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KANSAS Metropolis, Kansas – Les républicains ont redessiné cette année le district environnemental de la métropole suburbaine du Kansas de la représentante démocrate Sharice Davids afin de rendre plus difficile pour elle de remporter un troisième mandat, en incluant des zones rurales où l'ancien président Donald Trump l'avait emporté haut la main et en écartant les zones urbaines que Davids avait facilement remportées.
Mais la situation a changé en juin lorsque la Cour suprême des États-Unis a cassé l'arrêt Roe v. Wade. Les électeurs du Kansas se sont exprimés en août, rejetant massivement une proposition de loi qui aurait entraîné de nouvelles restrictions ou une interdiction de l'avortement.
L'ampleur de ce vote a insufflé de l'optimisme à Davids et aux autres démocrates. C'est pourquoi elle concentre la dernière ligne droite de la campagne sur l'avortement, cherchant à maintenir la mobilisation des mêmes défenseurs du droit à l'avortement qui ont voté en août afin de le faire réaffirmer en novembre.
La question de savoir s'il faut ou non demander aux électeurs, qui pourraient également reprocher aux démocrates l'augmentation des dépenses en logement et en alimentation, d'aider Davids au Congrès est une tâche délicate.
“ Je pense que c’est surtout une question de contrôle et de restriction des droits des Américains ”, a déclaré Tanner Klingzell, un électeur indécis de 42 ans originaire de Prairie Village, en banlieue de Chicago. Il se décrit comme conservateur sur le plan fiscal, mais moderne sur le plan social. Il soutient le droit à l’avortement et ajoute : “ Je ne me sens tout simplement pas à l’aise de voter républicain. ”.
La décision de la Cour suprême sur l'avortement a bouleversé la donne dans de nombreux districts à travers le pays, et les Davids ainsi que leur rivale républicaine, Amanda Adkins, doivent convaincre les indépendants et les modérés du Parti républicain pour remporter le district congressionnel face à un basculement dans un autre État républicain.
Davids est devenue la première lesbienne amérindienne à siéger au Congrès lorsqu'elle a accédé au pouvoir grâce au sentiment anti-Trump des banlieues lors des élections de 2018. Son passé de combattante d'arts martiaux mixtes a suscité un intérêt national, et les Républicains ont d'abord tenté de l'associer au “ Squad ”, ce groupe de militants libéraux récemment installés dans des copropriétés. Ces tentatives ont échoué lorsqu'elle s'est concentrée sur des sujets consensuels, tels que les initiatives de proximité, les dépenses liées aux médicaments sur ordonnance et l'accès à Internet à très haut débit dans les zones rurales.
Adkins, ancienne dirigeante d'entreprise et présidente du Parti républicain du Kansas, attaque Davids avec vigueur sur le plan financier, une tactique que les républicains au niveau national envisagent pour consolider leur majorité dans le secteur locatif. Elle a également commencé à mettre l'accent sur la criminalité et la sécurité des frontières. Elle a tenu une conférence de presse sur ces sujets lundi, quelques jours après que le chef de cabinet républicain à la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, a dévoilé le programme des républicains intitulé “ Engagement envers l'Amérique ”, qui promet de lutter contre l'inflation mais aussi de “ protéger la vie des enfants à naître ”.
Elles se sont déjà affrontées. Davids a battu Adkins en 2020 avec 10 points d'avance, mais c'était avant le redécoupage électoral suite au recensement de 2020. Bien que le démocrate Joe Biden ait remporté la victoire dans la nouvelle circonscription en 2020, son avance serait environ deux fois moindre que les dix points de pourcentage qu'il avait obtenus dans l'ancienne circonscription – et il en sera probablement de même pour Davids. Si le pourcentage de votes d'Adkins dans les banlieues est légèrement supérieur cette année à celui de 2020, elle pourrait l'emporter.
Dans la banlieue d'Overland Park, Andrea Calvo, gestionnaire de comptes pour une entreprise de transport de marchandises travaillant de 33 à 12 mois par an, s'attend à ce que les républicains sortent un peu plus attrayants des élections de novembre car, selon elle, “ ils ont confirmé qu'ils étaient capables de gérer un climat économique plus favorable ”.”
Bien que Calvo, républicaine, ne se considère pas comme une personne lambda, elle a voté en août en faveur de l'amendement anti-avortement proposé à la Charte du Kansas. Elle perçoit l'aide d'Adkins comme “ un problème fondamentalement ”, mais cela ne constitue pas un obstacle insurmontable pour le moment.
“ Au final, pour moi, tout dépend de la conjoncture économique ”, a-t-elle fait remarquer.
Les campagnes, les partis et les entreprises politiques visent actuellement à dépenser environ 1 040 milliards de dollars américains en publicité télévisée.
Les publicités de Davids s'en prennent à Adkins pour sa longue affiliation avec l'ancien gouverneur républicain Sam Brownback, dont la réforme fiscale controversée de 2012-2013 a été mise en œuvre au prix d'importants déficits budgétaires persistants. Samedi, Davids a diffusé une publicité attaquant Adkins sur la question de l'avortement, faisant suite à plusieurs échanges de courriels entre des partis démocrates du Kansas, dont certains à des républicains, à l'occasion d'anniversaires.
Davids et ses partisans présentent Adkins comme un extrémiste pour avoir soutenu l'amendement proposé, rejeté par les électeurs en août. Cet amendement aurait pu supprimer les protections relatives à l'avortement de la constitution de l'État, permettant ainsi à la législature de l'État, dominée par les opposants à l'avortement, de contrôler largement l'accès à ce droit.
L'opposition publique et cinglante de Davids à la loi anti-avortement du Kansas contraste fortement avec les trois années de campagnes menées par les candidats démocrates pour faire progresser, avec prudence, le droit à l'avortement dans la plupart des régions de l'État. L'avortement est une préoccupation majeure de la vie politique du Kansas, comme en témoigne le fait que, lors du mouvement anti-avortement de 1991, surnommé “ l'été de la miséricorde ”, le cabinet du Dr George Tiller à Wichita a été pris pour cible. Le Dr Tiller était devenu l'un des rares médecins à pratiquer couramment des avortements tardifs et a été assassiné en 2009 par un militant anti-avortement. Les groupes anti-avortement ont exercé une influence considérable sur la scène politique de l'État.
Même avec les nouvelles tendances plus républicaines dans le troisième district, 67,51 % de ses électeurs sont hostiles à la mesure anti-avortement du Kansas lors du référendum sur l'avortement d'août.
“ Ils se sont montrés très impliqués et ont envoyé un message fort : nous ne voulons plus que les politiciens décident à notre place ”, a souligné Davids.
Adkins se décrit comme une catholique qui “ a toujours été une professionnelle ” et “ attachée à la préservation de la vie à tous les stades ”. Cependant, elle a déclaré respecter le vote d'août et s'opposer aux lois fédérales sur l'avortement, affirmant que cette question devrait toujours être tranchée au niveau de l'État.
“ Ce ne sera pas une question fédérale, et pourtant Sharice Davids la présente comme telle ”, a fait remarquer Adkins après une autre réunion en banlieue. L’année dernière, Davids a voté pour une mesure démocrate visant à garantir le droit à l’avortement aux États-Unis et à abroger les restrictions imposées par les États.
Adkins n'a pas précisé jusqu'où elle estime que la loi sur l'avortement doit encore aller au Kansas, qui interdit la plupart des avortements à la vingt-deuxième semaine ; cependant, elle a indiqué lundi qu'elle préférerait toute nouvelle mesure étatique progressive susceptible de réduire le nombre d'avortements. .
Dans les nouvelles zones rurales du troisième district, les démocrates affirment que les bénévoles supervisant les avortements sont très motivés. Cependant, la représentante républicaine Samantha Poetter Parshall a déclaré que Davids est “ extrêmement difficile à convaincre ”, surtout auprès des agriculteurs conservateurs. Même les démocrates ont tendance à adopter des positions plus conservatrices sur des questions comme le droit de porter des armes, a-t-elle ajouté.
“ De plus, les impôts – les gens sont extrêmement mécontents du niveau excessif de leurs impôts actuellement ”, a-t-elle fait remarquer.
Cependant, environ 85 % des électeurs du district résident dans les banlieues, où les républicains centristes et conservateurs s'affrontent depuis de nombreuses années, et où les électeurs ont élu davantage de démocrates ces dernières années.
L'ancien représentant américain Kevin Yoder, élu républicain pendant quatre mandats et battu par Davids en 2018, a fait l'éloge d'Adkins en tant que candidat, mais a souligné la prédominance de ces banlieues dans le district comme raison pour laquelle la course reste difficile pour le Parti républicain. .
“ Cela reste néanmoins un district de Biden ”, a-t-il fait remarquer.
