Reklamer
En gruppe af rettens udpegede advokater har brugt de sidste 12 måneder på at undersøge, beskytte og likvidere aktiverne tilhørende den tidligere advokat Alex Murdaugh for at rejse næsten 1,3 millioner amerikanske dollars – til dato – til hans påståede ofre og kreditorer.
Nu vil de have betaling.
Ved en høring den 1. december i York County vil holdet, ledet af advokat John Lay fra Columbia og den tidligere anklager fra South Carolina, Peter McCoy, anmode om over 374.000 amerikanske dollars i udgifter til deres arbejde.
Disse midler ville komme fra den fond, de oprettede til at kompensere sagsøgerne i Murdaugh, en engang respekteret advokat fra Hampton, der angiveligt blev forurettet i løbet af et årti langt forløb af bedrageri, tyveri og forræderi. Selvom det er enormt, kan det ikke i nærheden af at beskytte de tusinder og atter tusinder, som Murdaugh er anklaget for at plyndre fra folkene omkring ham.
Lay og McCoy, der er faste medlemmer af Murdaughs "modtagere", hævder, at de har fortjent den foreslåede 30%-betaling mere end rigeligt, efter at have brugt næsten 2.200 timer på sagen siden deres udnævnelse i november 2021.
De udfører deres arbejde ved at udstede næsten 70 stævninger til advokatfirmaer, banker, advokater og andre, og derefter gennemgå de mange skattestatistikker, de modtog som svar.
De siger, at de modarbejdede Murdaughs og hans medarbejderes forsøg på at overføre den 54-åriges aktiver til hans kone, børn og begunstigede kreditorer. Og de fremmer deres forhandlinger med Murdaughs advokater, forretningspartnere og banker for at opklare komplicerede strafferetlige tvister om, hvad der er tilbage af hans hjem og formue.
Dens forligsfond på 1,3 millioner amerikanske dollars, som stadig kan vokse, omfatter midler fra følgende kilder:
- Omtrent $ 300.000 af afviklingen af Murdaughs pensionsordning på $ 1,7 millioner. Efter skat og bøder for tidlig hævning var der næsten $ 900.000 tilbage. Omtrent $ 600.000 af dette beløb var øremærket til at betale for Murdaughs strafferetlige forsvar i fængslet.
- Grundlæggende kom 1.400.360.000 dollars fra juli-salget af strandlejligheden i Edisto, som Alex og Maggie Murdaugh ejede i fællesskab. Lejligheden kostede 1.400.955.000 dollars, men en god del af disse penge gik til at betale lånet af, sikre en god sikkerhedsstillelse og ejendomsskatter.
- næsten $ 515.000 med salget af 146 hektar ejendom i Berkeley County, hvor Murdaugh havde en ejerandel.
- Cirka $ 100.000 fra salget af den største af de syv øer, som Murdaugh ejede i og omkring County Beaufort.
- Cirka $ 17.000 fra det nyligt godkendte salg af buske på jord tilhørende Murdaugh og hans brødre.
“"Men for vores andel er der meget lidt af de penge, som kreditorerne har adgang til," fortalte Lay The Post and Courier.
Fonden kan stadig vokse fra forskellige kilder, herunder det forestående salg af Moselle-ejendommen i Colleton County til en værdi af 3,9 millioner dollars, hvor Murdaughs kone, Maggie, og søn, Paul, blev dræbt i juni 2021. Murdaughs arvinger er i en fængselsstrid med John Marvin Murdaugh, Alex' yngre bror og tilsynsførende for Maggies dødsbo, om, hvordan provenuet fra salget stadig skal fordeles.
Lay og McCoys anmodning om honorarer kommer 17 måneder efter, at mordene på Murdaughs kone og søn udløste afmaskningen af den frikendte advokat. Murdaugh har selv hævdet at være blevet anklaget for deres mord, blandt omkring halvfems strafferetlige anklager rejst mod ham i de sidste 12 måneder.
Circuitdommer Daniel Hall udnævnte Lay og McCoy til ansvarlige for Murdaughs budget midt i bekymringer om, at den afsatte advokat og hans allierede har forsøgt at beskytte hans engang betydelige formue mod at blive beslaglagt i en civil retssag mod ham.
Omkring et dusin retssager er blevet anlagt mod Murdaugh i de senere år. Nogle hævder, at han er medansvarlig for en dødelig bådulykke i 2019, hvor hans afdøde søn, Paul, var beruset. Andre beskylder ham for i al hemmelighed at have stjålet millioner af dollars fra sine kriminelle klienter, lovgivende partnere og andre, der var afhængige af ham.
Disse krav koster langt mere end det, der er tilbage af Murdaughs formue, hvilket betyder, at Murdaugh – søn af en familie af anklagere i Lowcountry, South Carolina – utvivlsomt står over for et kapitel ud over en lang fængselsstraf.
Eric Bland, en advokat fra Columbia, der repræsenterer flere af Murdaugh-sagsøgerne, roste Lay og McCoys arbejde, selvom han erkendte, at de midler, de inddrev, ikke vil komme i nærheden af at opfylde de strafferetlige krav mod Murdaugh.
“"De har været ihærdige," bemærkede Bland. "Vi forventede aldrig, at de ville finde nok ejendom tilbage til at give ofrene penge tilbage, dollar for dollar."”
Med denne mulighed vil en dommer i sidste ende skulle træffe en beslutning om, hvordan forligsfonden på 1,3 millioner dollars skal afskæres fra modtagerne mellem de påståede ofre og Murdaughs kreditorer.
John Marvin Murdaugh bemærkede, at anmodningen om sagsomkostninger fra modtagerne synes høj. Han oplyste, at midlerne stadig kan gå til hans brors ofre, men ikke længere til store advokater.
Murdaughs kuratorer bemærkede, at de arbejder med reducerede timeomkostninger. Med deres gennemsnitlige sats kan de allerede have akkumuleret omkring 700.000 USD i udgifter, ifølge retsdokumenter.
Dommer Hall har det sidste ord om, hvor meget de modtager.
