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Le plan d'annulation de prêts personnels du président Joe Biden pourrait soulager des millions d'emprunteurs du fardeau écrasant de la dette, mais la politique budgétaire pourrait également nécessiter une réduction des aides dans certains États.
Étant donné que certains États considèrent les dettes comme un revenu imposable, les emprunteurs solvables qui remboursent encore leurs prêts étudiants peuvent devoir payer jusqu'à 10 000 $ voire 20 000 $ d'impôts prélevés directement sur leur compte. Au Mississippi, au Minnesota, au Wisconsin, en Arkansas et en Caroline du Nord, les prêts étudiants annulés peuvent être soumis à l'impôt sur le revenu de l'État, à moins que ces États ne modifient leur législation pour se conformer à l'exonération fiscale fédérale applicable aux prêts étudiants, selon un calcul du Tax Groundwork, un cabinet d'expertise fiscale basé à Washington, D.C.
Des porte-parole des administrations fiscales de plusieurs États – dont la Virginie, l'Idaho, New York, la Virginie-Occidentale, la Pennsylvanie et le Kentucky – ont informé The Linked Press que leurs États n'imposeraient en réalité pas les prêts étudiants annulés dans le cadre du programme de Biden.
Tout porte à croire que l'Illinois n'impose plus les prêts annulés.
Entendre cela dans au moins cinq États risque d'accentuer le soulagement amer de Cathy Newman, diplômée de l'Université d'État de Louisiane, qui vient d'accepter un poste de professeure de biologie en première année de lycée à Hattiesburg, dans le sud du Mississippi. Elle craint de devoir rembourser quelques centaines de dollars d'économies qu'elle aurait pu avoir en restant en Louisiane.
Newman a fait remarquer qu'elle pouvait obtenir cet argent grâce à son bon emploi, mais qu'elle connaissait de nombreux débiteurs qui se retrouveraient malgré tout pris au piège de situations financières complexes, même après l'annulation de leurs prêts.
“ S’ils résident dans l’État, ils pourraient se retrouver confrontés à une charge fiscale exorbitante si la situation ne change pas ”, a souligné Newman. “ Je ne suis peut-être pas ravi de devoir prendre cette mesure. Je la prendrai. Cependant, beaucoup de gens n’en auront pas les moyens. ”
Plus de 40 millions d'Américains pourraient voir leur dette de prêt étudiant réduite ou annulée grâce au plan d'annulation de dette présenté par Biden à la fin du mois dernier. Le président annule 10 000 $ de dette de prêt étudiant fédéral pour les personnes dont le revenu est inférieur à 125 000 $ pendant 12 mois, ou pour les familles dont le revenu est inférieur à 250 000 $. Il annule également 10 000 $ supplémentaires pour les personnes ayant bénéficié de bourses Pell fédérales pour financer leurs études. Cependant, ce plan est plus avantageux pour ceux qui ont remboursé leurs prêts avant le 1er juillet, ce qui exclut les élèves de terminale actuels et ceux qui le seront après eux.
Outre le fait que l'annulation de 10 000 $ ou 20 000 $ de remboursements de prêts peut représenter un avantage à long terme pour les emprunteurs admissibles, les résidents des États concernés pourraient être tenus de déclarer cette somme comme revenu. Selon le taux d'imposition de l'État, le revenu variable du contribuable et les déductions et exemptions auxquelles il a droit, cela pourrait représenter jusqu'à une centaine de dollars d'impôts supplémentaires à payer.
Newman, âgée de 38 ans, s'est endettée pour financer ses études supérieures. Elle avait déjà fait une demande d'annulation de dette auprès du gouvernement fédéral, mais cela exige cinq années de formation supplémentaires en plus des cinq années qu'elle a déjà dispensées à l'école de Monroe, en Louisiane. Le programme de Biden réduirait sa dette de 10 000 $ dès son entrée en vigueur, mais selon la législation fiscale actuelle du Mississippi, cette réduction ne sera pas gratuite.
“ Ce n’est plus un fardeau immense pour moi, mais cela pourrait l’être pour beaucoup d’autres personnes, et c’est ce qui m’inquiète, surtout si c’est soudain, et je pense que beaucoup de gens ne le comprennent pas ”, a déclaré Newman.
Toute aide aux États susceptibles d'imposer la dette annulée devra émaner de leur assemblée législative. Les dirigeants de l'assemblée législative du Minnesota et le gouverneur démocrate Tim Walz ont indiqué lors de récentes interviews qu'il existe des directives générales pour une correction, qui pourrait intervenir dès la session de 2023, voire avant la très improbable tenue d'une session exceptionnelle.
Dans le Wisconsin, l'administration démocrate du gouverneur Tony Evers prévoit de proposer une réforme du système de tarification des prêts hypothécaires de l'État dans les douze prochains mois, mais cette réforme doit être approuvée par la législature contrôlée par les républicains. Par ailleurs, M. Evers doit être réélu en novembre avant de pouvoir formuler officiellement cette demande. Les chefs de file républicains de la législature et le candidat républicain M. Evers, Tim Michels, n'ont pas répondu aux messages sollicitant des éclaircissements sur la question de la taxe sur les prêts hypothécaires étudiants.
Au Mississippi, le président de la commission sénatoriale chargée des impôts a déclaré qu'il envisageait d'examiner la question lors de la prochaine session législative, prévue dans les douze prochains mois. Le sénateur républicain Josh Harkins, de Brandon, a indiqué qu'il devait se renseigner davantage sur les dispositions de la législation fiscale de son État concernant l'annulation de la dette.
“ Je suis certain que certains tenteront d'ajuster ou de modifier la loi, mais de nombreux éléments doivent être pris en compte ”, a déclaré Harkins, soulignant que le Mississippi avait déjà adopté cette année sa plus importante réduction d'impôts et ajoutant qu'il souhaitait évaluer l'impact de l'inflation avant de prendre des décisions majeures en matière de politique budgétaire. “ Tout cela s'est produit au cours de la semaine restante. ”
