلاً، حزب عيد ميلاد تروتسكي".”
