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Wie viele Menschen im vom Desaster betroffenen Libanon musste auch Elias Skaff früher stundenlang warten, um Geld von der Bank abzuheben, doch jetzt bevorzugt er Geldtransfergruppen, da das Vertrauen in die Kreditgeber völlig verschwunden ist.
“Wer sich auf traditionelle Banken verlässt, um an sein Geld zu kommen, wird 100-mal früher sterben, als wenn er es abhebt”, sagte de Skaff, 50, der die dreijährige Finanzkrise im Libanon mit Hilfe von US-Dollar-Geldern eines Verwandten auf einem anderen Kontinent überlebte.
Einst das Rückgrat des libanesischen Wirtschaftssystems, wird der Bankensektor heute weithin verachtet und gemieden, nachdem Banken den Einlegern den Zugang zu ihren Diskontsätzen verwehrt, die Kreditvergabe eingestellt, Hunderte von Filialen geschlossen und zahlreiche Arbeitsplätze abgebaut haben.
Im vergangenen Monat wurde ein Einheimischer weithin als Volksheld gefeiert, nachdem er mit einem Gewehr bewaffnet ein Finanzinstitut in Beirut gestürmt und Angestellte und Kunden stundenlang als Geiseln genommen hatte, um einen Teil seiner eingefrorenen Ersparnisse in Höhe von 200.000 US-Dollar zu fordern, mit denen er die medizinischen Kosten seines kranken Vaters decken wollte. .
Da die schwere Katastrophe im Libanon kein Ende zu nehmen scheint, füllen immer mehr Geldtransferunternehmen die Lücke und bieten neben Geldwechsel-, Kreditkarten- und Steuereinzugsdiensten auch die Möglichkeit, Hochzeitsgeschenklisten einzurichten.
Skaff sagte, er erhalte seine Gelder nun über eine Beiruter Filiale des libanesischen Western-Union-Vertreters OMT, der nach eigenen Angaben landesweit über 1.200 Filialen betreibt und achtzig Prozent der Geldtransfers im libanesischen Bankensektor abwickelt.
“Wir haben auf Wunsch unserer geschätzten Kundschaft ähnliche Ressourcen wie die Banken bereitgestellt”, sagte OMT-Sprecher Naji Abou Zeid.
Der Libanon erlebt seine schwerste Wirtschaftskrise seit dem Zusammenbruch des Währungssektors im Jahr 2019. Die lokale Devisenwährung hat auf dem Schwarzmarkt mehr als neunzig Prozent ihres Wertes verloren, während Armut und Arbeitslosigkeit zugenommen haben.
Wütende Demonstranten haben regelmäßig Banken ins Visier genommen und deren Geldautomaten mit Steinen und Spraydosen zerstört.
“Wir können nicht einmal einen Cent von der Bank abheben”, bemerkte Alaa Sheikhani, 45 Jahre und 12 Monate alt, eine Kundin, die in der Schlange einer OMT-Filiale stand.
“Wie können wir spekulieren und ihnen unser Geld anvertrauen?”
Die Geschichte geht weiter
Elie, 36, der vor Kurzem geheiratet hat, sagte, er habe Gelder von Whish, einem libanesischen Geldtransferunternehmen, verwendet, um seine Hochzeitsgeschenkeliste einzurichten, was, wie er sagte, den Hochzeitsgästen Zeit, Mühe und Kosten erspart habe.
“Anstatt stundenlang in der oft überfüllten Bankfiliale zu warten, können sie das Geld in einer Filiale abgeben”, sagte die Person, die anonym bleiben wollte. “Was die Zeit- und Gebührenersparnis angeht, ist das nicht unerheblich.”
Dina Daher, Marketingdirektorin von Wish Cash, bezeichnete das Unternehmen als profitabel für seine Kunden, da es bei Überweisungen in libanesischen Pfund “Null Gebühren” erhebe.
Manche Unternehmen zahlen Gehälter sogar über Geldtransferorganisationen als Alternative zu Banken aus.
“Als die Krise begann, wurden wir unter Druck gesetzt, die Gehälter in bar auszuzahlen, und das war eine Zeitverschwendung”, weil die Buchhalter große Bündel von Banknoten zählen mussten, erklärte Rachelle Bou Nader, Personalchefin.
Doch nun kann sein Unternehmen, der Sportartikelhändler Mike Activity, seine Mitarbeiter über Wish bezahlen, sodass diese “ihre Gewinne nahtlos, in Raten und gebührenfrei abheben können”, bemerkte Bou Nader.
Sami Nader, Direktor des Levant Institute for Strategic Affairs, stellte fest, dass die Geldüberweisungen der libanesischen Diaspora für Familien, die mit der überwältigenden wirtschaftlichen Katastrophe zurechtkommen müssen, von entscheidender Bedeutung geworden sind.
“Heutzutage zögert ein junger libanesischer Angestellter, der im Ausland lebt, möglicherweise nicht, 100 US-Dollar an seine Eltern zu schicken, denn dieser Betrag macht heutzutage einen Unterschied”, sagte er.
Libanesische Banken haben die Kosten der wenigen Dienstleistungen, die sie noch anbieten – zusammen mit Auslandsüberweisungen, die mittlerweile ihre größte Einnahmequelle darstellen –, erheblich gesenkt“, sagte Nader und fügte hinzu, dass dies die Abwanderung zu Geldtransferunternehmen noch verstärkt habe.
Laut UNWTO haben in der ersten Hälfte des Jahres 2022 rund 250.000 Einwohner des Libanon Geldüberweisungen getätigt, was einem Anstieg von acht Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht.
Die Finanzinstitution des Königreichs gab an, dass der Libanon im Jahr 2021 Überweisungen im Wert von 6,6 Milliarden US-Dollar empfangen habe, was zu den höchsten Werten in Ost-, Zentral- und Nordafrika gehöre.
