La police de Hong Kong arrête le rédacteur en chef d'Apple Every Day en vertu de la loi chinoise sur la sécurité nationale
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HONG KONG — Les autorités ont secoué les médias Hong Kong après que la police a arrêté le rédacteur en chef d'un quotidien populaire et le chef de la sécurité de la métropole, qui a mis en garde contre des sanctions extrêmes pour quiconque utilise des informations pour défier la sécurité nationale de la Chine
Plus de 500 policiers ont fouillé jeudi la salle de rédaction d'Apple, localisée avec l'aide du critique pékinois Jimmy Lai, et ont arrêté cinq dirigeants, dont son rédacteur en chef Ryan Legislations, qui ont été emmenés menottés à leur domicile. La police a pris les systèmes informatiques et fouillé les tables, après avoir obtenu un mandat du tribunal pour perquisitionner et saisir du matériel journalistique.
La police a déclaré que les arrestations sont liées à plus de 30 articles non précisés de l'Apple Daily publiés en 2019 et qui ont joué un rôle majeur dans un complot visant à inspirer des sanctions à l'étranger en opposition à Hong Kong et la Chine.
John Lee, secrétaire à la sécurité de Hong Kong, a informé les journalistes que l'opération s'est concentrée sur des actes qui n'étaient pas liés au « travail journalistique commun », mais a utilisé l'information comme un moyen de menacer la protection du pays tout entier. Il a déclenché un relâchement beaucoup plus large dans toute la métropole en avertissant les individus, y compris les journalistes, de ne pas s'aligner sur les dirigeants et les journalistes arrêtés.
, exhortant les individus à rompre les liens avec eux avant qu’il ne soit trop tard. Certaines de ces infractions peuvent être punies de la réclusion à perpétuité, a-t-il ajouté.
La police s'est rassemblée quotidiennement dans le hall d'entrée d'Apple sur les lieux de travail de Hong Kong Jeudi
Liberté de la presse et autres libertés civiles en Hong Kong sont de plus en plus érodées par la législation sur la sécurité nationale, affirment les défenseurs des droits et les observateurs des médias, alors que Pékin indique clairement à plusieurs reprises qu'il ne tolère pas la dissidence et les contestations de son pouvoir au sein de la métropole. Les arrestations de jeudi ont soulevé de nouvelles questions sur la manière dont les journalistes peuvent rendre compte des activités professionnelles de démocratie et des commentaires de l'étranger qui pourraient être considérés comme une violation des lois sur la sécurité nationale, imposées par la Chine il y a près de 12 mois, après des mois de manifestations antigouvernementales en 2019. ancienne colonie britannique.
L'impact des mesures policières sur le secteur de l'information en général et même sur les lecteurs Hong Kong sont « extraordinairement graves », a déclaré Yuen Chan, maître de conférences
L’autocensure s’aggravera si les journalistes ne sont pas sûrs de pouvoir protéger leurs sources.’”
Le bureau de représentation de Pékin à Hong Kong a déclaré dans un communiqué que « la liberté de la presse ne suffit pas aux activités illégales ».
Les groupes de journalistes mettent en garde depuis des années contre une liberté de la presse réduite, citant une augmentation de l'autocensure et du pouvoir des autorités. Les consommateurs ayant des liens avec le continent ont acheté des journaux et des chaînes de télévision, certains licenciant des journalistes ou réorganisant les services d'information. La chaîne publique de la métropole, RTHK, est de plus en plus mise à mal par la nouvelle administration suite aux critiques des partisans professionnels de Pékin qui la jugent trop libérale.
La gestion quotidienne d'Apple, un journal coloré doté d'une structure grand format à la mode des tabloïds, reste difficile. Basé sur 1995 et utilisant un costume de Lai valant plusieurs millions de dollars, le journal a critiqué Pékin et a ouvertement soutenu la protestation contre la démocratie professionnelle qui a circulé en 2019 et qui a attiré un nombre historique de personnes dans la rue il y a deux ans.
M. Lai est une cible légitime de la police de protection à travers le pays. Il a été arrêté en août à la suite d'une précédente descente de police contre le journal, propriété de Digital Ltd., coté en bourse par la suite. Il est en prison pour avoir participé à des manifestations et attend son procès pour dépenses de collusion à l'étranger. Le mois dernier, la police Hong Kong a gelé quotidiennement la propriété de Lai, ainsi que sa participation majoritaire dans Apple.
Le journal est resté fidèle à ses convictions, provoquant la colère des professionnels de Pékin qui ont affirmé que les autorités devraient le fermer.
Steve Li, un haut commissaire de police, a déclaré aux journalistes que les 30 articles reconnus par la police offraient des munitions aux groupes internationaux locaux ou étrangers pour imposer des sanctions. Il a averti chaque jour différents employés d'Apple de ne plus franchir les limites, mais n'a pas répondu aux questions quant à savoir si les articles étaient des expériences d'actualité ou des commentaires, ou un mélange des deux.
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La législation nationale de protection a été promulguée fin juin et certains groupes d'opposition ont exprimé leurs craintes qu'elle puisse être appliquée de manière rétroactive, malgré les assurances des responsables selon lesquelles ce ne serait pas le cas.
Outre M. Legislations, d'autres personnes arrêtées jeudi en réponse aux opérations quotidiennes d'Apple comprenaient Cheung Kim-hung et Royston Chow – respectivement directeur gouvernemental et directeur de l'exploitation de Next Digital – ainsi que le rédacteur associé Chan Pui- homme et un directeur de l'information nommé Cheung Chi-wai. Leurs domiciles ont également été perquisitionnés.
La police a bouclé la salle de rédaction et les employés ont été contraints de s'inscrire à des bureaux de fortune, ont montré un flux constant de journaux. Les journalistes qui se trouvaient déjà dans le bureau ont reçu l'ordre de partir et au moins un policier s'est déplacé vers l'image à la recherche de substances dans la zone de travail d'un employé, a déclaré chaque jour Apple dans un envoi via FB. M. Li, le policier légitime, a souligné que la police a dû apparaître sur les ordinateurs pour découvrir les preuves. Quelque 38 systèmes informatiques appartenant à des journalistes ont été confisqués, a ensuite fait savoir le journal.
La police a pris ses propres coordonnées auprès du personnel qui venait d'arriver, mais les a empêchés d'entrer sur leur lieu de travail, leur a ordonné de sortir ou leur a permis d'entrer dans la cantine. Un journaliste d'Apple Daily a filmé la perquisition policière à l'extérieur du bâtiment, scrutant la salle de rédaction à travers d'épaisses fenêtres.
« Le journalisme n'est pas un crime. Nous sommes indignés par les arrestations opérées par la police ces jours-ci», a indiqué le syndicat du journal dans un communiqué. Il a expliqué que l'ordonnance du tribunal autorisant la saisie de matériel journalistique pourrait ébranler la confiance du public dans les médias d'information et nuire à la capacité du journal à obtenir des interviews et des conseils.
Chris Yeung, président de l'Association des journalistes de Hong Kong, a souligné que l'opération de police commençait à susciter l'inquiétude parmi les journalistes et le grand public.
"Les Américains se sentiront dangereux et mal à l'aise en parlant aux médias", a-t-il déclaré, exhortant le gouvernement à fournir des détails supplémentaires sur l'affaire.
En outre, les autorités ont obtenu l'équivalent de 2,3 millions de dollars US $ auprès de trois sociétés liées : Apple Daily Ltd., Apple Daily Printing Ltd. et Ad Web Ltd.
Même après les dernières arrestations, le journal d'Apple est resté provocateur. Dans une lettre aux lecteurs sur Internet, il a souligné : « nous pouvons passer à autre chose.
