Реклами
Историята не винаги изглежда като история. В една неописуема делнична сутрин по-рано този месец група мъже и жени в костюми влязоха в хотел в Сао Пауло. Няколко часа и няколко литра кафе по-късно те си тръгнаха на опашка. За неопитното око те изглеждаха като подпори за книги на обикновена бизнес среща в голям град. Купувайте евтино, продавайте скъпо, коригирайте тези ключови показатели за ефективност (KPI), докато всички не се потопим във водата.
Но не, този беше различен – много по-интересен и много по-важен. В този хотел бяха положени основите на план, който можеше да революционизира бразилския футбол.
Заедно, президентите на шест клуба от първа дивизия – Фламенго, Коринтианс, Палмейрас, Сао Пауло, Сантос и Ред Бул Брагантино – предложиха отделна лига, която да се управлява от самите клубове, а не от бразилската федерация (CBF). Те обещаха по-добра организация, по-елегантна търговска структура и, чрез модел на разпределение на приходите, който би отбелязал значително отклонение от обичайната упорита партийност, по-светли финансови перспективи за всички. Те я нарекоха Бразилска футболна лига – накратко Libra.
“Това е бъдещето”, възкликна президентът на Палмейрас Лейла Перейра. Няколко детайла все още пречат на единодушното съгласие, но във въздуха се носи полъх на замайващо вълнение. След десетилетия на посредственост, бразилският футбол е на прага на собствения си момент във Висшата лига – и не само защото феновете му се възхищават на английския модел с плам, граничещ с религиозна преданост.
За касапина Хемингуей промяната се случва по два начина: постепенно и внезапно.
В широкоекранен изглед това се случва от дълго време. Може да се напълни цяла книга със слабостите, които са спъвали бразилския вътрешен футбол през десетилетията, но един приличен списък би включвал идиотски собственици на клубове, боклучави терени, ендемична краткосрочна визия, корупция, насилие от страна на феновете, остарял календар – Бразилия изостана в приемането на формат на лигата с кръгова система през 2003 г., но все още трябва да намали раздутите си и все по-неподходящи държавни първенства – и финанси, които не се поддават на логиката. Добавете към това футболната федерация, чиято способност да се движи напред под тежестта на собствените си скандали би била впечатляваща, ако не беше толкова разрушителна, и имате перфектната рецепта за стагнация.
Нещата се подобриха донякъде през последните години, но не достатъчно. Когато изображения от други лиги се излъчват до бразилските домове, дефицитът в качеството е трудно да се игнорира. Не само футболът е по-добър – екипите са по-умни, графиките са по-привлекателни, стадионите са по-оживени, тревата буквално е по-зелена.
Това ограничава нещата по два начина. От една страна, мач от бразилското първенство е по-труден за „продаване“ на поколение бразилци, свикнали да гледат Манчестър Сити срещу Ливърпул в събота и Ел Класико в неделя. Разходете се из Рио де Жанейро днес и е много вероятно да видите фланелка на Челси, точно както бихте видели фланелка на Флуминензе или Васко да Гама – факт, който би бил немислим (да не кажем неприемлив за определено поколение жители на Рио) преди 20 години.
Въпреки това, клубовете винаги могат да разчитат на значителна местна фенска база. Може би най-големият проблем е загубата на земя в битката за по-далечни погледи. Бразилският национален отбор е глобална институция, но вътрешният му футбол едва се забелязва освен в някои мачове от Световното клубно първенство.
“Никога не продаваме футболните си продукти в чужбина”, каза Марио Селсо Петралия, президент на Атлетико Паранаензе, пред The Athletic. “Нашите отбори не са известни по целия свят. Това е ужасен провал.”
Поддръжниците на новата лига се надяват, че тя ще реши този проблем – първоначално чрез по-агресивна продажба на пакети от телевизионни права в чужбина, но също така и чрез подобряване на самия “продукт”, така че той да може да се конкурира с Лига 1 или евентуално със Серия А или Бундеслигата.
Това очевидно е много по-лесно да се каже, отколкото да се направи. Дори в най-добрия случай вероятно говорим за десетилетия, а не за години. Но тук има нов импулс. Нова енергия също, благодарение на набор от ускоряващи фактори.
Единият е нов модел на собственост, специално разработен за футболни клубове, обещаващ да ги направи по-корпоративни, по-устойчиви и дори – тихо казано – печеливши. Друг е неотдавнашният приток на чуждестранни инвестиции в бразилските клубове. Джон Текстор, съсобственик на Кристъл Палас, придоби Ботафого по-рано тази година; базираната в Маями 777 Partners взе контролен дял във Васко; Ред Бул инвестира значителни ресурси в Брагантино. Сити Футбол Груп също следи отблизо Баия, а тези, които следят отблизо футболните финанси, смятат, че по-нататъшни придобивания са неизбежни.
Преди всичко, вълната от професионализъм е отнела част от паяжините в коридорите на властта. Ако събралите се в онзи хотел в Сао Пауло са изглеждали като студенти по числени изчисления, то е било защото точно такива са. Хвалещите се шефове от миналото сега са изчезваща порода.
“Собствениците на клубове бяха популистки аматьори”, обяснява Родриго Капело, който отразява финансовата страна на бразилския футбол за вестник “O Globo”. „Те не винаги са били най-интелектуалните. Новата вълна е малко по-различна. Те са рационални бизнесмени.“
Съществува широк консенсус, че самите клубове, заедно с инвеститори и външни консултанти, могат да се справят по-добре с организирането на шампионат, отколкото Бразилската футболна конфедерация (CBF). Но успехът на Libra в крайна сметка ще се оценява от танца на кокошката и яйцето - печалбите и продукцията: ако приходите се увеличат, клубовете могат да вложат повече пари в своите терени и играещи отбори, което би трябвало да подобри футбола, което би трябвало да привлече повече фенове, което би трябвало да увеличи приходите и т.н.
Влиянието на новата лига се крие във формализирането на колективен трудов договор. От 2011 г. насам, когато блок от големи нападатели, наречен „Клуб на 13-те“, се разпадна, бразилските клубове подписват договори за излъчване поотделно. На пръв поглед това беше добре за играчи като Фламенго и Коринтианс, които можеха да се възползват от огромните си фенски бази в цяла Бразилия, но остави екосистемата като цяло фрагментирана и отслабена. Това беше особено катастрофално за по-малките клубове, разширявайки разликата между богати и бедни.
Нещата се подобриха донякъде през 2019 г., когато клубовете започнаха да разпределят по равно част от приходите си от телевизия. Това помогна на скромни отбори като Сеара и Форталеза да се консолидират, след като бяха промотирани в първа дивизия. Но тъй като приходите от “плащане за гледане” не бяха част от това споразумение, значителното неравенство продължава. Добавете към това национални и международни купи, които естествено също облагодетелстват най-добрите отбори, и картината става още по-мрачна. Според доклад на Ernst & Young, една четвърт от всички телевизионни приходи, получени от бразилските клубове между 2017 и 2021 г., отиват само за два отбора – Фламенго и Палмейрас. „Финансова бездна“, нарече това президентът на Флуминензе Марио Битенкурт, и е трудно да се не съгласиш.
Сега обаче има шанс за възстановяване на баланса. При Libra всички приходи от излъчване, включително приходи от плащане при гледане (pay-per-view), ще бъдат обединени за споделяне на приходите. Четиридесет и пет процента от общата сума ще бъдат разделени поравно между 20-те клуба от Серия А; 30 процента ще бъдат разпределени според представянето в лигата; и 30 процента ще бъдат разделени според редица фактори, свързани с ангажираност и аудитория.
През последните две седмици имаше разгорещен дебат относно тези цифри. Досега само 10 от 40-те клуба в първите две дивизии са се присъединили към кампанията Libra. Останалите се обединиха, за да поискат по-благоприятни условия. Те искат съотношението да бъде 45:30:25 вместо 40:30:30. Искат самата част, базирана на представянето, да бъде по-справедлива и повече пари за Серия Б.
Въпреки това, това изглеждат преодолими препятствия. В крайна сметка, общият ефект дори на най-консервативните мерки, според изчисленията на Капело, би представлявал значително изравняване на условията на игра. През 2019 г., последният сезон преди COVID-19, Фламенго, който спечели бразилското първенство, спечели девет пъти повече от Авай, който завърши на 20-то място. Дори през последните две години, белязани от пандемията, коефициентът беше между шест и седем. При Libra той би паднал под четири.
Не е чудно, че дори и съпротивляващите се са оптимисти. Вземете например Марсело Пас, президент на Форталеза, който, въпреки че все още не се е регистрирал, нарича новата лига “необходимост” и е видимо развълнуван от потенциалните ползи за клубове като неговия.
“Това ще бъде повратна точка за футбола в тази страна”, каза Паз пред The Athletic. “Най-накрая възприемаме същия модел, който използват най-добрите лиги в света. Това е голяма крачка напред.“.
“Говорим много за английския модел. Вижте Астън Вила: те са клуб от средата на таблицата, но могат да купят Филипе Коутиньо, играч от Бразилия. Тази нова лига представлява по-добра сделка за отборите от средата на таблицата; тя ще им помогне да бъдат по-конкурентоспособни и да достигнат нови висоти.”.
Не е толкова очевидно какво могат да спечелят Фламенго и Палмейрас от това. Благодарение до голяма степен на опитното ръководство, и двата отбора навлязоха в благоприятни цикли на растеж и успех през последното десетилетие, дистанцирайки се от преследващата група до такава степен, че някои в Бразилия – иронично, предвид настоящото обожествяване на финансовата структура на Ла Лига – са притеснени от “разпадането” на лигата. Защо биха се отказали от подобно господство?
Очевидно това не е акт на благотворителност. Залогът им е дългосрочен: като жертват малко сега, могат да донесат още повече пари по-късно. И може би, с малко късмет, ще се превърнат в глобални марки като Барселона, Байерн Мюнхен и Ювентус.
Признава се, че настоящият набор от индивидуални телевизионни сделки е твърде объркващ, твърде фрагментиран, за да бъде привлекателно предложение, да речем, за глобална стрийминг услуга като Amazon. Приема се и фактът, че феновете в Европа и САЩ ще бъдат по-заинтересовани да гледат Фламенго срещу Сао Пауло, ако трибуните са пълни, представянето е слабо и Сао Пауло е наистина конкурентно.
Всъщност, особено окуражаващото в настоящите дискусии е, че те са подкрепени от смирение, а не от мълчаливата и затворена гордост, която накара бившия ръководител на CBF, Хосе Мария Марин, да заяви през 2013 г., че “нямаме какво да учим от други страни”. Сега има желание да се погледне към света и да се възприемат най-добрите практики от другаде. И, да, закъсняло признание, че Бразилия е била заседнала зад топката твърде дълго.
“Много съм развълнуван”, казва Капело. “Доскоро, когато хората говореха за това как работят големите европейски лиги, това беше чисто теоретично. Бразилският футбол поддържаше собствено темпо. Губихме много време да се въртим в кръг.“.
“Сега най-накрая всички президенти на клубове са единодушни. Това е огромна разлика в сравнение с преди. Това може да помогне на малките и средни клубове да станат финансово стабилни, което никога не са имали в Бразилия. След това има други въпроси, които трябва да бъдат решени: реорганизацията на календара и държавните първенства; честната финансова игра. Но не можете да направите нищо от това без колективни действия. Това е фундаментална стъпка.”
Петралия, президент на Атлетико Паранаензе, е още по-категоричен. “Бразилският футбол е окован”, заключава той. “Това ще бъде освобождение.”
