Was Warren Buffetts Aussage über die chinesischsprachige Wirtschaft angesichts zunehmender Spannungen bedeutet.

Unter großem Getöse erwarb Warren Buffett für 230 Millionen US-Dollar einen Anteil von 10 Pence an BYD, einem Konkurrenten von Tesla. Er blickte in die Zukunft – und diese Zukunft war China.

Nun, 14 Jahre nachdem er erstmals in Chinas führenden Elektrofahrzeughersteller investiert hatte, stellt Buffett die Beteiligung stillschweigend ein, und die gemischte Performance in China ist bereits eingepreist – die Frage ist, warum.  

Trotz allem ist dies derselbe Mann, der vor rund 70 Jahren aus einer kleinen Investition in das bankrotte Textilunternehmen Berkshire Hathaway in Neuengland ein Vermögen von heute schätzungsweise 100 Milliarden Dollar gemacht hat. Wenn Buffett sich aus China zurückzieht, dann deshalb, weil sich seiner Meinung nach das Verhältnis von Risiko und Gewinn deutlich verschlechtert hat.  

Hier ist meine Interpretation dessen, worüber das treffend benannte Orakel von Omaha meiner Meinung nach nachdenkt.

In wenigen Tagen beginnt der zwanzigste Parteitag der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh). Parteichef Xi Jinping wird zwar offiziell für eine dritte fünfjährige Amtszeit “gewählt”, doch faktisch zementiert er damit seine Macht in China auf unbestimmte Zeit.  

Buffett, dessen Vermögen sich auf fast 100 Milliarden US-Dollar beläuft, zahlte vor nur 15 Jahren 230 Millionen US-Dollar für einen 100-Millionen-US-Dollar-Anteil an BYD. (AP) Buffett und Bill Gates betreten die Bühne, um BYD im Jahr 2010 in Peking zu begrüßen; Buffetts anfängliche Finanzierung ist heute etwa 7,5 Milliarden US-Dollar wert.

Der 70-jährige historische Diktator ist, wie der verstorbene Vorsitzende Mao, den er zutiefst bewundert, ein überzeugter kommunistischer Ideologe. Seine Fähigkeit, seit einem Jahrzehnt all seine Kraft auf die Macht des Staates zu konzentrieren – nämlich die Rückgewinnung seiner Macht –, wird dadurch nicht leichter, sondern beschleunigt. Der innerste Sektor Chinas, der weit verbreitet betroffen ist, mag erschöpft sein, und der tödliche Angriff auf die leistungsfähigsten Individuen der Gesellschaft – Amerikaner wie Alibaba-Gründer Jack Ma – wird weitergehen.

Genau wie Xis irrsinnige Covid-Null-Berichterstattung.

Nach dem Laborunglück in Wuhan erklärte Xi, er habe – meiner Meinung nach – die Leitung der Pandemiebekämpfung übernommen. Und die von ihm eingeführte Strategie zur Eindämmung des Coronavirus führte schließlich zur Abriegelung ganzer Städte, ja sogar Provinzen.

Der chinesische Staatschef Xi Jinping wird auf dem bevorstehenden 20. Parteitag der Kommunistischen Partei Chinas seine Kontrolle über alle Bereiche des chinesischsprachigen Finanz- und Politikwesens weiter festigen. REUTERS

Da Xi Jinping selbst Lockdowns so uneingeschränkt befürwortet, hat es in China niemand gewagt, diese fruchtlose Maßnahme zur Eindämmung des Coronavirus zu kritisieren, insbesondere angesichts der anhaltenden verheerenden Auswirkungen auf das Finanzsystem. Tatsächlich ist die sofortige Verhängung eines strengen Lockdowns, sobald einige wenige Covid-Fälle auftreten, beinahe zu einer Art Loyalitätstest für kommunistische Funktionäre geworden, zu einem Treueeid gegenüber dem neuen Machthaber der chinesischen Sprache.    

Noch schlimmer für Chinas Wirtschaftspotenzial: Eine neue Entwicklung im Alltag der Menschen bedeutet, dass die verheerenden Lockdowns, die wahrscheinlich mehr Amerikaner das Leben kosteten als Covid-19, noch mehrere Jahre andauern werden. Die seriöse Presse hat sich bemüht, die Richtigkeit der chinesischen Reaktion hervorzuheben, während alle anderen Nationen der Welt sie aufgegeben haben.

Unter Jis Führung bleibt China die wichtigste Nation, befindet sich aber im Lockdown – ein Trend, der das Wirtschaftsklima dämpft und die Bürgerrechte weiter aushöhlt. STRINGER/EPA-EFE/Shutterstock

Es sind vor allem diese beiden Faktoren – Kommunismus und Covid –, die Chinas Finanzsystem in eine Krise gestürzt haben. Buffett ist sich vollkommen bewusst, dass verlässliche Statistiken belegen, dass der Boom des Landes um die Hälfte zurückgegangen ist – und die genauen Umstände sind zweifellos weitaus dramatischer. Der Immobiliensektor ist bankrott, die Banken stecken in der Krise, und chinesische Käufer sparen kräftig. Das chinesische Wirtschaftsklima steuert auf eine äußerst schwierige Zeit zu, da die politischen Kontrollen verschärft werden und die Covid-Lockdowns andauern.  

Selbst ohne diese innenpolitischen Entwicklungen berücksichtigt Buffett die jüngsten US-Maßnahmen, um Chinas technologischen und militärischen Aufschwung weiter einzudämmen. Mit dem parteiübergreifenden CHIPS Act haben die USA neue Exportkontrollen für Halbleiterchips eingeführt – nun nicht nur für im Inland hergestellte, sondern für alle, die weltweit mit US-amerikanischer Ausrüstung produziert werden. Dadurch soll es China deutlich erschwert werden, Elektroautos, Mobiltelefone oder Computersysteme der nächsten Generation schon bald in großem Umfang zu produzieren.

Aufgrund der Pandemie hat sich Chinas Wirtschaftswachstum halbiert, da die Arbeiter zu Hause festsitzen und die Fabriken des Landes nicht am Laufen halten können. ALEX PLAVEVSKI/EPA-EFE/Shutterst

Ein solcher Angriff auf Taiwan würde die Entkopplung der US-amerikanischen und chinesischen Wirtschaft dramatisch beschleunigen. Die Folge wäre, wenn nicht sofort ein Weltuntergang, so doch die Spaltung Chinas in zwei rivalisierende Blöcke: die USA und Europa auf der einen Seite, die einer feindseligen Achse China-Russland auf der anderen gegenüberstehen. Der Wert von Buffetts Investitionen in China würde rapide sinken.

Aktuell demonstriert China seine Milizmacht durch eine Reihe bedrohlicher Überflüge über taiwanesisches Territorium, das die Regierung als unverletzlichen Teil Chinas betrachtet. (PA)

Diese Sanktionen, die angesichts der Zeiten blutloser Kämpfe kaum ins Gewicht fallen, bergen die Gefahr eines offenen Konflikts, insbesondere da sie China auch den Import von in Taiwan hergestellten Chips verwehren. Will Xi Chips von der Insel beziehen, muss er hochmoderne Chipfertigungsanlagen per Drohne dorthin verlegen. Seine verschärfte Rhetorik und sein zunehmend aggressives Vorgehen – zuletzt der Einsatz von Drohnen und Raketen über taiwanesischem Territorium – deuten darauf hin, dass er dies tatsächlich erwägt.  

Auch ohne offene Kampfhandlungen hat sich die öffentliche Meinung im Westen bereits stark gegen China gerichtet. Es geht nicht nur darum, dass Peking wahrscheinlich ein Virus im Königreich freigesetzt hat, das Tausende von Menschenleben forderte und Billionen von Dollar an wirtschaftlichem Schaden verursachte. Der Völkermord an den Uiguren, die Unterdrückung des unabhängigen Hongkongs und Chinas Unterstützung der russischen Invasion in der Ukraine haben die ablehnende Haltung gegenüber China zunehmend verschärft. Rund 82 Prozent der Amerikaner haben mittlerweile eine äußerst negative Sicht auf Ostasien, wobei die antichinesische Stimmung in Australien und Japan sogar noch stärker ausgeprägt ist.

Neue US-Sanktionen haben es China deutlich erschwert, taiwanesische Produkte zu importieren, die diesen Halbleiterchips entsprechen und wichtige Komponenten der chinesischen Elektrofahrzeugindustrie darstellen können. REUTERS

Große amerikanische Kaufhäuser führen zwar möglicherweise auch günstige chinesische Produkte, doch die Anbieter hochwertiger Elektroautos werden wohl kaum ein Völkermordregime unterstützen wollen, das sich offen gegen Amerika stellt. Hinzu kommt die wachsende Anti-KPCh-Stimmung in den USA, und BYD könnte früher oder später vom amerikanischen Automobilmarkt ausgeschlossen werden, möglicherweise durch Kundenboykotte, wenn nicht schon jetzt durch Zölle.  

Warren Buffett hat allen Grund, seine Gelder einzupacken und zu verschwinden.  

Und wie immer gilt: Wo Buffett den Weg weist, folgen ihm andere.

Steven W. Mosher ist Präsident des Instituts für Bevölkerungsanalyse und Autor des E-Books „Die politisch Ungeeigneten für Pandemien“.