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Lionel Messi se tenait les doigts sur les hanches près du cercle central, l'air impassible alors que les joueurs saoudiens en liesse couraient dans toutes les directions autour de lui après avoir réussi l'un des plus grands bouleversements de la Coupe du Monde contre l'Argentine.
Les champions sud-américains et probablement les favoris de l'épreuve se sont effondrés mardi dans une défaite 2-1 contre la deuxième équipe la moins bien classée de la Coupe du monde, une naissance dégonflante de la quête de Messi pour remporter le seul titre essentiel qui lui a échappé.
Lorsqu'on lui a demandé comment il se sentait après un accouchement douloureux pour sa cinquième Coupe du monde pour l'Argentine, Messi a répondu : « La vérité ? Mort. C'est un coup très dur car nous ne nous attendions pas à un résultat de cette manière.
Le retour de l'Arabie Saoudite rejoint la liste des autres bouleversements majeurs de la Coupe du Monde : la victoire 1-0 du Cameroun sur une équipe d'Argentine menée avec l'aide de Diego Maradona lors du match vidéo d'ouverture de la Coupe du Monde 1990 ; la victoire 1-0 du Sénégal sur la France, championne en titre, lors du match d'ouverture de l'événement en 2002 ; ou les États-Unis battant l’Angleterre sur le même score en 1950.
"Nous savons que la Coupe du monde est par ici", a déclaré l'entraîneur argentin Lionel Scaloni. "De temps en temps, vous pouvez écraser les adversaires et, en quelques jeux, vous perdez."
Cela résume l'exemple d'un match qui a commencé avec Messi donnant l'avantage à l'Argentine, changeant calmement un penalty à la 10e minute pour son 92e but étranger. Il y avait tous les éléments d'une victoire d'épreuve pour la Copa en titre, les champions américains, qui étaient sur une série de 36 matchs sans défaite – l'un des meilleurs dans le classement du football étranger.
cela ne s'est pas avéré comme ça.
Les désirs en utilisant Saleh Alshehri et Salem Aldawsari en l'espace de 5 minutes au début de la seconde mi-temps ont donné aux Saoudiens un impact historique lors de la première Coupe du monde organisée au Moyen-Est. Leur précédente plus grande victoire était 1-0 contre la Belgique lors de la Coupe du monde 1994, obtenue grâce à un but individuel historique de Saeed Al-Owairan.
"Toutes les étoiles étaient alignées pour nous", a déclaré l'entraîneur saoudien Hervé Renard. "Nous avons créé l'arrière-plan du football saoudien."
Messi, 35 ans, disputant sa cinquième – et certainement sa dernière – Coupe du monde pour l'Argentine, s'est gratté le côté de la tête et a serré la main d'un entraîneur saoudien après le coup de sifflet final.
Il s'est dirigé vers le tunnel avec un groupe d'autres joueurs argentins et semblait découragé, une scène bien trop répandue pour le septuple joueur mondial de l'année qui n'a pas encore remporté le prix ultime du football.
"Nous avons affaire à deux finales maintenant", a déclaré l'attaquant argentin Lautaro Martinez, en prévision des matches de clôture contre le Mexique et la Pologne. "Nous avons tout gâché en 2ème mi-temps."
La victoire improbable d'une équipe composée uniquement de joueurs basés en Arabie Saoudite a été scellée grâce à un saut périlleux d'Aldawsari, qui a fait tomber un ballon haut juste à l'intérieur de l'envoi du penalty, s'est frayé un chemin devant Nahuel Molina avec l'aide d'un ricochet, a dribblé Leandro Paredes et a décoché un tir impressionnant dans le corner à la 53e.
Messi, stupéfait, regardait les amants vêtus de vert de l'Arabie Saoudite, qui avaient franchi par centaines la frontière qatarie, célébrer avec incrédulité dans les tribunes. Les remplaçants saoudiens se sont précipités sur la surface pour féliciter Aldawsari, qui est tombé à genoux après ses acrobaties.
« ou pas, c'est une question à inscrire dans les livres d'histoire », a déclaré Renard.
La domination initiale de l'Argentine est telle que l'Arabie Saoudite n'a pas eu de tir au but en première mi-temps, tout au long de laquelle l'Alibiceleste a eu trois buts exclus pour hors-jeu alors qu'ils se retrouvaient à plusieurs reprises derrière la ligne défensive excessive des Saoudiens. .
"Certaines de ces options se faisaient en pouces", a souligné Scaloni, "mais c'est vraiment la technologie pour vous."
L'égalisation à la 48e minute est venue du premier effort de l'Arabie saoudite sur le parcours, Alshehri trouvant le corner éloigné avec une conclusion en angle qui traversait les jambes du défenseur Cristian Romero et au-delà du plongeon du gardien de but Emi Martinez.
Le gardien saoudien Mohammed Alowais a réalisé deux arrêts en plongeon tout au long des 14 minutes du temps additionnel pour remporter une victoire qui bouleverse le quartier.
"Ce groupe s'est toujours distingué par son uniformité, sa force, et il est temps d'être plus uni que jamais", a déclaré Messi. "Nous devons retourner à notre base d'entraînement et essayer de gagner le prochain match."
FAIRE DEMI-TOUR
L'Argentine n'avait jamais perdu un match de Coupe du monde en ligne lorsqu'elle menait à la mi-temps depuis 1930, lorsque l'équipe avait accordé trois vœux en 2e mi-temps pour perdre contre l'Uruguay 4-2.
final-16 ESPOIRS
L'Arabie Saoudite a renforcé ses chances d'atteindre les huitièmes de finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis 1994. "Il n'y aura que 20 minutes de jeu pour nous", a expliqué Renard. "Nous avons encore deux jeux vidéo – ou plus."
UP ultérieur
L'Argentine revient au stade Lusail pour affronter le Mexique samedi. L'Arabie Saoudite affronte la Pologne le même jour.
