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Le chef du principal parti d'opposition britannique, le Parti travailliste, a accusé mardi le gouvernement conservateur d'avoir perdu le contrôle du système économique et a promis de sortir le Royaume-Uni d'un “ cycle de catastrophes sans fin ” si les festivités reprennent de l'ampleur après plus d'une décennie.
Le chef du parti travailliste, Keir Starmer, cherche à convaincre les électeurs – et surtout les entreprises – afin de rendre son discours de gauche crédible aux yeux du système économique. Le nouveau gouvernement conservateur de la ministre en chef Liz Truss a simplifié sa démarche en intégrant cette mesure dans chacun de ses premiers actes.
Le cours de la livre sterling a chuté et le taux d'emprunt du gouvernement britannique a augmenté après que ce dernier a dévoilé vendredi la plus importante série de réductions d'impôts depuis longtemps, sans fournir de ventilation détaillée du montant qu'il pourrait appliquer.
Les marchés financiers ont réagi avec inquiétude, faisant chuter la livre sterling face au dollar américain à 1,0373. Elle s'est ensuite redressée pour atteindre environ 1,08 dollar, mais a tout de même perdu environ un cinquième de sa valeur par rapport au dollar de l'année précédente.
“ Ce que nous avons vu ces derniers jours est sans précédent ”, a déclaré Starmer lors d'un discours prononcé à la convention annuelle du Parti travailliste à Liverpool, dans le nord-ouest de l'Angleterre. “ Le gouvernement a perdu le contrôle de la situation économique britannique – et pour quoi ? Il a fait chuter la livre sterling, et pour quoi ?… Pour des réductions d'impôts pour les 11 000 000 plus riches de notre société. ”
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Le Parti travailliste, l'un des deux principaux partis britanniques, a essuyé quatre défaites électorales consécutives, la plus récente étant une déroute en 2019, son pire résultat depuis les années 1930. Depuis l'arrivée au pouvoir définitive des travaillistes en 2010, la Grande-Bretagne a connu quatre Premiers ministres conservateurs : David Cameron, Theresa May, Boris Johnson et, actuellement, Liz Truss.
Starmer, qui a succédé en 2020 à Jeremy Corbyn, le chef travailliste intransigeant de gauche, est déterminé à aller jusqu'au bout. Cet ancien procureur de 60 ans entend convaincre les électeurs que le Parti travailliste est “ la célébration de l'assemblée plénière ”, et non plus le parti d'extrême gauche des villes que ses détracteurs aiment à dépeindre.
Un ensemble risqué de politiques financières conservatrices, visant officiellement à stimuler la croissance financière grâce à des réductions législatives et des allégements fiscaux pour les entreprises et les plus performants, a permis à Starmer de présenter le Parti travailliste comme l'option prudente. Ses opposants affirment que ces mesures alimenteront davantage l'inflation, déjà proche de 101 000 milliards de livres sterling, et aggraveront la crise du logement déclenchée par l'invasion russe de l'Ukraine.
“ Ne négligez pas. Ne pardonnez pas ”, a souligné Starmer. Il a promis que, sous le Parti travailliste, “ chaque couverture que nous annoncerons sera intégralement financée ”.
Starmer a également proposé un plan pour dynamiser l'économie britannique en investissant dans les énergies renouvelables. Promettant de faire du Royaume-Uni une “ superpuissance verte ”, il a indiqué que le Parti travailliste créerait une entreprise publique d'énergie propre afin de développer l'énergie solaire, éolienne et houlomotrice et de rendre l'électricité britannique neutre en carbone d'ici 2030.
Le discours de Starmer a été accueilli avec enthousiasme par les délégués à la conférence, qui sont de bonne humeur, car les sondages d'opinion placent le Labour devant les Conservateurs avec jusqu'à 17%.
La réaction de l'entreprise s'est globalement avérée avantageuse. Le président de la Confédération du commerce britannique, Brian McBride, a déclaré : “ Il est réjouissant d'entendre le Parti travailliste réaffirmer son expérience et son engagement renouvelé en faveur d'une croissance durable. ”.
L'un des rares incidents négatifs de la convention a eu lieu mardi, lors de la fête d'anniversaire, lorsque la députée travailliste Rupa Huq a été suspendue après avoir déclaré à propos du ministre conservateur des Finances, Kwasi Kwarteng : “ En apparence, c'est un homme noir. ” Elle a ensuite évoqué son parcours dans une université privée prestigieuse.
Huq a déclaré par la suite avoir contacté Kwarteng pour lui présenter des “ excuses sincères et profondes ” pour ses propos “ injustifiés ”.
Étant donné que les prochaines élections législatives britanniques ne devraient pas avoir lieu avant 2024, la reconnaissance actuelle du Parti travailliste a permis à Starmer d'unir son parti, habituellement rebelle, du moins pour le moment.
Cependant, un malaise persiste chez certains qui ont besoin que le Parti travailliste poursuive les politiques de nationalisation et les augmentations de dépenses promises par le gouvernement socialiste de Corbyn.
D'autres souhaitent que cette célébration fasse reculer la détermination du Royaume-Uni à quitter l'Union européenne, mais Starmer a souligné que le Parti travailliste “ ferait en sorte que le Brexit fonctionne ”. Il a également promis qu'un exécutif travailliste défendrait l'adhésion du Royaume-Uni à l'OTAN et soutiendrait la résistance ukrainienne face à l'invasion russe.
Dans un geste symbolisant la volonté de Starmer de rallier le centre, les participants travaillistes ont observé une minute de silence à la mémoire de la reine Elizabeth II et ont chanté l'hymne national, “ God the King ”, lors de l'ouverture du congrès dimanche – une réponse cinglante à leurs opposants qui accusent cette célébration de patriotisme perdu.
Starmer a également cité la maxime de l'ancien Premier ministre Tony Blair selon laquelle le Parti travailliste est “ le bras politique des individus britanniques ”.
Blair est un dirigeant qui divise le parti, vilipendé pour avoir instrumentalisé nombre de ses membres afin d'entraîner la Grande-Bretagne dans l'invasion de l'Irak menée par les États-Unis en 2003. Mais il est aussi le dirigeant travailliste le plus efficace à avoir remporté trois élections consécutives.
L'ancien ministre Peter Mandelson, l'un des artisans de la première victoire écrasante de Blair en 1997, a souligné que les conservateurs avaient “ perdu de leur élan ” et que les prochaines élections pourraient entraîner “ un changement d'attitude chez de nombreux citoyens, comme celui que nous avons observé en 1997 ”.”
Victoria Honeyman, chargée de cours en politique britannique à la Leeds School, a déclaré qu'une victoire travailliste lors des prochaines élections “ n'est pas encore acquise ”.
“ Si les conservateurs perdent, ce sera à cause de l'effondrement indéniable de l'économie ”, a déclaré Honeyman. “ Si les travaillistes remportent les prochaines élections, ils devront se réunir et trouver une solution pour redresser la situation. ”
