Η μητέρα μου δεν έχει την οικονομική δυνατότητα να αγοράσει ακουστικά βαρηκοΐας. Η πανδημία μας θύμισε γιατί τα θέλει.
Διαφημίσεις
Μετά από μια αλλαγή κατά την οποία επανέλαβα τις ίδιες φράσεις πολλές φορές και εκείνος ή αυτή προσπαθούσε αβοήθητα να μαντέψει τι έπρεπε να πω, έλυσα το πρόβλημα με τη βοήθεια μιας δυνατής κραυγής στο κινητό μου τηλέφωνο:
Είχα παρατηρήσει ότι η ακοή της μητέρας μου φαινόταν να επιδεινώνεται για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, τότε συνειδητοποίησα πόσο επιζήμιο είχε γίνει αυτό για την υγεία της. Η αδερφή μου -με την οποία ζει η μητέρα μου και η οποία την φροντίζει- αργότερα διαπίστωσε ότι η ακοή της μητέρας μας είχε σταματήσει να λειτουργεί πριν από λίγο καιρό και, ακόμη και πριν πεθάνει ολοκληρωτικά, παρήγαγε έναν παραμορφωμένο ήχο που οδήγησε στον πόνο και την αυξανόμενη επιδείνωσή της. Η προχωρημένη νόσος του Πάρκινσον της μητέρας μου και οι συνοδοί τρόμοι της δυσκολεύουν να πληκτρολογήσει ή να γράψει. Τώρα, επιπλέον, στερημένη της ικανότητας να μιλάει προφορικά με επιτυχία, σχεδόν αποκόπτεται από τον κόσμο γύρω της.
Δεν θα μπορούσα να συμφωνήσω με αυτό. Medicaid Έχει γίνει τόσο σκληρό – και παράλογο. Αλλά έχει γίνει πραγματικότητα. Σε σχεδόν τις μισές πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της πατρίδας μας, της Πενσυλβάνια, τα ακουστικά βαρηκοΐας δεν καλύπτονται για ενήλικες άνω των 21 ετών. Και σε πολιτείες όπου τα οφέλη των ακουστικών βαρηκοΐας παρέχονται με κάποιο τρόπο, η ασφάλιση είναι συχνά ανεπαρκής. Σε ορισμένες από αυτές τις πολιτείες, η Medicaid Η επίστρωση θα είναι απλούστερη για τα ακουστικά βαρηκοΐας για ασθενείς με τεκμηριωμένη απώλεια ακοής πέραν των ελάχιστων εξαρτώμενων ντεσιμπέλ, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, θα είναι καλύτερα επικαλυμμένα για άτομα που πληρούν άλλα αυστηρά πρότυπα. Εν τω μεταξύ, το Medicare Δεν καλύπτει με κανέναν τρόπο τα ακουστικά βαρηκοΐας.
Το απλούστερο εισόδημα της μητέρας μου είναι μια ελάχιστη επιταγή από την κοινωνική ασφάλιση. Τα ακουστικά βαρηκοΐας είναι μια πολυτέλεια που πραγματικά δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά. Ένα τοπικό φιλανθρωπικό ίδρυμα πλήρωσε για τα παλιά και πλέον άχρηστα ακουστικά της, αλλά αυτός ο οργανισμός έκλεισε σχεδόν αμέσως μετά την έναρξη της πανδημίας και δεν υπάρχει καμία πληροφορία πότε ή αν θα ανοίξει ξανά - ή αν θα έχει τα εφόδια για να πληρώσει τουλάχιστον 1,4 τρισεκατομμύριο δολάρια για ένα επιπλέον ζευγάρι ακουστικά βαρηκοΐας.
Έχοντας μεγαλώσει σε συνθήκες φτώχειας, έχω βιώσει ποικίλες εμπειρίες με ανεκπλήρωτες επιστημονικές ανάγκες ως αποτέλεσμα ανεπαρκούς ή ανύπαρκτης ασφαλιστικής κάλυψης. Αλλά ακόμη και εγώ το βρήκα εκπληκτικό το γεγονός ότι μια αίτηση στελεχών της οποίας οι δικαιούχοι είναι είτε ηλικιωμένοι, είτε μεσήλικες, είτε άτομα με αναπηρία, δεν θα κάλυπτε τον απαραίτητο ιατρικό εξοπλισμό που πολλοί από αυτούς χρειάζονται επειγόντως.
Αυτό δεν λειτουργεί για πολλούς ηλικιωμένους κωφούς. Ειδικά κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας, όταν αναγκάζονται να βασίζονται σε άλλους για φαγητό και διάφορες βασικές ανάγκες. Για λόγους ασφαλείας, η μητέρα μου έπρεπε να μείνει σπίτι για να αποφύγει τον κίνδυνο μόλυνσης, πράγμα που σήμαινε ότι το κινητό τηλέφωνο έγινε το κύριο μέσο επικοινωνίας της με τους άλλους.
Πού και πού, στεκόμουν απέναντι από το δρόμο ενώ η μητέρα μου έβγαινε στη βεράντα, και χαιρετούσαμε η μία την άλλη. Δεν μπήκα στον κόπο να πω τίποτα άλλο γιατί ήξερα ότι δεν υπήρχε περίπτωση να με ακούσει από τόσο μακριά, πόσο μάλλον το πόσο δυνατά φώναζα.
Η μητέρα μου δυσκολεύτηκε αρκετά να μιλήσει πρόσωπο με πρόσωπο με την αδερφή μου. Το να έχει διάλογο με οποιονδήποτε άλλον μέσω κινητού τηλεφώνου ή εξ αποστάσεως έγινε ουσιαστικά αδιανόητο. Παρόλο που η μητέρα μου δεν ήταν μόνη, ένιωθε ολοένα και πιο μόνη και απομονωμένη.
Η αδυναμία ομιλίας αποτελεί σοβαρό ζήτημα ασφάλειας, ειδικά για τους ηλικιωμένους που ζουν μόνοι. Η μητέρα μου κι εγώ παραβιάσαμε την ρουτίνα κοινωνικής αποστασιοποίησης όταν έπεσε και έσπασε το χέρι της το πρωί των Χριστουγέννων, και την πήγα στο ιατρείο επειδή η αδερφή μου δεν μπορούσε να ελιχθεί με το αναπηρικό καροτσάκι της μητέρας μου μέσα και έξω από το όχημα στο χιόνι. Αφού τοποθέτησε τον προσωρινό νάρθηκα, η γιατρός των επειγόντων περιέγραψε προσεκτικά τις παρενέργειες και τις φαρμακευτικές συγκρούσεις των παυσίπονων που άρχισε να συνταγογραφεί.
Οι συμβουλές σχετικά με τις πιθανώς επιβλαβείς αλληλεπιδράσεις φαρμάκων έγιναν σημαντικές για τη μητέρα μου, καθώς ουσιαστικά λαμβάνει 20 συνταγογραφούμενα φάρμακα την ημέρα. Ωστόσο, δεν έλαβε υπόψη της ούτε μία προειδοποίηση. Ευτυχώς, η αδερφή μου επιβλέπει όλα τα φάρμακά της.
Αυτός και άλλοι υποστηρικτές των ταμείων για την ακοή πιέζουν για ολοκληρωμένη ασφάλιση ακουστικών βαρηκοΐας και ήταν θετικοί όταν ψηφίστηκε το 2017 ο νόμος για την μη συνταγογραφούμενη ασφάλιση ακοής, ο οποίος στόχευε στην επέκταση των επιλογών σε λογικές τιμές. Ωστόσο, ο αντίκτυπος αυτών των νόμων έχει παρεμποδιστεί από τη χρήση της κατάστασης αδράνειας από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), η οποία είναι υπεύθυνη για την έκδοση προτάσεων για την εφαρμογή τους.
Υποστηρικτές της πτυχής Medicare για όλους Ισχυρίζονται ότι ο οδηγός για τα ακουστικά βαρηκοΐας και τους σχετικούς πόρους είναι ένα από τα κύρια κενά στη συσκευή μας - μαζί με την οδοντιατρική και οφθαλμολογική κάλυψη - το οποίο αναμφίβολα θα μπορούσε να διορθωθεί εάν αυτό το είδος τυποποιημένης ασφάλισης γινόταν πραγματικότητα. Στην πραγματικότητα, ο γερουσιαστής...
Εν τω μεταξύ, το πρόγραμμα HEARS – Hearing Justice Through Analysis and Viable Solutions – που δημιουργήθηκε μέσω του Cochlear Center for Hearing and Public Health στο Johns Hopkins, στοχεύει να παρουσιάσει ιδέες που θα βοηθήσουν άτομα με χαμηλό εισόδημα και απώλεια ακοής να επιτύχουν αποτελέσματα υψηλότερης ποιότητας με συσκευές που πωλούνται χωρίς ιατρική συνταγή. Μία από τις βασικές πρωτοβουλίες του – μια εφαρμογή δύο ωρών που παρέχει απλή εκπαίδευση σχετικά με την απώλεια ακοής που σχετίζεται με την ηλικία και βήμα προς βήμα καθοδήγηση για να γίνει κάποιος χρήστης ακουστικών βαρηκοΐας χωρίς ιατρική συνταγή – έχει δείξει πολλά υποσχόμενη πρώιμη επιτυχία, λέει η Carrie Nieman, επίκουρη καθηγήτρια στο τμήμα ωτορινολαρυγγολογίας στο Johns Hopkins.
Λίγα πράγματα είναι πιο πιθανό να βοηθήσουν τη μητέρα μου. Ηλικιωμένη, κακοπληρωμένη και με αναπηρία, είναι ήδη συχνά αποκλεισμένη για διάφορους λόγους. Χωρίς κάποιον να την ακούσει, στερείται της δυνατότητας να έχει φωνή σε οποιαδήποτε κριτική συζήτηση - μαζί με εκείνες που σχετίζονται με την προσωπική της επιστημονική φαρμακευτική αγωγή. Αν η Medicaid Αν δεν το άκουσε ή δεν κέρδισε, ελπίζω ότι αρκετοί άνθρωποι θα το επικοινωνήσουν ώστε να μας ακούσουν.
