Reklamer
Tidligere præsident Donald Trump under en valgfest på Mar-a-Lago i Palm Seaside, Florida. 8. november 2022 (opslået af Phelan M. Ebenhack for The Washington med billeder fra Getty)
Kriminalbasen US First, et "mørke fonde"-kvarter med forbindelse til tidligere embedsmænd i præsident Donald Trump-administrationen, der finansierede provokerende annoncer forud for midtvejsvalget i 2022, indsamlede mere end 6,3 millioner amerikanske dollars i løbet af sine første 12 måneder, ifølge en ny OpenSecrets-analyse af afdækkede skatteregistre.
Stephen Miller, tidligere Trump White-ejer af lejlighedskomplekset, lancerede kriminalitetskampagnen America First med det mål at bruge fængselssystemet til at udfordre præsident Joe Bidens dagsorden. Adskillige tidligere Trump-embedsmænd sidder i bestyrelsen for US First Prison eller i ledende stillinger, herunder Miller, Gene Hamilton, John Zadrozny, Ian Prior og den tidligere leder af Trump White-ejerlejlighedspersonalegruppen, Mark Meadows.
Tirsdag vidnede Miller for en føderal storjury i Washington, D.C., som en del af den føderale undersøgelse af angrebet på den amerikanske kongresbygning den 6. januar 2021. Samme dag blev Meadows også beordret til at vidne for en miljøjury i Atlanta, der undersøgte Trumps forsøg på angiveligt at omstøde valget i Georgia i 2022.
“"US First Criminal har vundet sejr efter sejr for amerikanske borgere. Vi stoppede åbenlyst racistisk software til landbrugsreduktion, afdækkede samarbejde mellem store tech-virksomheder og embedsmænd på højeste regeringsniveau, afslørede, hvad DEI-bureaukrater og konsulenter blev enige om at instruere vores børn i, og vandt adskillige sager på vegne af vores købere i retssager," udtalte Gene Hamilton, USAs første vicepræsident for kriminalitet og regelmæssig bistand, til OpenSecrets i en e-mail: "Vi er stolte af at fortsætte vores utrolige arbejde og er taknemmelige for hjælpen fra så mange patriotiske amerikanere.".
Naboområdet anlagde snesevis af FOIA-søgsmål med anmodning om fakta fra regeringen vedrørende vigtig racemæssig opfattelse på offentlige universiteter, online censur og immigrationsretningslinjer. I 2021 anlagde den første amerikanske kriminelle gruppe et gruppesøgsmål, hvori de påstod, at Bidens fordeling af stimulusmidler beregnet til "socialt dårligt stillede landmænd og kvægavlere" ulovligt diskriminerede mod hvide.
I sidste uge anlagde det første amerikanske fængsel en føderal retssag, hvori de beskyldte et universitetsdistrikt i Ohio for at overtræde den akademiske beskyttelse i henhold til Title IX og krænke forældrerettigheder ved at tillade studerende at bruge toiletter i henhold til deres kønsidentitet.
Desuden har det amerikanske justitsministerium for nylig indgivet en amicus-brief, der opfordrer Højesteret til at fastslå, at afsnit VI forbyder enhver hensyntagen til race i forbindelse med optagelse på universiteter.
Den første anholdelse i USA gjorde dog mere end blot at registrere klager.
Før midtvejsvalget i 2022 finansierede United States First Legal splittende annoncer i et forsøg på at sætte ikke-hvide samfund op mod hinanden.
I ugerne op til valget i 2022 offentliggjorde United States First Legal annoncer, der angreb Biden, vicepræsident Kamala Harris og demokrater, og kaldte dem ofte racister.
Selvom annoncerne for den første amerikanske kriminalitetskampagne ikke eksplicit identificerer de kandidater, der opererer ved valget i 2022, præsenterer de Biden som en galionsfigur for Demokraterne – i bund og grund bruger de ham som stedfortræder for demokratiske kandidater i alle stater.
“"Joe Biden satte hvide amerikanere bagerst i køen for at få Covid-hjælpemidler. Kamala Harris sagde, at katastrofehjælpen først bør gå til ikke-hvide borgere," siger fortælleren i en enkelt annonce. Påstandene i annoncerne er blevet afkræftet af faktatjekkere.
Analysen af menneskerettighedskampagnen viste, at "en betydelig del" af udgifterne til splittende radio, post, tv og digitale annoncer var rettet mod sorte og spansktalende vælgere.
Ifølge menneskerettighedskampagnen brugte det første fængsel i USA 4 millioner dollars på at placere sine reklamer på sorte og spansktalende radiostationer i flere nøglestater – herunder Arizona, Colorado, Georgia, Michigan, Nevada, Ohio, Pennsylvania og Texas.
Optegnelser over føderale kommunikationsgebyrer, som OpenSecrets har gennemgået, bekræfter, at First United States Prison købte flere spansktalende radioreklamer.
En reklame finansieret af US First Criminal peger på en falsk jobannonce, der sagde, at "hvide og asiater ikke behøver at ansøge", rapporterede Manhattan Times.
“"Venstreorienterede embedsmænd er ofte involveret i racediskrimination mod hvide og asiatiske amerikanere," står der i brevet. En anden brevet på spansk beskylder Biden for at tvinge sine børn til at erklære deres kønsidentitet.
En nonprofitorganisation under paragraf 501(c)(4), der blev drevet med hjælp fra en af de samme tidligere Trump-medarbejdere som det første amerikanske fængsel, Citizens for Sanity, kørte lignende annoncer før midtvejsvalget.
Ian Prior, strategisk konsulent for Sanity-beboere og seniorrådgiver for det amerikanske fængsel, har tidligere fortalt OpenSecrets, at Sanity-borgere "ikke har nogen forbindelse til amerikansk kriminalitet", men har afvist at kommentere yderligere.
Ifølge AdImpact brugte beboere i Sanity over 51 millioner dollars i seks nøglestater. Meget af dette var koncentreret i Arizona og Nevada, vippestater med tætte løb, hvor lokalsamfundet brugte henholdsvis 15,8 millioner dollars og 15,1 millioner dollars.
American First Legal gik ind i 2022 med $ 4,3 millioner til rådighed.
America First Felony sluttede 2021 med 4,3 millioner amerikanske dollars i skat, efter at have brugt cirka 2,1 millioner amerikanske dollars af de 6,3 millioner amerikanske dollars i opkrævet skat, baseret på skatteopgørelser gennemgået gennem OpenSecrets-programmet.
Et bidrag fra Conservative Partnership Institute, et center hvis ledere inkluderer Meadows og den tidligere Trump-advokat Cleta Mitchell, tegnede sig for cirka 1 million amerikanske dollars af dette beløb, ifølge skattedata fra 2021, der først blev rapporteret gennem Sludge-rapporten.
Conservative Partnership Institutes forbindelser til America First-fængslet er ikke længere begrænset til finansiering. Adskillige personer tilknyttet Conservative Partnership Institute sidder også i bestyrelsen for America First, herunder præsidenten for Conservative Partnership Institute, Edward Corrigan, og Meadows, ifølge rapporter fra statslige velgørenhedsorganisationer, der blev indgivet i marts.
Den bedst betalte fundraiser fra den første amerikanske forbrydelse var Bluebonnet Fundraising LLC, et firma grundlagt af Caroline Wren, en fremtrædende fundraiser for Trump-kampagnen, der var opført som "VIP-marketingkonsulent" på den tilladelse, der blev udstedt af nationalparkudbyderen til demonstrationen forud for angrebet på Capitol den 6. januar 2021.
Skattefakta-visning: Bluebonnet Fundraising LLC ydede fundraising-rådgivning og hjalp med at indsamle $170.000 til den første amerikanske kriminelle i 2021. Virksomheden beholdt $101.000 af de indsamlede penge.
Trump Victory betalte BlueBonnet Fundraising LLC over 590.000 amerikanske dollars i løbet af valgperioden i 2020.
USA First Criminal betalte cirka 193.000 dollars i samlet kompensation til Gene Hamilton, der fungerede som vicepræsident, chefjurist og sekretær. Udover at betale Matthew Whitaker 175.000 dollars i indtjening betalte gruppen yderligere cirka 135.000 dollars til Hacker Stephens LLP, Millers advokatfirma, for juridiske tjenester.
Provokerende annoncer, der brugte dark money-virksomheder med tilknytning til Trump, var målrettet mod slagmarksstater i 2022.
I modsætning til US First Criminal placerede Citizens for Sanity annoncer med fokus på flere demokrater, der stillede op ved midtvejsvalget i 2022. Som en nonprofitorganisation i henhold til 501(c)(3) er US First Criminal forbudt at engagere sig i valgpolitik, men nonprofitorganisationer i henhold til 501(c)(4) kan med få begrænsninger dirigere ubegrænsede summer af midler fra hemmelige donorer til at påvirke valg.
En annonce fra Resident for Sanity i Philadelphia Tribune – den længstkørende, konsekvent udgivne afroamerikanske avis i USA – hånede Pennsylvanias viceguvernør John Fetterman, den demokratiske kandidat, der i sidste ende vandt senatssædet i Pennsylvania, for at have "modet til at bære en sweatshirt selv i de mest formelle omgivelser. Modet til at gro et sparsomt fipskæg og bære det med stolthed. Modet til at kræve, at blodløse mordere – mordere – løslades fra fængslet."“
En anden samling af nylige avisannoncer i Hampshire, finansieret af beboere for den mentale sundhedsbevidste senator Maggie Hassan (DN.H.), blev vist. "Tak, senator Hassan, for at stemme for at holde rovdyr ude af reformskoler. Reformskoler er ikke et sted for voldelige kriminelle," lød en annonce. En anden annonce takkede Hassan "for at holde grænsen åben. Sexhandlere vil bestemt ikke sejre uden venner som dig.".
Avisannoncer, der omtalte kandidater, stoppede i de 60 dage, hvor udgifter relateret til kandidater, der arbejdede ved valget i 2022, skulle rapporteres til FEC. Og fordi annoncerne fortsatte med at opfordre seerne til at stemme på Biden – som ikke længere genopstillede i 2022 – eller angribe kandidater, der opstillede ved midtvejsvalget i 2022, uden eksplicit at opfordre til deres valg eller nederlag, blev ingen af disse udgifter rapporteret til FEC.
Virksomheder fortsatte dog med at bruge penge på onlineannoncering, selv efter at almindelige typer annoncer, der nævner kandidater, muligvis skal oplyses til FEC. I løbet af de 60 dage op til valgdagen brugte Citizens for Sanity over 4,4 millioner amerikanske dollars på onlineannoncering, ifølge OpenSecrets' analyse af Facebook- og Google-annoncedata.
Onlineannoncer i de resterende uger af valget fortsatte med at være målrettet mod sandsynlige demokrater i svingstater, herunder senatorerne Catherine Cortez Masto (D-Nev.), Mark Kelly (D-Ariz.) og Raphael Warnock (D-Ga.), foruden Hassan og Fetterman. Mange af de annoncer, der angriber siddende demokratiske senatorer, viser også Biden, hvilket trækker uflatterende ligheder mellem kandidaterne og frontfiguren for den demokratiske fødselsdagsfest.
“"Sig til WARNOCK OG BIDEN, at de skal holde hænderne væk fra vores børn," står der i en onlineannonce med billeder af begge mænd, der laver håndbevægelser. "JOHN FETTERMAN ELSKER KRIMINELE", en anden onlineannonce, er blevet set titusindvis af gange i ugerne op til valgdagen.
Onlineannoncer – herunder annoncer, der angriber kandidater – behøver ikke at blive rapporteret til FEC, selv i ugerne op til valgdagen, så længe de ikke eksplicit antyder en kandidats valg eller nederlag. Da ingen af nabolagets annoncer eksplicit er kendt for en kandidats valg eller nederlag, blev ingen af deres udgifter rapporteret til FEC.
