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L’ancien président Donald Trump lors d’une soirée électorale à Mar-a-Lago, à Palm Seaside, en Floride, le 8 novembre 2022 (photo de Phelan M. Ebenhack pour The Washington, d’après des images de Getty).
La base criminelle US First, un réseau de “ fonds occultes ” lié à d'anciens responsables de l'administration du président Donald Trump qui a financé des publicités provocatrices avant les élections de mi-mandat de 2022, a levé plus de 6,3 millions de dollars américains au cours de ses 12 premiers mois d'activité, selon une nouvelle analyse d'OpenSecrets basée sur des documents fiscaux découverts.
Stephen Miller, ancien responsable des résidences Trump White, a lancé la campagne « America First » contre la criminalité dans le but d'utiliser le système carcéral pour contester le programme du président Joe Biden. Plusieurs anciens collaborateurs de Trump siègent au conseil d'administration ou occupent des postes à responsabilité au sein de l'organisation « US First Prison », notamment Miller, Gene Hamilton, John Zadrozny, Ian Prior et Mark Meadows, ancien responsable du personnel des résidences Trump White.
Mardi, Miller a témoigné devant un grand jury fédéral à Washington, D.C., dans le cadre de l'enquête fédérale sur l'attaque du Capitole américain du 6 janvier 2021. Le même jour, Meadows a également reçu l'ordre de témoigner devant un grand jury environnemental d'Atlanta enquêtant sur les efforts de Trump pour prétendument invalider l'élection de 2022 en Géorgie.
“ US First Criminal a enchaîné les victoires pour les citoyens américains. Nous avons bloqué un logiciel de réduction des effectifs agricoles ouvertement raciste, mis au jour une collusion entre les géants de la tech et de hauts responsables gouvernementaux, révélé ce que les bureaucrates et consultants en matière de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) avaient accepté d'enseigner à nos enfants, et remporté de nombreuses affaires pour nos clients devant les tribunaux ”, a déclaré Gene Hamilton, vice-président d'US First en charge de la lutte contre la criminalité et de l'assistance aux entreprises, dans un communiqué envoyé par courriel à OpenSecrets : “ Nous sommes fiers de poursuivre notre travail remarquable et reconnaissants du soutien de tant d'Américains patriotes. ”.
Le quartier a déposé des dizaines de plaintes en vertu de la loi sur la liberté d'information (FOIA) afin d'obtenir des informations du gouvernement concernant la discrimination raciale dans les universités publiques, la censure en ligne et les politiques d'immigration. En 2021, le premier groupe de défense des droits des personnes handicapées aux États-Unis a intenté un recours collectif, alléguant que la distribution par Biden des fonds de relance destinés aux “ agriculteurs et éleveurs socialement défavorisés ” constituait une discrimination illégale à l'encontre des Blancs.
La semaine dernière, la Première prison américaine a déposé une plainte fédérale accusant un district universitaire de l'Ohio d'avoir violé les protections académiques du Titre IX et d'avoir porté atteinte aux droits parentaux en autorisant les étudiants à utiliser les toilettes en fonction de leur identité de genre.
Par ailleurs, le ministère de la Justice des États-Unis a récemment déposé un mémoire d'amicus curiae exhortant la Cour suprême à statuer que le Titre VI interdit toute prise en compte de la race dans les stratégies d'admission à l'université.
Cependant, la première arrestation aux États-Unis ne s'est pas limitée à l'enregistrement de plaintes.
Avant les élections de mi-mandat de 2022, United States First Legal a financé des publicités clivantes cherchant simplement à dresser les communautés non blanches les unes contre les autres.
Dans les semaines précédant l'élection de 2022, United States First Legal a publié des publicités attaquant Biden, la vice-présidente Kamala Harris et les démocrates, les qualifiant souvent de racistes.
Bien que les publicités de la première campagne américaine contre la criminalité n'identifient pas explicitement les candidats en lice pour les élections de 2022, elles présentent Biden comme une figure de proue des démocrates – l'utilisant essentiellement comme un représentant des candidats démocrates dans chaque État.
“ Joe Biden a relégué les Américains blancs au second plan pour l'accès aux fonds d'aide liés à la Covid-19. Kamala Harris a déclaré que l'aide aux sinistrés devait être accordée en priorité aux citoyens non blancs ”, affirme le narrateur dans une publicité. Ces affirmations ont été démenties par les vérificateurs de faits.
L'analyse de la campagne pour les droits de l'homme a révélé qu'une part importante des dépenses consacrées aux publicités radiophoniques, postales, télévisées et numériques clivantes était destinée aux électeurs noirs et hispanophones.
La première prison des États-Unis a dépensé 4 millions de dollars américains pour diffuser ses publicités sur des stations de radio noires et hispanophones dans plusieurs États clés – dont l'Arizona, le Colorado, la Géorgie, le Michigan, le Nevada, l'Ohio, la Pennsylvanie et le Texas – selon cette organisation de défense des droits humains.
Les registres des frais de communication fédéraux examinés par OpenSecrets confirment que la Première prison des États-Unis a acheté plusieurs publicités radio en langue espagnole.
Un prospectus financé par US First Criminal renvoie à une fausse offre d'emploi indiquant que “ les Blancs et les Asiatiques sont priés de s'abstenir ”, a rapporté le Manhattan Times.
“ Des élus de gauche sont fréquemment impliqués dans des actes de discrimination raciale à l’encontre des Américains blancs et asiatiques ”, affirme le tract. Un autre tract, en espagnol, accuse Biden d’avoir forcé ses enfants à révéler leur identité de genre.
Une organisation à but non lucratif 501(c)(4) dirigée avec l'aide de l'un des mêmes anciens membres du personnel de Trump que la première prison américaine, Citizens for Sanity, a diffusé des publicités similaires avant les élections de mi-mandat.
Ian Prior, consultant stratégique pour les résidents de Sanity et conseiller principal de la prison américaine, avait précédemment déclaré à OpenSecrets que les citoyens de Sanity “ n'ont aucun lien avec la criminalité américaine ”, mais a refusé de faire d'autres commentaires.
Selon AdImpact, les résidents de Sanity ont dépensé plus de 100 000 milliards de dollars dans six États clés. La majeure partie de cette somme a été concentrée en Arizona et au Nevada, deux États indécis où les élections étaient serrées et où la communauté a dépensé respectivement 100 000 milliards et 150 000 milliards de dollars.
American First Legal a entamé l'année 2022 avec 4,3 millions de titres $ disponibles.
America First Felony a terminé l'année 2021 avec 4,3 millions de dollars d'impôts, après avoir dépensé environ 2,1 millions de dollars sur les 6,3 millions de dollars d'impôts perçus, selon les déclarations fiscales examinées par le biais du programme OpenSecrets.
Une contribution du Conservative Partnership Institute, un centre dont les dirigeants incluent Meadows et l'ancienne avocate de Trump, Cleta Mitchell, représentait environ 1 million de dollars de ce montant, selon les données fiscales de 2021 initialement publiées dans le rapport Sludge.
Les liens entre le Conservative Partnership Institute et la prison America First ne se limitent plus au financement. Plusieurs personnes affiliées à cet institut siègent également au conseil d'administration d'America First, notamment son président, Edward Corrigan, et Meadows, selon les rapports d'organismes de bienfaisance déposés auprès de l'État en mars.
Le collecteur de fonds le mieux rémunéré pour le premier crime commis aux États-Unis était Bluebonnet Fundraising LLC, une société fondée par Caroline Wren, une importante collectrice de fonds pour la campagne de Trump, qui figurait comme “ consultante en marketing VIP ” sur le permis accordé par le fournisseur des parcs nationaux pour le rassemblement précédant l'attaque du Capitole le 6 janvier 2021.
Informations fiscales : Bluebonnet Fundraising LLC a fourni des services de conseil en collecte de fonds et a contribué à collecter 170 000 $ pour le premier criminel américain en 2021. La société a conservé 101 000 $ des fonds collectés.
Trump Victory a versé plus de 590 000 $US à BlueBonnet Fundraising LLC au cours du cycle électoral de 2020.
USA First Criminal a versé environ 193 000 $ à Gene Hamilton, qui occupait les fonctions de vice-président, de conseiller juridique et de secrétaire, au titre de sa rémunération totale. Outre les 175 000 $ versés à Matthew Whitaker au titre de ses revenus, le groupe a également versé environ 135 000 $ au cabinet d'avocats Hacker Stephens LLP, où travaillait Miller, pour des services juridiques.
Des publicités provocatrices, financées par des sociétés opaques liées à Trump, ont ciblé les États clés en 2022.
Contrairement à US First Criminal, Citizens for Sanity a diffusé des publicités ciblant plusieurs candidats démocrates aux élections de mi-mandat de 2022. En tant qu'organisation à but non lucratif de type 501(c)(3), US First Criminal n'est pas autorisée à s'engager dans la politique électorale, tandis que les organisations à but non lucratif de type 501(c)(4) peuvent allouer des sommes illimitées provenant de donateurs anonymes pour influencer les élections, avec peu de restrictions.
Une publicité de Resident for Sanity dans le Philadelphia Tribune – le plus ancien journal afro-américain publié sans interruption aux États-Unis – se moquait du lieutenant-gouverneur de Pennsylvanie, John Fetterman, candidat démocrate qui a finalement remporté le siège de sénateur de Pennsylvanie, pour avoir “ le courage de porter un sweat-shirt même dans les contextes les plus formels. Le courage de se laisser pousser une barbe clairsemée et de la porter avec fierté. Le courage d'exiger la libération de meurtriers de sang-froid. ”
Une autre série de publicités récentes parues dans des journaux du Hampshire, financées par des habitants et destinées à soutenir la sénatrice Maggie Hassan (DN.H.), connue pour son engagement en faveur du bien-être des délinquants, a été mise en avant. “ Merci, sénatrice Hassan, d'avoir voté pour que les prédateurs ne soient pas envoyés en maison de correction. Une maison de correction n'est pas un lieu pour les criminels violents ”, pouvait-on lire dans une publicité. Une autre remerciait Hassan “ d'avoir maintenu la frontière ouverte. Les trafiquants sexuels ne pourront certainement pas sévir sans des alliés comme vous. ».
Pendant les 60 jours où les dépenses liées aux candidats en lice pour les élections de 2022 devaient être déclarées à la Commission électorale fédérale (FEC), aucune publicité dans les journaux mentionnant les candidats n'a été publiée. Comme ces publicités continuaient d'inciter les téléspectateurs à voter pour Biden – qui ne se représentait plus en 2022 – ou d'attaquer les candidats aux élections de mi-mandat de 2022 sans pour autant appeler explicitement à leur élection ou à leur défaite, aucune de ces dépenses n'a été déclarée à la FEC.
Cependant, les entreprises ont continué à investir dans la publicité en ligne, même après l'obligation de déclarer à la Commission électorale fédérale (FEC) les publicités mentionnant les candidats. Au cours des 60 jours précédant l'élection, l'organisation Citizens for Sanity a dépensé plus de 4,4 millions de dollars en publicité en ligne, selon l'analyse des données publicitaires de Facebook et Google réalisée par OpenSecrets.
Durant les dernières semaines de la campagne électorale, les publicités en ligne ont continué de cibler les démocrates susceptibles de voter dans les États indécis, notamment les sénateurs Catherine Cortez Masto (D-Nev.), Mark Kelly (D-Ariz.) et Raphael Warnock (D-Ga.), ainsi que Hassan et Fetterman. Nombre de ces publicités, attaquant les sénateurs démocrates sortants, mettent également en scène Biden, établissant ainsi des similitudes peu flatteuses entre les candidats et la figure emblématique des célébrations de l'anniversaire du Parti démocrate.
“ Dites à WARNOCK ET BIDEN de ne pas toucher à nos enfants ”, proclame une publicité en ligne, illustrée de photos des deux hommes faisant des gestes de la main. “ JOHN FETTERMAN ADORE LES CRIMINELS ”, une autre publicité en ligne a été vue des dizaines de millions de fois dans les semaines précédant le jour du scrutin.
Les publicités en ligne, y compris celles qui s'attaquent aux candidats, n'ont pas à être déclarées à la Commission électorale fédérale (FEC), même dans les semaines précédant le jour du scrutin, à condition qu'elles ne suggèrent pas explicitement de soutenir ou de faire battre un candidat. Comme aucune des publicités du quartier n'est explicitement destinée à soutenir ou à faire battre un candidat, aucune dépense publicitaire n'a été déclarée à la FEC.
