Oglasi
Povijest ne izgleda uvijek kao povijest. Jednog neopisivog radnog jutra ranije ovog mjeseca, grupa muškaraca i žena u odijelima ušla je u hotel u São Paulu. Nekoliko sati i nekoliko litara kave kasnije, izašli su u redu. Neiskusnom oku izgledali su poput držača za knjige na generičkom poslovnom sastanku u velikom gradu. Kupujte jeftino, prodajte skupo, prilagođavajte te KPI-jeve dok svi ne budemo potopljeni.
Ali ne, ovaj je bio drugačiji – puno zanimljiviji i puno važniji. U tom hotelu postavljeni su temelji plana koji bi mogao revolucionirati brazilski nogomet.
Predsjednici šest klubova prve lige – Flamenga, Corinthiansa, Palmeirasa, São Paula, Santosa i Red Bull Bragantina – zajedno su predložili osnivanje odvojene lige, kojom bi upravljali sami klubovi, a ne brazilski savez, CBF. Obećali su bolju organizaciju, elegantniju komercijalnu strukturu i, kroz model raspodjele prihoda koji bi označio značajno odstupanje od uobičajene uporne stranačke pripadnosti, svjetlije financijske izglede za sve. Nazvali su je Brazilska nogometna liga – skraćeno Libra.
“Ovo je budućnost”, uzviknula je predsjednica Palmeirasa Leila Pereira. Nekoliko detalja još uvijek sprječava jednoglasan dogovor, ali u zraku se osjeća dašak vrtoglavog uzbuđenja. Nakon desetljeća osrednjosti, brazilski nogomet je na rubu vlastitog trenutka u Premier ligi – i to ne samo zato što se njegovi navijači dive engleskom modelu sa žarom koji graniči s religioznom odanošću.
Za mesara Hemingwaya, promjena se događa na dva načina: postupno, a zatim iznenada.
U širokom ekranu, ovo se događa već dugo vremena. Mogli biste ispuniti knjigu slabostima koje su desetljećima kočile brazilski domaći nogomet, ali pristojan popis uključivao bi idiotske vlasnike klubova, loša igrališta, endemsku kratkoročnu viziju, korupciju, nasilje navijača, zastarjeli kalendar - Brazil je zaostajao u usvajanju formata kružne lige 2003., ali još uvijek treba smanjiti svoja napuhana i sve nebitnija državna prvenstva - i financije koje prkose logici. Dodajte tome nogometni savez, čija bi sposobnost da napreduje pod teretom vlastitih skandala bila impresivna da nije toliko štetna, i imate savršen recept za stagnaciju.
Stvari su se donekle poboljšale posljednjih godina, ali ne dovoljno. Kada se slike iz drugih liga emitiraju u brazilskim domovima, teško je ignorirati nedostatak kvalitete. Nije samo nogomet bolji - dresovi su pametniji, grafika privlačnija, stadioni življi, trava doslovno zelenija.
To stvari prekida na dva načina. S jedne strane, utakmicu brazilskog prvenstva teže je prodati generaciji Brazilaca koji su navikli gledati Manchester City protiv Liverpoola subotom i El Clasico nedjeljom. Prošećite li danas Rio de Janeirom, vjerojatno ćete vidjeti dres Chelseaja baš kao što biste vidjeli dres Fluminensea ili Vasco da Game – činjenica koja bi bila nezamisliva (a da ne kažemo neprihvatljiva određenoj generaciji stanovnika Rija) prije 20 godina.
Ipak, klubovi uvijek mogu računati na znatnu lokalnu bazu navijača. Možda je najveći problem izgubljeni dio terena u borbi za udaljenije navijače. Brazilska reprezentacija je globalna institucija, ali njihova domaća igra jedva se primjećuje osim poneke utakmice na Svjetskom klupskom prvenstvu.
“Nikada ne prodajemo naš nogomet u inozemstvo”, rekao je Mario Celso Petraglia, predsjednik Athletico Paranaensea, za The Athletic. “Naši timovi nisu poznati diljem svijeta. Ovo je strašan neuspjeh.”
Zagovornici nove lige nadaju se da će to riješiti - u početku agresivnijom prodajom paketa TV prava u inozemstvu, ali i poboljšanjem samog "proizvoda" kako bi se mogao natjecati s Ligue 1 ili, na kraju, Serie A ili Bundesligom.
To je očito puno lakše reći nego učiniti. Čak i u najboljem slučaju, vjerojatno govorimo o desetljećima, a ne godinama. Ali ovdje postoji novi poticaj. Nova energija također, zahvaljujući nizu ubrzavajućih čimbenika.
Jedan je novi model vlasništva posebno osmišljen za nogometne klubove, obećavajući da će ih učiniti korporativnijima, održivijima, pa čak i - tiho se šapuće - profitabilnima. Drugi je nedavni priljev stranih ulaganja u brazilske klubove. John Textor, suvlasnik Crystal Palacea, preuzeo je Botafogo ranije ove godine; 777 Partners sa sjedištem u Miamiju preuzeo je kontrolni udio u Vascu; Red Bull je uložio značajna sredstva u Bragantino. City Football Group također pomno prati Bahiu, a oni koji pomno prate nogometne financije vjeruju da su daljnje akvizicije neizbježne.
Iznad svega, tu je plima profesionalizma koja je odnijela dio paučine u hodnicima moći. Ako su likovi okupljeni u tom hotelu u São Paulu izgledali kao studenti numeričkih izračuna, to je zato što to upravo i jesu. Hvalisavi šefovi iz prošlosti sada su izumiruća vrsta.
“Vlasnici klubova nekad su bili populistički amateri”, objašnjava Rodrigo Capelo, koji za novine O Globo prati financijsku stranu brazilskog nogometa. “Nisu uvijek bili najintelektualniji. Novi val je malo drugačiji. Oni su racionalni poslovni ljudi.”
Postoji široki konsenzus da sami klubovi, zajedno s investitorima i vanjskim konzultantima, mogu bolje organizirati prvenstvo nego CBF (Brazilska nogometna konfederacija). No, uspjeh Libre u konačnici će se ocjenjivati po plesu kokoši i jajeta profita i proizvodnje: ako se prihodi povećaju, klubovi mogu uložiti više novca u svoje terene i igraće momčadi, što bi trebalo poboljšati nogomet, što bi trebalo privući više navijača, što bi trebalo povećati prihode i tako dalje.
Utjecaj nove lige leži u formalizaciji kolektivnog ugovora. Od 2011. godine, kada se blok velikih udarača nazvan Klub 13 raspao, brazilski klubovi pojedinačno potpisuju ugovore o emitiranju. Na prvi pogled, to je bilo dobro za igrače poput Flamenga i Corinthiansa, koji su mogli profitirati od svojih ogromnih baza navijača diljem Brazila, ali je ostavilo ekosustav u cjelini fragmentiranim i oslabljenim. Bilo je posebno katastrofalno za manje klubove, povećavajući jaz između bogatih i siromašnih.
Stvari su se donekle poboljšale 2019. godine kada su klubovi počeli ravnomjerno raspoređivati dio TV prihoda. To je pomoglo skromnim momčadima poput Ceará i Fortaleze da se konsolidiraju nakon što su promaknute u prvu ligu. No, budući da prihod od plaćanja po gledanju nije bio dio ovog sporazuma, značajna nejednakost i dalje postoji. Dodajte tome nacionalna i međunarodna kup natjecanja, koja, naravno, također favoriziraju najbolje momčadi, i slika postaje još tmurnija. Prema izvješću Ernst & Younga, četvrtina svih TV prihoda koje su brazilski klubovi ostvarili između 2017. i 2021. otišla je samo dvjema momčadima - Flamengu i Palmeirasu. "Financijski ponor", nazvao je predsjednik Fluminensea Mario Bittencourt, i teško je ne složiti se.
Međutim, sada postoji prilika za vraćanje ravnoteže. Prema Libri, svi prihodi od emitiranja, uključujući i plaćanje po gledanju (pay-per-view), bili bi združeni za podjelu prihoda. Četrdeset pet posto ukupnog iznosa bilo bi podijeljeno podjednako među 20 klubova Serie A; 30 posto bi se raspodijelilo prema učinku u ligi; a 30 posto bi se raspodijelilo prema nizu čimbenika angažmana i publike.
U posljednja dva tjedna vodila se žestoka rasprava o tim brojkama. Do sada se samo 10 od 40 klubova u dvije najviše divizije pridružilo kampanji Libra. Ostali su se ujedinili kako bi zahtijevali povoljnije uvjete. Žele da omjer bude 45:30:25 umjesto 40:30:30. Žele da sam dio temeljen na učinku bude pravedniji i da se više novca isplati Serie B.
Međutim, čini se da su to premostive prepreke. Uostalom, ukupni učinak čak i najkonzervativnijih mjera, prema Capelovim izračunima, predstavljao bi značajno izjednačavanje uvjeta. U 2019., posljednjoj sezoni prije COVID-19, Flamengo, koji je osvojio brazilsko prvenstvo, zaradio je devet puta više od Avaíja, koji je završio na 20. mjestu. Čak i u posljednje dvije godine obilježene pandemijom, multiplikator je bio između šest i sedam. Pod Librom bi pao ispod četiri.
Nije ni čudo da su čak i oni koji se protive optimistični. Uzmimo za primjer Marcela Paza, predsjednika Fortaleze, koji, unatoč tome što se još nije registrirao, novu ligu naziva "nužnošću" i vidno je uzbuđen zbog potencijalnih koristi za klubove poput njegovog.
“Ovo će biti prekretnica za nogomet u ovoj zemlji”, rekao je Paz za The Athletic. “Konačno usvajamo isti model koji koriste najbolje lige na svijetu. To je veliki korak naprijed.“.
“Puno pričamo o engleskom modelu. Pogledajte Aston Villu: oni su klub iz sredine tablice, ali mogu kupiti Philippea Coutinha, igrača iz Brazila. Ova nova liga predstavlja bolju ponudu za momčadi iz sredine tablice; pomoći će im da budu konkurentniji i dosegnu nove visine.”.
Nije baš očito što Flamengo i Palmeiras ovdje mogu dobiti. Zahvaljujući velikim dijelom iskusnom menadžmentu, obojica su u posljednjem desetljeću ušli u uspješne cikluse rasta i uspjeha, distancirajući se od skupine koja ih progoni do te mjere da su neki u Brazilu - ironično, s obzirom na trenutno obožavanje financijske strukture La Lige - zabrinuti zbog "spanifikacije" lige. Zašto bi se odrekli takve dominacije?
Jasno je da ovo nije čin milosrđa. Njihova je oklada dugoročna: žrtvujući malo sada, mogu zaraditi još više novca kasnije. A možda će, uz malo sreće, postati globalni brendovi poput Barcelone, Bayerna iz Münchena i Juventusa.
Priznaje se da je trenutni skup pojedinačnih TV ugovora previše zbunjujući, previše fragmentiran da bi bio privlačan prijedlog za, recimo, globalni streaming servis poput Amazona. Također se prihvaća da će navijači u Europi i SAD-u biti zainteresiraniji za gledanje utakmice Flamenga protiv São Paula ako su tribine pune, predstava slaba, a São Paulo doista konkurentan.
Zapravo, ono što je posebno ohrabrujuće u trenutnim raspravama jest to što su utemeljene na poniznosti, a ne na nijemom i izoliranom ponosu koji je naveo bivšeg čelnika CBF-a, Joséa Mariu Marina, da 2013. izjavi da "nemamo što naučiti od drugih zemalja". Sada postoji spremnost da se pogleda u svijet i usvoji najbolje prakse odande. I, da, zakašnjelo je priznanje da je Brazil predugo bio zaglavljen u zaostatku.
“Jako sam uzbuđen”, kaže Capelo. “Do nedavno, kada su ljudi pričali o tome kako funkcioniraju glavne europske lige, to je bilo čisto teoretski. Brazilski nogomet je zadržao svoj tempo. Mnogo smo vremena gubili vrteći se u krug.“.
“Sada su napokon svi predsjednici klubova usklađeni. To je ogromna razlika u usporedbi s prije. To može pomoći malim i srednjim klubovima da postanu financijski stabilni, što nikada nisu imali u Brazilu. Nakon toga, postoje i druga pitanja koja treba riješiti: reorganizacija kalendara i državnih prvenstava; poštena financijska igra. Ali ništa od ovoga ne možete učiniti bez kolektivne akcije. Ovo je temeljni korak.”
Petraglia, predsjednik Athletico Paranaensea, još je odlučniji. “Brazilski nogomet je okovan”, zaključuje. “Ovo će biti oslobođenje.”
