Oglasi
Suđenje Russellu Laffitteu, bivšem višem direktoru Palmetto State Bank, nastavlja se ovog tjedna na Okružnom sudu u Charlestonu. Optužen je da je pomagao Alexu Murdaughu u prevari svojih bivših klijenata, koristeći novac iz obiteljske banke za podupiranje nesigurnih financija osramoćenog odvjetnika.
Suđenje je započelo 8. studenog, a očekuje se da će se vijećanja održati danas ili početkom sljedećeg tjedna.
Post and Courier će tijekom cijelog dana uživo prenositi suđenje. Više informacija o sagi Murdaugh, uključujući i praćenje prethodnog suđenja, možete pronaći ovdje.
Ažuriranje u 16:08:
Austin je pitao Laffittea o kreditnoj liniji $ od 500.000 dolara koju je 2013. godine odobrio Murdaughu za poljoprivredne svrhe. Laffitte je svjedočio da je razumio da će Murdaugh koristiti novac po potrebi.
Bivši odvjetnik primio je prvi predujam i otplatio Plylerove skrbničke kredite. Ostatak je iskoristio za pokrivanje prekoračenja po tekućem računu i plaćanje ostalih troškova, rekao je Laffitte.
Bankar nije bio zabrinut da Murdaugh ne koristi zajam za navedenu namjenu, rekao je. Zajam je bio dobro osiguran i Murdaugh ga je na kraju otplatio za 95 dana, rekao je Laffitte.
Austin je ponovno pitao Laffittea je li svjesno prevario banku. Laffitte je rekao da bi to značilo prevaru samog sebe, budući da posjeduje dionice u banci.
Laffitte je također svjedočio da Murdaugh nije izvršio nikakve uplate za kredit od 750.000 dolara jer je novac dospio u siječnju 2022. U to vrijeme, Murdaugh je već bio u zatvoru nekoliko mjeseci.
Gergel je otpustio porotnike nakon što je Austin završio s unakrsnim ispitivanjem. Limehouse će početi ispitivati optuženika kada sud nastavi 21. studenog.
Ažuriranje u 15:56:
Laffitte je zatim govorio o zajmu $ od 750.000 dolara koji je odobrio Murdaughu ljeti 2021. Bankar je rekao da nikada nije bio zabrinut da novac ne ide u svoju navedenu svrhu: renovaciju kuće na plaži.
Početna uplata od 350.000 funti ($) u srpnju je prebačena Bambergovom odvjetniku, Chrisu Wilsonu, za kojeg je Laffitte svjedočio da ga poznaje. Murdaughova supruga i sin upravo su ubijeni, rekao je Laffitte. Nije dovodio u pitanje kamo novac ide ili zašto.
Laffitte je također odgovorio na pitanja o isplati od 680.000 dolara koju je odobrio od banke za Murdaughovu bivšu odvjetničku tvrtku. Laffitte je priznao da je greškom rukovao čekovima za novac koji je Murdaugh navodno ukrao iz nagodbe Arthura Badgera.
Kad su zaposlenici odvjetničkog društva upozorili Laffittea, bankar je rekao da želi brzo ispraviti pogrešku. "Vrijeme je ključno", pomislio je.
Laffitte je otišao u odvjetnički ured i predočio ček prije nego što je e-poštom obavijestio svoj izvršni odbor. Njegov otac i sestra, oboje članovi izvršnog odbora, već su znali.
Nitko ga nije tražio da izda “obustavnu isplatu”, rekao je. Laffitte je sljedeći dan obavijestio preostale članove odbora. Mnogi od njih bili su uzrujani zbog čeka, “kao i svi mi”, svjedočio je Laffitte.
Ažuriranje u 15:11:
Austin je pitao Laffittea o njegovoj ulozi u skrbništvu nad Natarshom Thomas, koja je imala više od 18 godina kada je njezin slučaj zatvoren. Thomas je prethodno svjedočila da nije imala pojma da je imenovana skrbnicom.
Laffitte je rekao da bi volio da je provjerio njezinu dob prije potpisivanja obrazaca kojima pristaje biti njezin skrbnik. Murdaugh bi ispunio obrasce i predao ih bankaru na potpis. Laffitte je računao na Murdaugha, rekao je.
Murdaugh bi zatim otišao u banku s čekovima ispisanim na ime banke i rekao Laffitteu kamo trebaju ići. U stvarnosti, rekao je Laffitte, nije znao što dobiva - ukradeni novac.
Laffitte je također govorio o svojoj ulozi skrbnika Hakeema Pinckneyja. Bankar je pomogao u uspostavljanju strukturiranog dogovora, rekao je, naplativši naknadu od 60.000 funti.
“Vjerojatno je sada bilo jako skupo, gledajući unatrag”, rekao je Laffitte.
Ažuriranje u 14:33:
Austin pita Laffittea o e-mailu iz 2013. između njega i Murdaugha, u kojem bivši odvjetnik traži od bankara da prepiše ček za Arthur Badgerovu nagodbu od 1,325 milijuna dolara.
U e-poruci, koja je nekoliko puta citirana tijekom suđenja, Murdaugh traži od Laffittea da pošalje stotine tisuća dolara ljudima, uključujući njegovog bivšeg partnera, oca i suprugu, kao i Plylerovo skrbništvo, kako bi otplatio prethodne kredite.
Laffitte je svjedočio da je ponovno otkrio e-poštu u jesen 2021., kada ga je odvjetnički ured zamolio da istraži čekove koje je pregovarao za Murdaugha. Laffitte se osjećao "mučno, bijesno" kada ju je vidio, rekao je.
“Shvatio sam kako to izgleda i shvatio sam koliko me to uključilo”, rekao je bankar, dodajući da ga je Murdaugh “odmah tamo smjestio”.
Pregledavajući čekove, uočene su “neobične nepravilnosti” koje bankarski službenici u to vrijeme nisu primijetili. Čekovi – od odvjetničkog društva i naslovljeni na državu Palmetto – sadržavali su dopis u kojem se opisivala namjeravana upotreba novca. Laffitte je svjedočio da ne bi pogledao redak u dopisu jer je namijenjen izdavatelju čeka. A Murdaugh “bi smislio priču”, rekao je.
Murdaugh je bio ovlašteni potpisnik za svoju bivšu odvjetničku tvrtku. Laffitte nije imao razloga dovoditi u pitanje čekove koje je Murdaugh pisao u ime tvrtke, rekao je.
Ažuriranje u 14:07:
Porotnici ponovno sjedaju nakon pauze za ručak. Austin ispituje Laffittea o njegovoj umiješanosti u slučaj Donne i Arthura Badgera.
Ažuriranje u 13:01:
Austin je nastavio ispitivati Laffittea o sestrama Plyler. Bankar je citirao prethodno svjedočenje Alanije Plyler Spohn koje ga je "šokiralo". Spohn je rekla porotnicima da je ponekad živjela ispred svog automobila tijekom razdoblja dok je bila pod skrbništvom. Laffitte je rekao da bi volio da mu je Spohn rekla jer bi ga on popravio.
“Djevojke su odlično odgojile same sebe”, rekao je Laffitte.
Austin je pitao Laffittea je li ukrao novac od Plylera. Bankar je naglasio da nije "namjerno" krao ni od koga.
“Apsolutno sam to učinio nenamjerno”, rekao je Laffitte.
Gergel je otpustio suce na pauzu za ručak.
12:33 Ažuriranje:
Laffitte je spremno priznao da je "napravio neke pogreške" u vezi s načinom na koji je pregovarao o Murdaughovim čekovima. Laffitte je svjedočio da je mislio da će biti građanski odgovoran za navodne zločine bivšeg odvjetnika.
Zatim je počeo odgovarati na pitanja o svojoj ulozi povjerenika – bilo kao povjerenika ili kao službenika za odnose s javnošću – za nekoliko Murdaughovih pravnih klijenata. Ta je uloga bila odvojena od njegovog rada u banci, svjedočio je Laffitte. Rekao je da je to učinio kako bi pomogao svom prijatelju i klijentu.
Laffitte nije porekao da je izvršio transakcije koje su tužitelji predočili kao dokaz. Bankar je rekao da nije znao da pomaže u olakšavanju krađe.
Laffitte je kredite koje je odobravao iz skrbništva Hannah Plyler smatrao investicijom za mladu ženu. Posudio je novac iz fonda za nagodbu – i za sebe i za Murdaugha – i otplatio ga uz visoku kamatnu stopu.
Ažuriranje u 12:11:
Laffitte je opširno govorio o obitelji Murdaugh i svom odnosu s Alexom. Murdaughovi su “bili zakon” u okrugu Hampton. Pomagali su sucima i šerifima da budu izabrani. Obitelji su odrasle preko puta ulice. Otac bivšeg odvjetnika je Laffitteov kum i obrnuto, svjedočio je.
Laffitte nije vidio nikakve crvene zastavice u vezi Murdaugha, rekao je, dodajući da je još uvijek šokiran.
“Znakovi su bili točno ispred mene. Ne samo kod mene – bili su točno ispred svih, i izgubili smo”, rekao je Laffitte poroti. “Volio bih da to nisam učinio. Kunem se da jesam.”
Murdaugh je donosio čekove u banku u valu kaosa: “Trebam da učiniš ovo, trebam da učiniš ono”, rekao je Laffitte. Druželjubivi bivši odvjetnik “uvijek je imao priču”. Gledajući unatrag, to je bio njegov način da ga razoruža, rekao je Laffitte.
Murdaugh je imao mnogo dugova u banci i bio je “strašan” u upravljanju svojim tekućim računom, ali Laffitte ga je smatrao klijentom niskog rizika zbog njegovog visokoučinkovitog posla. Njih dvoje imali su dugu povijest, “što vam pruža veliku utjehu”, rekao je Laffitte. Gledajući unatrag, to ga je izložilo velikom riziku, svjedočio je bankar.
Laffitte je rekao da je njegova banka "definitivno" pomogla Murdaughu da pokrije njegov tekući račun u nekoliko navrata. Međutim, ispitivači i revizori koji su došli u banku nikada nisu izrazili nikakvu stvarnu zabrinutost u vezi s klijentom.
Laffitte "apsolutno nije znao" da Murdaugh krade novac od nekoga sve dok zaposlenici odvjetničkog društva nisu prišli bankaru i zamolili ga da provjeri niz čekova koje je Murdaugh položio, rekao je.
Laffitte se također počeo sastajati s agentima za provođenje zakona te državnim i saveznim tužiteljima, predajući dokumente kad god bi se to od njih tražilo, rekao je. Laffitte nije dovodio odvjetnika na te sastanke jer je smatrao da mu nije potreban.
“Nije bilo što skrivati”, rekao je bankar.
11:46 Ažuriranje:
Laffitte je za štandom. Austin pita kako je počeo raditi u bankarstvu. Laffitte je rekao da nije imao namjeru biti bankar - više je volio biti na otvorenom, loviti i pecati. Ali kada ga je otac pozvao da se pridruži obiteljskom poslu, Laffitte je svjedočio da se zaljubio u bankarstvo. Uživa pomagati ljudima, gledati ih kako kupuju svoj prvi automobil ili plaćaju fakultetsko obrazovanje svoje djece.
Austin je pitao Laffittea o njegovoj ženi i dvoje djece. Muškarac je govorio o trenutku u siječnju kada je otpušten iz banke i o optužnici koja je protiv njega podignuta. Nešto te “veličine” mijenja vaše prioritete, rekao je Laffitte, gušeći se riječima. To je samoproglašenog radoholičara natjeralo da poželi da je manje vremena provodio u banci, a više vremena sa svojom djecom, rekao je.
Laffitte nije bio sretan što sjedi na klupi, rekao je, ali je zadovoljan što je ispravno odredio prioritete.
11:06 Ažuriranje:
Tijekom ispitivanja, savezni tužitelj Winston Holliday ispitivao je Provence o zajmovima s računa skrbništva. Pitao je odvjetnicu bi li uzela zajam za izgradnju bazena u svojoj kući ili obnovu kuhinjskih radnih ploča - optužbe protiv Laffitte.
“To bi bilo samopregovaranje, zar ne?” upitao je Holliday.
Provence je rekla da bi bilo “neprofesionalno” da odvjetnica sama sebi odobri zajmove iz skrbništva na taj način. Također je svjedočila da je skrbnik odgovoran za provođenje procjene rizika zajma prije njegovog povlačenja. Neosigurani zajmovi su rizičniji od osiguranih zajmova, rekla je Provence.
Holliday je predstavio još jednu hipotezu: ako odvjetnik zatraži od matičara da ukrade novac od skrbništva, je li matičar dužan pomoći? “Ne”, rekao je Provença.
Svjedokinja je također rekla da je posjetila Murdaughov bivši odvjetnički ured nakon što su otkrivene brojne nesukladnosti u načinu na koji su ispunjavani njegovi obrasci za ostavinsku raspravu. Provence je razgovarala sa zaposlenicima tvrtke kako bi se postigla "veća ujednačenost" u obrascima, rekla je.
Austin je Provenceu postavio još nekoliko pitanja. Svjedok je izjavio da nije bio svjestan ikakve krađe Plyersovih fondova.
Gergel je zatražio kratku stanku nakon Provenceovog svjedočenja. Očekuje se da će Laffitte svjedočiti kao posljednji svjedok svoje obrane.
Ažuriranje u 10:55:
Austin je zatim počeo ispitivati Provence o konkretnim slučajevima u koje je bila uključena kao odvjetnica - ostavštini Donne Badger i skrbništvu nad Hannah i Alannom Plyler.
Austin je pokazao Provence obrasce iz slučaja Plylers. Laffitte se potpisao na nekoliko mjesta na kojima nije smio, svjedočila je. No, nažalost, odvjetnici griješe prilikom ispunjavanja obrazaca, rekla je. Provence je mislio da su obrasci netočno ispunjeni prije nego što su predočeni Laffitteu, a on ih je potpisao.
10:34 Ažuriranje:
Austin se usredotočila na pitanja Provence o skrbništvu. Njihova temeljna uloga trebala bi biti zaštita imovine klijenta i "čuvanje iste za ljude koji imaju pravo na nju", rekla je. Ovisno o dobi klijenta, može se očekivati da će skrbnik obračunavati kamate ili ulagati sredstva, rekla je.
Zakon Južne Karoline dopušta povjereniku da ulaže i posuđuje novac iz trusta kojim upravlja. Provence je rekla da praksa “nije neuobičajena”, ali ovisi o povjereniku. Povjerenik također nije dužan dobiti odobrenje suda prije davanja zajma, rekla je.
Ako skrbnik posuđuje novac za osobnu upotrebu, to bi se moglo smatrati sukobom interesa. Od skrbnika se može tražiti da podnese obavijest koju će istražiti sud za ostavinske postupke, svjedočila je Provence. Posuđivanje novca bez plaćanja kamata je “neprimjereno”, rekla je.
Ažuriranje u 10:19:
Odvjetnik obrane Matt Austin ispituje sljedećeg svjedoka. Tiffany Provence bivša je sutkinja ostavinskog suda okruga Dorchester. Sada je odvjetnica specijalizirana za nasljedno pravo. Bila je sudski imenovana povjerenica za nekoliko klijenata. Gergel ju je prepoznao kao stručnog svjedoka za nasljedno pravo.
Provence je porotnicima pokazao razlike između kustosa i osobnog predstavnika (PR). Laffitte je djelovao u obje uloge za nekoliko Murdaughovih pravnih klijenata.
Konzervatori upravljaju imovinom nekoga tko je živ, dok PR djeluje nad imovinom nekoga tko je preminuo. Obje fiducijarne uloge plaća sud. Naknade skrbnika su "sve", rekla je Provence. Skrbnik bi mogao odrediti vlastite naknade rekavši sucu: "Služit ću kao skrbnik ako mi ovako odredite naknade", rekla je. Ali sudac za ostavinsku raspravu i dalje je odgovoran za odlučivanje je li zahtjev razuman. PR prima postotak imovine kojom upravlja.
Nije neuobičajeno da vanjski povjerenik nikada nije upoznao svog klijenta. Provence je rekla da je osobno vodila nekoliko slučajeva u kojima je njezin klijent bio zatvoren ili je upravljala imovinom nekoga čija je obitelj živjela u drugoj zemlji. Nije uvijek potrebno imati "osobni, individualni odnos", rekla je.
Ažuriranje u 9:51:
Savezna tužiteljica Emily Limehouse usmjerila je svoje ispitivanje na Drawdyja o kreditnoj liniji od 500.000 dolara koju je banka odobrila Murdaughu, iznos od $. Drawdy je svjedočio da je zajam naplatio u prosincu 2021.
Ažuriranje u 9:39:
Drawdy je svjedočila da je njezin odnos s Laffitteom "iskren". Opisala je bankara kao marljivog i predanog čovjeka. Laffitte je tip osobe koja "stavlja svoje "i" i "precrtava" svoje "t"", rekla je Drawdy.
Dugogodišnja zaposlenica opisala je Palmetto State kao lokalnu banku kojom upravlja obitelj Laffitte. Oni su “susjedi koji pomažu susjedima”, svjedočila je.
Drawdy je rekla da je godinama surađivala s državnim i saveznim inspektorima te s internim revizorima banke. Nikada nisu pronašli ništa sporno u Murdaughovim računima, svjedočila je.
Banka bi se odrekla zakašnjelih naknada za Murdaugh, rekla je, ali banka se odriče zakašnjelih naknada nakon dospijeća za 99% svojih klijenata.
Ažuriranje u 9:26:
Porotnici su sjeli, a odvjetnik obrane Bart Daniel pozvao je prvog svjedoka dana. Nancy Drawdy radila je u odjelu za kredite Palmetto State Bank više od 30 godina.
Ažuriranje u 8:30:
Porota na suđenju Russellu Laffitteu sastat će se jutros kako bi saslušala posljednje svjedoke obrane u ovom slučaju. Očekuje se da će Laffitte sam svjedočiti kao svjedok obrane od optužbi da je zloupotrijebio novac iz Palmetto State Bank.
Sudac Okružnog suda SAD-a Richard Gergel rekao je 16. studenog da će završne riječi vjerojatno započeti 21. studenog, što znači da bi odluka mogla biti donesena prije Dana zahvalnosti. Porotnici će imati zadatak odlučiti je li Laffitte kriv po šest točaka optužnice: jednoj točki optužnice za bankovnu prijevaru, prijevaru putem elektroničkih komunikacija i zavjeru, kao i tri točke optužnice za pronevjeru bankovnih sredstava.
