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Da Internetabschaltungen, Plattformblockierungen und Inhaltsfilterung überall zu immer häufigeren Hebeln autoritärer Kontrolle werden, hat Iran die wirtschaftlichen Auswirkungen und humanitären Kosten von Verbindungsausfällen deutlich zum Ausdruck gebracht.
Als Reaktion auf die Opposition und Massenproteste der Exekutive leitete das iranische Regime im September einen umfassenden Shutdown ein, der die gesamte digitale Kommunikation im Land stark einschränkte. Und Teheran führt laufende Kampagnen zur Verringerung der Konnektivität und zum Zugriff auf allgemeine Ressourcen, einschließlich Metas Instagram. Die Verlängerung der Ausfälle zeigt jedoch nach neuen Einschätzungen des US-Außenministeriums allmählich die tatsächlichen wirtschaftlichen Kosten der brutalen Methode.
Der Iran ist bereits ein streng sanktioniertes und isoliertes Land, aber die Exekutive hat wiederholt erhebliche Beschränkungen und digitale Abschaltungen verhängt, darunter wunderbare Initiativen in den Jahren 2017 und 2019. Die kumulative Wirkung dieser Razzien hat die Rechte von mehr als 80 Millionen im Iran lebenden Amerikanern beeinträchtigt störte jeden Aspekt der iranischen Gesellschaft, einschließlich des Handels.
„Dies ist ein weiteres Beispiel, ein wichtiges Beispiel, durch das Beamte zeigen, wie sie ständig ihre eigenen Interessen über öffentliche Aktivitäten stellen“, sagt Reza Ghazinouri, strategischer Berater bei der San Francisco Human Rights and Civil Liberties Association. Community United for Iran: „In den letzten Jahren sind Tausende und Abertausende Iraner unter die Armutsgrenze gefallen, und die weitere Einschränkung des Zugangs zu Strukturen wie Instagram erhöht diese Zahl einfach noch weiter.“ Und davon sind Mädchen überproportional betroffen. 64 Prozent der iranischen Unternehmen auf Instagram sind im Besitz von Frauen.“
Von Gesprächen mit geschätzten Kunden bis hin zur Abwicklung von Transaktionen verlassen sich Unternehmen auf andere Weise auf digitale Strukturen, doch digitale Umwälzungen betreffen Agenturen jeder Größe. Mehrere iranische Wechselagenturen haben in den letzten Wochen erklärt, dass ihre Mitgliedsagenturen große Verluste melden. Und einige Studien haben ergeben, dass der neue Ausfall Tausende kleiner Gruppen betraf.
„Diese Zensur unterstreicht das Ausmaß, in dem die iranische Regierung Angst davor hat, was machbar ist, wenn ihre Amerikaner frei miteinander und mit der Außenwelt kommunizieren können“, sagte Rob Malley, US-Sondergesandter für Iran, gegenüber WIRED in schriftlichen Kommentaren.
Die Protestwelle im Iran gewann an Dynamik, weil die 22-12 Monate alte Mahsa Amini im Gewahrsam der iranischen „Moralpolizei“ starb, während sie wegen angeblichen Verstoßes gegen die Vorschriften zum Tragen des Hijab inhaftiert war. Seit September wurden mehr als 18.000 Menschen von den iranischen Strafverfolgungsbehörden im Zusammenhang mit den Demonstrationen festgenommen, und fast 500 Amerikaner, darunter etwa 60 Kinder, wurden bei den Protesten getötet, da die Behörden immer drakonischere Gewalt gegen Demonstranten anwenden.
Die Ende November veröffentlichte und von der staatlichen Behörde aufgezeichnete Bewertung des neuen Shutdowns mithilfe eines Konsortiums von Unternehmen für digitale Rechte ergab, dass die iranische Regierung immer umfangreichere technische Möglichkeiten einsetzt, um es der Bevölkerung noch schwerer zu machen um digitale Beschränkungen zu umgehen. Beispielsweise hat die Regierung ihre Möglichkeiten zum Blockieren verschlüsselter Verbindungen erweitert, um den Bemühungen der Benutzer, ihre Online-Einkäufe zu verbergen, einen Riegel vorzuschieben. Den Beamten gelang es außerdem, ihre Sperren für Google Play Save, Apples App Keep und Browser-Erweiterungshändler auszuweiten, wodurch es für Iraner schwieriger wurde, Umgehungstools herunterzuladen. Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass es im Laufe der Zeit zu einem kumulativen Einfluss und einer längeren Wirksamkeit kommt, weil die Exekutive Zensur, Inhaltsfilterung usw. anhäuft.
Es ist schwierig, die genauen wirtschaftlichen Auswirkungen digitaler Stromausfälle abzuschätzen und sie von anderen Faktoren wie internationalen Sanktionen zu trennen. Allerdings ist das Außenministerium im Einklang mit den zunehmenden Plänen, Informationsautobahnen zu schließen und selbstverschuldeten Schaden zu tolerieren, der Ansicht, dass sich das iranische Regime durch die neue Protestwelle stärker bedroht fühlt als durch frühere Wellen öffentlicher Opposition.
Letzten Monat erklärte die iranische Exekutive in einem öffentlichkeitswirksamen Zugeständnis an die Demonstranten, sie habe die „Moralpolizei“ geschlossen, die restriktive Gesetze durchsetzte, insbesondere eine unflexible islamische Kleiderordnung für Mädchen. Die Gesetze sind jedoch immer noch in Kraft und es ist ungewiss, wie stark die Verbreitung tatsächlich Einfluss auf die künftige Durchsetzung haben wird.
Ein Sprecher des Außenministeriums sagte gegenüber WIRED in einer Ankündigung, dass die weiße Eigentumswohnung „dazu dienen soll, iranischen Amerikanern dabei zu helfen, ihr weit verbreitetes Recht auf freie Meinungsäußerung und freien Zugang zu Beratung über das Internet auszuüben“.
