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Eine Gruppe von gerichtlich bestellten Anwälten hat die letzten zwölf Monate damit verbracht, die Vermögenswerte des ehemaligen Anwalts Alex Murdaugh zu untersuchen, zu schützen und zu liquidieren, um bis heute fast 1,3 Millionen US-Dollar für seine mutmaßlichen Opfer und Gläubiger aufzubringen.
Nun wollen sie bezahlt werden.
Bei einer Anhörung am 1. Dezember im York County wird das Team unter der Leitung des Columbiaer Anwalts John Lay und des ehemaligen Staatsanwalts von South Carolina, Peter McCoy, einen Antrag auf Erstattung von über 374.000 US-Dollar an Auslagen für seine Arbeit stellen.
Diese Gelder würden aus dem Fonds stammen, der zur Entschädigung der Kläger im Fall Murdaugh eingerichtet wurde. Murdaugh, ein einst angesehener Anwalt aus Hampton, soll über ein Jahrzehnt lang durch Betrug, Diebstahl und Verrat geschädigt worden sein. Obwohl die Summe beträchtlich ist, reicht sie bei Weitem nicht aus, um die Abertausende von Dollar zu schützen, die Murdaugh mutmaßlich von den Menschen in seinem Umfeld geplündert hat.
Lay und McCoy, die regelmäßig als Murdaughs “Empfänger” auftreten, behaupten, sie hätten sich die vorgeschlagene Zahlung nach § 30% mehr als verdient, da sie seit ihrer Ernennung im November 2021 fast 2.200 Stunden an dem Fall gearbeitet hätten.
Sie gehen ihrer Arbeit nach, indem sie fast 70 Vorladungen an Anwaltskanzleien, Banken, Anwälte und andere ausstellen und anschließend die zahlreichen Steuerstatistiken auswerten, die sie daraufhin erhalten.
Sie behaupten, Murdaughs und seiner Komplizen Bemühungen vereitelt zu haben, das Vermögen des 54-Jährigen an seine Frau, seine Kinder und bevorzugte Gläubiger zu übertragen. Zudem betonen sie ihre Verhandlungen mit Murdaughs Anwälten, Geschäftspartnern und Banken, um die komplizierten strafrechtlichen Streitigkeiten um den Rest seines Vermögens und seiner Immobilien beizulegen.
Der Vergleichsfonds in Höhe von 1,3 Millionen US-Dollar, der noch anwachsen kann, umfasst Mittel aus folgenden Quellen:
- Ungefähr 300.000 US-Dollar der Abfindung aus Murdaughs Altersvorsorgeplan in Höhe von 1,7 Millionen US-Dollar wurden verwendet. Nach Steuern und Vorfälligkeitsentschädigungen verblieben knapp 900.000 US-Dollar. Davon waren etwa 600.000 US-Dollar für Murdaughs Strafverteidigung im Gefängnis vorgesehen.
- Im Wesentlichen stammten 1.400.360.000 US-Dollar aus dem Verkauf der Strandwohnung in Edisto im Juli, die Alex und Maggie Murdaugh gemeinsam gehörte. Die Wohnung kostete 1.400.955.000 US-Dollar, aber ein Großteil des Geldes wurde für die Tilgung des Darlehens, die Hinterlegung einer hohen Kaution und die Zahlung der Grundsteuer verwendet.
- fast $ 515.000 mit dem Verkauf von 146 Hektar Land in Berkeley County, bei dem Murdaugh eine Beteiligung hatte.
- Ungefähr 100.000 Pfund aus dem Verkauf der größten der sieben Inseln, die Murdaugh in und um County Beaufort besaß.
- Etwa $ 17.000 aus dem neu genehmigten Verkauf von Sträuchern auf einem Grundstück, das Murdaugh und seinen Brüdern gehört.
“Allerdings steht den Gläubigern von unserem Anteil nur ein sehr geringer Teil dieses Geldes zur Verfügung”, sagte Lay gegenüber The Post and Courier.
Der Fonds könnte noch aus verschiedenen Quellen wachsen, darunter dem bevorstehenden Verkauf des 3,9 Millionen Dollar teuren Anwesens Moselle in Colleton County, wo Murdaughs Frau Maggie und sein Sohn Paul im Juni 2021 getötet wurden. Murdaughs Erben befinden sich in einem Gefängnisstreit mit John Marvin Murdaugh, Alex' jüngerem Bruder und Verwalter von Maggies Nachlass, darüber, wie der Erlös aus diesem Verkauf verteilt werden soll.
Lay und McCoy beantragten Gebühren 17 Monate nach den Morden an Murdaughs Frau und Sohn, die zur Enttarnung des freigesprochenen Anwalts führten. Murdaugh selbst behauptet, wegen der Morde angeklagt worden zu sein; es handelt sich um eine von rund neunzig Anklagen, die in den letzten zwölf Monaten gegen ihn erhoben wurden.
Richter Daniel Hall übertrug Lay und McCoy die Verantwortung für Murdaughs Budget, da Bedenken bestanden, dass der abgesetzte Anwalt und seine Verbündeten versuchten, sein einst beträchtliches Vermögen vor der Beschlagnahme in einem gegen ihn geführten Zivilprozess zu schützen.
In den letzten Jahren wurden etwa ein Dutzend Klagen gegen Murdaugh eingereicht. Einige werfen ihm eine Mitschuld an einem tödlichen Bootsunfall im Jahr 2019 vor, bei dem sein verstorbener Sohn Paul alkoholisiert war. Andere beschuldigen ihn, heimlich Millionen von Dollar von seinen kriminellen Mandanten, politischen Partnern und anderen, die von ihm abhängig waren, veruntreut zu haben.
Diese Ansprüche kosten weit mehr als das, was von Murdaughs Vermögen noch übrig ist, was bedeutet, dass Murdaugh – der Sohn einer Staatsanwaltsfamilie in Lowcountry, South Carolina – zweifellos ein Kapitel vor sich hat, das über eine lange Gefängnisstrafe hinausgeht.
Eric Bland, ein Anwalt aus Columbia, der mehrere Kläger im Fall Murdaugh vertritt, lobte die Arbeit von Lay und McCoy, räumte jedoch ein, dass die von ihnen zurückerlangten Gelder bei Weitem nicht ausreichen werden, um die strafrechtlichen Ansprüche gegen Murdaugh zu befriedigen.
“Sie waren hartnäckig”, bemerkte Bland. “Wir hatten nie erwartet, dass sie genug Eigentum wiedererlangen würden, um den Opfern eine Entschädigung im Verhältnis 1:1 zu zahlen.”
Mit dieser Möglichkeit muss ein Richter letztendlich eine Entscheidung darüber treffen, wie die Auszahlung der 1,3 Millionen Dollar aus dem Vergleichsfonds zwischen den mutmaßlichen Opfern und Murdaughs Gläubigern unterbrochen werden soll.
John Marvin Murdaugh merkte an, dass die von den Empfängern geforderten Kosten hoch erscheinen. Er erklärte, dass die Gelder weiterhin den Opfern seines Bruders zugutekommen könnten, jedoch nicht mehr großen Anwaltskanzleien.
Die von Murdaugh eingesetzten Insolvenzverwalter gaben an, mit reduzierten Stundensätzen zu arbeiten. Laut Gerichtsakten könnten sich ihre Ausgaben bei ihrem durchschnittlichen Stundensatz bereits auf rund 700.000 US-Dollar belaufen haben.
Richter Hall wird das letzte Wort darüber haben, wie viel sie erhalten.
