Διαφημίσεις
Οι προοδευτικοί της Βουλής των Αντιπροσώπων ανάγκασαν τους Δημοκρατικούς ηγέτες να αυξήσουν την άδεια μετ' αποδοχών για τους σιδηροδρομικούς εργαζόμενους προτού συμφωνήσουν να αποτρέψουν μια πιθανώς καταστροφική απεργία. Μπορεί επίσης να αναδειχθούν με μια συμβολική νίκη.
Η συμφωνία που επιτεύχθηκε μεταξύ της ομάδας διαχείρισης της Προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι και μιας ενθαρρυμένης αριστεράς βασιζόταν σε μια φαινομενικά εξαρτώμενη λύση για την αποτροπή μιας απεργίας των σιδηροδρομικών: οι εγχώριοι φορολογούμενοι ψήφισαν υπέρ της ελάχιστης σύμβασης εργασίας και ενός ξεχωριστού νομοσχεδίου που πρόσθετε επτά ημέρες άδειας ασθενείας μετ' αποδοχών. Καθώς η διμερής συμφωνία διευκόλυνε τον δρόμο για την τελική έγκριση εν μέσω μιας χαοτικής διαπραγματευτικής μάχης μεταξύ του Κογκρέσου και του Λευκού Οίκου, φάνηκε να ικανοποιεί την ανήσυχη φιλελεύθερη πτέρυγα μιας δημοκρατικής πλειοψηφίας που λήγει σε διαμερίσματα.
Αλλά τώρα η πανηγυρίζουσα επιτυχία των Δημοκρατικών της πολυθρόνας αντιμετωπίζει την πρόκληση της Γερουσίας.
Το πάρτι γενεθλίων θέλει τουλάχιστον 10 ψήφους από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και από τους 50 Δημοκρατικούς σε αυτήν την αίθουσα για να περάσει οτιδήποτε σχετικά με την απεργία των σιδηροδρομικών - ένα έργο που είναι εξαιρετικά περίπλοκο αυτή τη στιγμή, τόσο όσον αφορά την αμειβόμενη είσοδο όσο και ίσως ακόμη και την ίδια τη σύμβαση εργασίας.
“Μου είπαν ότι οι Δημοκρατικοί θα το κρατήσουν καθαρό”, δήλωσε ο γερουσιαστής του Μισισιπή Ρότζερ Γουίκερ, ο δίκαιος Ρεπουμπλικάνος στην Επιτροπή Εμπορίου. “Αν ο πρόεδρος θέλει να παίξει κάποιο βιντεοπαιχνίδι και να έρθουν όλοι κοντά, θα υπάρξει κάποια αντίσταση”.”
Όταν ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν προέτρεψε την Πελόζι και τον ηγέτη της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, να υποχωρήσουν για να αποφύγουν την επικείμενη απεργία των εργαζομένων στις σιδηροδρομικές μεταφορές εμπορευμάτων στις 9 Δεκεμβρίου, παρουσίασε τον εορτασμό ως μια περίπλοκη επιλογή μεταξύ οικονομικής καταστροφής και επιθετικών συνδικαλιστικών συμμάχων. Και η συμφωνία που κατέληξε στη Βουλή ήρθε μόνο μετά από μια σειρά διαβουλεύσεων με προοδευτικούς, σε απάντηση σε τέσσερις απλούς ανθρώπους με την πάθηση.
Οι Φιλελεύθεροι της Βουλής των Αντιπροσώπων κατέστησαν σαφές ότι ήθελαν να προστεθούν στη συμφωνία διατάξεις για άδεια μετ' αποδοχών, προτείνοντας μια τροπολογία την Τρίτη που υποστήριξε ο βουλευτής Τζαμάλ Μπόουμαν (Ντ.Ν.). Η βουλευτής Ιλχάν Ομάρ (Δημοκρατική από τη Μινεσότα) ανέφερε ότι είχαν “τακτικές προφορικές ανταλλαγές με τη διοίκηση, το διαμέρισμα των Λευκών και τη Γερουσία” καθ' όλη τη διάρκεια αυτών των συζητήσεων.
Την Τρίτη, ακόμη και κεντρώοι όπως η βουλευτής Σούζαν Γουάιλντ (Δημοκρατική από την Πενσυλβάνια) έφυγαν άρρωστοι.
“Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι δεν μπορούμε να έχουμε απεργία στους σιδηροδρόμους”, είπε ο Γουάιλντ σε μια συνέντευξη. “Αυτό είναι ίσως το πιο δικομματικό συναίσθημα που έχουμε εδώ και πολύ καιρό. Από την άλλη πλευρά, εξακολουθώ να ασχολούμαι με την άδεια ασθενείας, ως ένα εξαιρετικά ισχυρό φιλοεργατικό μέλος του Κογκρέσου”.”
Στη Γερουσία, ωστόσο, οι Δημοκρατικοί δεν είναι σίγουροι για το πώς θα αντιμετωπίσουν την πρόκληση με τον χρόνο να περνάει και τα πιθανώς καταστροφικά αποτελέσματα κατά την εορταστική περίοδο. Ο γερουσιαστής Τζο Μάντσιν (DW.Va.) δεν έχει ακόμη αποφασίσει πώς θα ψηφίσει για την ιδέα της αποχώρησης λόγω προβλημάτων υγείας, ενώ ο γερουσιαστής Τζον Τέστερ (Δημοκρατικός-Μοντ.) δήλωσε ότι τείνει να την υποστηρίξει.
Οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες έχουν αναφέρει ότι δεν κατανοούν ακριβώς πού βρίσκονται οι ψήφοι των φορολογουμένων τους, λόγω της επίμονης αβεβαιότητας σχετικά με το πότε και για το τι θα ψηφίσει η Γερουσία. Ο γερουσιαστής Τζον Κόρνιν (Ρεπουμπλικάνος-Τέξας) προέβλεψε ότι η ρήτρα άδειας μετ' αποδοχών θα υπολείπεται των 10 ψήφων του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος που απαιτούνται για να σπάσει ένα κωλυσιεργικό εμπόδιο, και εν τω μεταξύ, δεν φαίνεται να υπάρχει καμία Ρεπουμπλικανική ψήφος για τις επιχειρήσεις.
Την Πέμπτη, η κυβέρνηση θα στείλει τον υπουργό Μεταφορών Πιτ Μπάτιτζιτζ και τον υπουργό Εργασίας Μάρτι Γουόλς στο Καπιτώλιο για να συνομιλήσουν με τους Δημοκρατικούς της Γερουσίας για το μέλλον. Στη συνέχεια, θα εναπόκειται στον Σούμερ να βρει πώς να διαχειριστεί μια οικονομικά ανατρεπτική απεργία, κατευνάζοντας παράλληλα τους συμμετέχοντες που θέλουν να πληρωθούν, καλύπτοντας τη συμφωνία.
“Ο Τσακ έχει πολλά προβλήματα στο τραπέζι αυτή τη στιγμή. Αλλά αυτό είναι μεγάλο. Σίγουρα, υπάρχει ένα σχέδιο για να προχωρήσουμε με τρόπο που να έχει νόημα”, σημείωσε ο Τέστερ. “Το κλείσιμο των σιδηροδρόμων θα ήταν καταστροφικό. Ωστόσο, επιδιώκεις να αντιμετωπίζεις τους ανθρώπους με δίκαιο τρόπο».
Αυτή τη στιγμή, οι περισσότεροι γερουσιαστές αναμένουν την ψηφοφορία για τη ρήτρα άδειας μετ' αποδοχών, και αν αποτύχει, προφανώς προσπαθούν να διαδώσουν την κατώτερη σύμβαση που καταγγέλλεται από τους προοδευτικούς και απορρίπτεται από ορισμένα συνδικάτα. Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν (Δημοκρατική από τη Μασαχουσέτη) δήλωσε ότι “θα ψηφίσουμε για να συμπεριλάβουμε την αμοιβή σε οποιαδήποτε συμφωνία επιμένουμε στα γεγονότα. Θα είναι ένα εξαιρετικό στοιχείο”.”
Η προσπάθεια του Σούμερ το απόγευμα της Τετάρτης να φέρει τους λογαριασμούς κάθε πολυκατοικίας κάτω από το όριο των 60 ψήφων έχει μέχρι στιγμής αποτύχει.
Η βουλευτής Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ (Ντ.Ν.), η οποία πίεσε για την συμπερίληψη διατάξεων περί αποχώρησης επί πληρωμή, σημείωσε ότι οι Δημοκρατικοί θα μπορούσαν να μετατρέψουν την ψηφοφορία “κατευθείαν σε νίκη”.
“Αγωνιζόμαστε με νύχια και με δόντια για να συμπεριλάβουμε μια τροπολογία που θα επέτρεπε σε αυτούς τους εργαζόμενους να λαμβάνουν τους μισθούς τους τις ημέρες που έχουν προβλήματα υγείας. Και νομίζω ότι αν το ξεπεράσουμε αυτό με άδεια μετ' αποδοχών, θα καταλήξει να είναι μια καλή επιλογή”, τόνισε σχετικά με τη ροή της διαδικασίας παραμονής.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των ηγετών των συνδικάτων και των σιδηροδρόμων έχουν ουσιαστικά βαλτώσει τις τελευταίες εβδομάδες – οι καθημερινές κλήσεις μέσω Zoom μεταξύ των μερών ήταν προγραμματισμένες για μία ώρα, αλλά σπάνια ξεπερνούσαν τα 15 λεπτά, σε απάντηση των ηγετών των συνδικάτων. Οι νομοθέτες και οι ηγέτες των συνδικάτων δήλωσαν ότι οι σιδηρόδρομοι δεν ήταν πρόθυμοι να παράσχουν περισσότερη άδεια ασθενείας μετ' αποδοχών και οι συνδικαλιστές που συνεισφέρουν από τη βάση άρχισαν να προετοιμάζονται για στάση εργασίας στις 9 Δεκεμβρίου.
Αυτό αφήνει στη Γερουσία ελάχιστα περιθώρια ελιγμών: οι εργαζόμενοι στους σιδηροδρόμους αναμένεται να απεργήσουν την επόμενη εβδομάδα εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία. Και χωρίς ομόφωνη συναίνεση, θα μπορούσε να χρειαστούν αρκετές ημέρες για να προγραμματιστεί η ψήφιση του νομοσχεδίου στη Γερουσία. Επομένως, εάν η ρήτρα για την άδεια μετ' αποδοχών απορριφθεί, οι γερουσιαστές μπορεί να βρεθούν αντιμέτωποι με ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος: να επιβάλουν μια συμφωνία χωρίς να τερματίσουν τις αποδοχές ή να επιτρέψουν μια απεργία που θα επιτρέψει στα συνδικάτα να συνεχίσουν να αγωνίζονται για μια διαφορετική συμφωνία.
Δεδομένης της οικονομικής βιωσιμότητας ενός κλεισίματος των σιδηροδρόμων πριν από τις χριστουγεννιάτικες διακοπές, οι υποψήφιοι προοδευτικοί βουλευτές πρέπει επίσης να αποδεχτούν την προσωρινή συμβολική νίκη της αναγνώρισης των συγκυριαρχιών για μια αύξηση της άδειας μετ' αποδοχών, η οποία δεν ανήκει στη Γερουσία.
“Αυτό είναι ίσως το πιο οδυνηρό κομμάτι αυτού: η θεωρία ότι ένας εργαζόμενος μπορεί να απολυθεί επειδή κάνει ακριβώς το πιο υπεύθυνο κομμάτι, που είναι η φροντίδα της υγείας του”, δήλωσε η γερουσιαστής Tammy Stanley Baldwin (Δημοκρατική από το Ουισκόνσιν). Από την άλλη πλευρά, επεσήμανε, “μια απεργία των σιδηροδρομικών θα μπορούσε να είναι πολύ επικίνδυνη για τους αγρότες που εκπροσωπώ”.
Το επεισόδιο ήδη τείνει τις σχέσεις μεταξύ των Δημοκρατικών και των ηγετών των συνδικάτων, με τον Μπάιντεν να πιέζει για να αποτρέψει μια απεργία, ενώ παράλληλα αυτοπροσδιορίζεται ως ο πιο επαγγελματίας πρόεδρος συνδικάτου εδώ και δεκαετίες.
Και ορισμένοι συντηρητικοί αναγνωρίζουν την πιθανότητα προσωπικού φλερτ με τον ηρωισμό της εργατικής τάξης.
Οι γερουσιαστές Μάρκο Ρούμπιο (Ρεπουμπλικάνος-Φλόριντα), Τεντ Κρουζ (Ρεπουμπλικάνος-Τέξας) και Τζος Χόλεϊ (Ρεπουμπλικάνος-Μιζούρι) δεν δεσμεύτηκαν την Τετάρτη για την άδεια μετ' αποδοχών, αλλά και οι δύο σημείωσαν ότι αντιτίθενται στον εξαναγκασμό των εργαζομένων να αποδεχτούν την υποκείμενη σύμβαση. Ο ισχυρός γερουσιαστής των Εργατικών Σέροντ Μπράουν (Δημοκρατικός-Οχάιο) δήλωσε τη θέση του δεσμευόμενος τώρα να μην αποδεχτεί την κατάργηση της άδειας μετ' αποδοχών, εκτός εάν αυτή συνδέεται με τη μη παραχώρηση ψήφων από τους Ρεπουμπλικάνους.
“Ο Μάρκο Ρούμπιο είναι ο λαϊκιστής - είναι εκεί έξω, φίλε. Θέλουν να βοηθήσουν τους εργαζόμενους”, αστειεύτηκε ο Μπράουν για τους Ρεπουμπλικάνους με τον χαρακτηριστικό του τρόπο. “Είναι, σαν, το τροτσκιστικό πάρτι γενεθλίων”.”
