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Le 26 septembre, le gouverneur du comté de King, Dow Constantine, et une coalition régionale de dirigeants ont présenté un plan visant à améliorer la santé mentale dans le comté en créant un réseau de cinq centres d'intervention en cas de catastrophe à l'échelle du comté, en investissant dans le recrutement et la fidélisation des travailleurs sociaux en santé mentale et en rétablissant le nombre de lits résidentiels sur place.
Ce plan pourrait être financé par une taxe foncière sur neuf ans afin de répondre aux catastrophes immédiates et de soutenir la guérison et la santé à long terme et, s'il est autorisé par le conseil du comté de King, il devrait être soumis à l'approbation des électeurs en avril 2023.
“ Le système de santé mentale et de psychiatrie de cet État a souffert d'un sous-financement et d'une sous-estimation constants. La pandémie a engendré des difficultés supplémentaires, et les besoins s'accroissent à mesure que nous perdons des lits de soins psychiatriques et du personnel qualifié. Aujourd'hui, nous pouvons définir une stratégie régionale pour créer des lieux où les personnes pourront recevoir les soins nécessaires et entamer leur processus de rétablissement. C'est l'occasion d'obtenir le financement pérenne dont notre région a besoin ”, a-t-il déclaré à propos de Constantine.
On estime que cette initiative coûtera en moyenne environ 121 milliards de dollars US à chaque propriétaire en 2024. Ce taux se maintiendra jusqu'en 2032, pour un total de 1,25 milliard de dollars US, afin de stabiliser et de renforcer le système de réponse aux catastrophes comportementales du comté de King.
Recommandé par une large coalition de gouvernements locaux, d'experts et de prestataires de soins en médecine comportementale, d'équipes et de groupes d'urgence, le plan de réponse aux crises de santé comportementale élaboré à partir des objectifs de la direction en milieu de travail vise à répondre à quatre questions :
– Création de 5 nouveaux centres régionaux de prise en charge des crises : répartis géographiquement dans tout le comté, ces centres offriront un accès direct et des compétences pour des séjours de courte durée afin d’aider les personnes à se stabiliser, en fonction de leurs besoins, un centre étant spécifiquement destiné aux années de formation.
– Face à la grave pénurie de places en établissements d'hébergement pour personnes âgées : en 2018, le comté de King comptait 355 places en établissements de proximité pour les Américains ayant des besoins particuliers en matière de santé mentale. Actuellement, seules 244 de ces places sont disponibles, selon les autorités du comté.
– Création d’un vivier de professionnels de la santé mentale : Inspiration créera des parcours de carrière grâce à des programmes de formation, l’accès à l’enseignement supérieur, l’accréditation, l’emploi et un soutien complet. De plus, des fonds seront alloués à l’assurance de salaires équitables pour les travailleurs des centres d’aide aux sinistrés.
– Fournir des services immédiats pendant la construction des infrastructures : L’idée est également d’utiliser les ressources préliminaires pour créer rapidement des services mobiles ou web d’assistance en cas de crise, opérationnels avant l’ouverture des premiers centres de gestion de crise. Le comté précise que cette approche transitoire complétera les groupes d’intervention d’urgence cellulaires existants, financés par l’État et le gouvernement fédéral.
Le comté de King ne dispose actuellement d'aucun établissement de soins en santé mentale, selon les autorités locales. Un seul centre de crise en santé mentale, d'une capacité de 46 lits, est opérationnel pour l'ensemble du comté. Le seul centre d'intervention d'urgence bénévole de la région, le DESC Disaster Solutions Center de Seattle, n'est accessible que sur recommandation d'un secouriste, d'un centre de santé, d'une équipe d'intervention en cas de crise ou d'une équipe d'intervention mobile, en raison de sa capacité limitée.
La shérif du comté de King, Patti Cole-Tindall, a déclaré que l'application de la loi était depuis des décennies la solution de facilité pour les personnes en crise de comportement.
“ Un dispositif de santé mentale doté de fonctionnalités intelligentes et d'une utilisation intuitive est un élément essentiel d'un dispositif de sécurité publique performant. En offrant aux Américains un accès plus large à des soins rapides et vitaux dispensés par des spécialistes du bien-être mental, et en assurant une large couverture des services de santé mentale, nous pourrons commencer à répondre aux besoins non satisfaits en matière de bien-être mental au sein de nos communautés. Parallèlement, nous pourrons améliorer l'efficacité des forces de l'ordre en permettant aux policiers de se concentrer sur les incidents de sécurité publique prioritaires ”, a déclaré Patti Cole-Tindall.
Dans ce comté, de nombreuses personnes sont prises dans un cycle infernal d'urgences, de prisons et de centres d'hébergement d'urgence, faute d'alternatives. Dans le comté de King, les travailleurs sociaux déterminent quels Américains ont besoin d'un logement adapté en santé mentale ou d'une place en unité de soins psychiatriques résidentiels, et constatent que les structures sont saturées dès le milieu du mois. En juillet 2022, le délai d'attente pour obtenir une place en unité de soins psychiatriques résidentiels était en moyenne de quarante-quatre jours.
Ces dernières années, le nombre de lits en établissements de soins psychiatriques résidentiels est en constante diminution, selon les comtés. Le comté de King a récemment acquis le Cascade Hall, situé au nord de Seattle, conservant ainsi soixante-quatre lits, soit environ 251 000 lits sur les derniers lits disponibles en soins psychiatriques résidentiels pour personnes atteintes de troubles mentaux dans le comté.
Dans le nord du comté de King, les villes de Bothell, Kenmore, Kirkland, Shoreline et Lake Woodland Park aménagent un site destiné à accueillir des lits d'hébergement d'urgence supplémentaires pour les résidents du nord du comté. Le financement biennal 2023-2024 du gouvernement, qui pourrait être annoncé le 27 septembre, prévoit un investissement de 11,5 millions de dollars dans ce projet déjà en cours, auquel s'ajoute une enveloppe de 10 millions de dollars provenant du budget de l'État pour le premier centre de gestion de crise du comté.
Le Conseil du comté devrait se prononcer en février sur la question de savoir s'il convient de soumettre la proposition à un vote en avril 2023. Des investissements supplémentaires dans la santé comportementale pourraient être introduits dans le cadre du budget biennal 2023-2024 de l'exécutif, qui doit être soumis au Conseil du comté de King le 27 septembre.
