Reklamer
Ligesom mange andre mennesker i det katastroferamte Libanon plejede Elias Skaff at vente i timevis på at hæve penge fra den finansielle institution, men nu foretrækker han pengeoverførselsgrupper, da tilliden til långivere er forduftet.
Enhver, der er afhængig af traditionelle banker for at få deres penge, "vil dø 100 gange hurtigere, end hvis de indløser dem," sagde den 50-årige de Skaff, der overlevede Libanons tre år lange finanskrise ved hjælp af amerikanske dollars fra en slægtning på et andet kontinent.
Banksektoren, der engang var hjørnestenen i Libanons økonomiske system, er nu bredt foragtet og undgået, efter at banker har forhindret indskydere i at få adgang til deres diskonteringsrenter, stoppet med at yde lån, lukket hundredvis af filialer og nedlagt mange job.
Sidste måned blev en lokal borger bredt hyldet som en folkehelt, efter at han stormede en finansiel institution i Beirut med en riffel og holdt medarbejdere og kunder som gidsler i timevis for at kræve nogle af sine indefrosne opsparinger på 200.000 amerikanske dollars til at betale for sin syge fars lægeudgifter. .
I takt med at Libanons omfattende katastrofe ikke viser tegn på at aftage, udfylder pengeoverførselsvirksomheder i stigende grad hullet ved også at tilbyde valutaveksling, kreditkort- og skatteopkrævningstjenester og endda oprette bryllupsgaveregistre.
Skaff sagde, at han nu modtager sine midler gennem en filial i Beirut af Western Unions libanesiske agent, OMT, som siger, at den driver mere end 1.200 agenturer landsdækkende og håndterer firs procent af de libanesiske banksektors pengeoverførsler.
“"Vi har skabt ressourcer svarende til dem, som banker stiller til rådighed på anmodning af vores værdsatte kunder," sagde OMT-talsmand Naji Abou Zeid.
Libanon er blevet ramt af sin værste økonomiske katastrofe siden den monetære sektor kollapsede i 2019. Lokal udenlandsk valuta har mistet mere end halvfems procent af sin værdi på det sorte marked, i takt med at fattigdom og arbejdsløshed er steget.
Vrede demonstranter har regelmæssigt angrebet banker og ødelagt deres hæveautomater med sten og spraydåser.
“"Vi kan ikke engang hæve en cent" fra banken, påpegede Alaa Sheikhani, i alderen 45 til 12 måneder, en kunde i kø i en OMT-filial.
“"Hvordan kan vi spekulere og stole på dem med vores penge?"”
Historien fortsætter.
Elie, 36, som for nylig blev gift, sagde, at han brugte penge fra Whish, et libanesisk pengeoverførselsfirma, til at oprette sit bryllupsgaveregister, hvilket han sagde sparede tid, besvær og udgifter for bryllupsgæsterne.
“"I stedet for at vente i timevis hos den finansielle institution, som ofte er overfyldt, kan de overdrage pengene til en filial," sagde personen, der ønskede at blive anonym. "Med hensyn til at spare tid og gebyrer er det ikke uovertruffent."”
Wish Cashs marketingdirektør, Dina Daher, omtalte virksomheden som profitabel for sine kunder ved at opkræve "nul gebyrer" på overførsler i libanesiske pund.
Nogle virksomheder udbetaler endda lønninger via pengeoverførselsorganisationer som alternativ til banker.
“"Da krisen begyndte, blev vi presset til at udbetale lønninger kontant, og det var spild af tid," fordi revisorerne skulle tælle store bundter af pengesedler, udtalte Rachelle Bou Nader, HR-chef.
Men nu kan hans firma, sportsforhandleren Mike Activity, betale sine medarbejdere via Wish, hvilket giver dem mulighed for at "hæve deres overskud problemfrit, i rater og uden gebyrer", bemærkede Bou Nader.
Sami Nader, direktør for Levant Institute for Strategic Affairs, bemærkede, at pengeoverførsler fra den libanesiske diaspora er blevet afgørende for at hjælpe familier med at håndtere den overvældende økonomiske katastrofe.
“"Nu om dage vil en ung libanesisk ansat, der bor i udlandet, måske ikke tøve med at sende 1,400 amerikanske dollars til sine efterkommere, fordi det beløb nu gør en forskel," sagde han.
Libanesiske banker har forbedret omkostningerne ved de få tjenester, de stadig tilbyder – sammen med udenlandske pengeoverførsler, som nu er deres største profitkilde – sagde Nader, der tilføjede, at dette yderligere har næret udvandringen til pengeoverførselsvirksomheder.
Omkring 250.000 indbyggere i Libanon købte pengeoverførsler i første halvdel af 2022 ifølge UNWTO, en stigning på otte procent sammenlignet med samme periode sidste år.
Kongerigets finansielle institution oplyste, at Libanon købte pengeoverførsler for 6,6 milliarder amerikanske dollars i 2021, et af de højeste niveauer i Øst-Central- og Nordafrika.
