Hirdetések
A történelem nem mindig tűnik történelemnek. Egy leírhatatlan hétköznap reggelen a hónap elején egy csoport öltönyös férfi és nő lépett be egy São Pauló-i szállodába. Néhány óra és több liter kávé után sorban távoztak. Avatatlan szem számára úgy néztek ki, mint egy átlagos nagyvárosi üzleti találkozó könyvtámaszai. Vásárolj olcsón, adj el drágán, és igazítsd a KPI-kat, amíg mindannyian el nem merülünk.
De nem, ez más volt – sokkal érdekesebb és sokkal fontosabb. Ebben a szállodában rakták le egy olyan terv alapjait, amely forradalmasíthatta a brazil focit.
Hat első osztályú klub – a Flamengo, a Corinthians, a Palmeiras, a São Paulo, a Santos és a Red Bull Bragantino – elnökei közösen egy önálló bajnokságot javasoltak, amelyet maguk a klubok, és nem a brazil szövetség, a CBF irányítana. Jobb szervezettséget, elegánsabb kereskedelmi struktúrát ígértek, és egy olyan bevételelosztási modellen keresztül, amely jelentősen eltérne a szokásos fog-köröm pártpolitikától, mindenki számára fényesebb pénzügyi kilátásokat kínálna. Brazil Labdarúgó Ligának – röviden Librának – nevezték el.
“Ez a jövő” – kiáltotta Leila Pereira, a Palmeiras elnöke. Néhány részlet még megakadályozza az egyhangú megállapodást, de szédítő izgalom érződik a levegőben. Évtizedeknyi középszerűség után a brazil futball a saját Premier League-pillanatának küszöbén áll – és nem csak azért, mert követői a vallásos áhítattal határos hévvel csodálják az angol modellt.
A mészáros Hemingway számára a változás kétféleképpen történik: fokozatosan, majd hirtelen.
Szélesvásznú nézetben ez már régóta tart. Egy könyvet megtölthetnénk azokkal a gyengeségekkel, amelyek évtizedek óta akadályozták a brazil hazai futballt, de egy jó lista tartalmazna idióta klubtulajdonosokat, silány pályákat, öröklődő rövid távú jövőképet, korrupciót, szurkolói erőszakot, elavult versenynaptárat – Brazília lemaradt a körmérkőzéses bajnokság 2003-as bevezetésében, de még mindig csökkentenie kell a felfújt és egyre irrelevánsabb állami bajnokságait –, valamint a logikát semmibe vevő pénzügyeket. Ehhez adjuk hozzá a labdarúgó szövetséget, amelynek a saját botrányainak súlya alatti előrelépési képessége lenyűgöző lenne, ha nem lenne annyira káros, és máris megvan a tökéletes recept a stagnálásra.
A dolgok némileg javultak az utóbbi években, de nem eleget. Amikor más bajnokságok képeit sugározzák a brazil otthonokba, a minőségbeli hiányosságokat nehéz figyelmen kívül hagyni. Nem csak a futball jobb – a mezek okosabbak, a grafika szemet gyönyörködtetőbb, a stadionok élénkebbek, a fű szó szerint zöldebb.
Ez két szempontból is megtöri a dolgokat. Egyrészt egy brazil bajnoki mérkőzést nehezebb eladni egy olyan brazil generációnak, amely hozzászokott, hogy szombatonként Manchester City-Liverpool meccset, vasárnaponként pedig El Clásicót néz. Ha ma Rio de Janeiróban sétálunk, valószínűleg egy Chelsea mezt fogunk látni, ugyanúgy, mint egy Fluminense vagy egy Vasco da Gama mezt – ez a tény 20 évvel ezelőtt elképzelhetetlen (hogy ne mondjam elfogadhatatlan) lett volna a riói lakosok egy bizonyos generációja számára.
Ennek ellenére a klubok mindig számíthatnak jelentős helyi szurkolótáborra. Talán a legnagyobb problémát a távolabbi nézőkért folytatott küzdelemben elvesztett területek jelentik. A brazil válogatott globális intézmény, de hazai játéka alig figyelhető meg néhány klubvilágbajnoki mérkőzésen túl.
“Soha nem adjuk el a focilabdánkat külföldre” – mondta Mario Celso Petraglia, az Athletico Paranaense elnöke a The Athleticnek. “Csapataink nem ismertek világszerte. Ez egy szörnyű kudarc.”
Az új liga támogatói abban reménykednek, hogy megoldja ezt a problémát – kezdetben a tévéjog-csomagok agresszívebb külföldi értékesítésével, de magának a “terméknek” a fejlesztésével is, hogy az versenyképes lehessen a Ligue 1-gyel, vagy végül a Serie A-val vagy a Bundesligával.
Ez nyilvánvalóan sokkal könnyebb mondani, mint megtenni. Még a legjobb esetben is valószínűleg évtizedekről beszélünk, nem pedig évekről. De van itt egy új lendület. Új energia is, egy sor gyorsító tényezőnek köszönhetően.
Az egyik egy új tulajdonosi modell, amelyet kifejezetten a futballklubok számára terveztek, és amely azt ígéri, hogy vállalatiasabbá, fenntarthatóbbá, sőt – halkan suttogva – nyereségesebbé teszi őket. A másik a külföldi befektetések közelmúltbeli beáramlása a brazil klubokba. John Textor, a Crystal Palace társtulajdonosa, idén korábban felvásárolta a Botafogót; a Miamiban székelő 777 Partners többségi részesedést szerzett a Vascóban; a Red Bull jelentős erőforrásokat fektetett be a Bragantinóba. A City Football Group is szorosan figyelemmel kíséri a Bahiát, és azok, akik szorosan követik a futball pénzügyeit, úgy vélik, hogy a további felvásárlások elkerülhetetlenek.
Mindenekelőtt ott van a professzionalizmus hulláma, amely elsöpört néhány pókhálót a hatalom folyosóin. Ha a São Pauló-i szállodában összegyűlt szereplőgárda a numerikus számítások tanulóinak tűnt, az azért van, mert pontosan azok. A múlt dicsekvő főnökei mára kihalófélben lévő faj.
“A klubtulajdonosok régen populista amatőrök voltak” – magyarázza Rodrigo Capelo, aki a brazil futball pénzügyi oldalával foglalkozik az O Globo újságnak. “Nem mindig voltak a legintellektuálisabbak. Az új hullám egy kicsit más. Ők racionális üzletemberek.”
Széles körű az egyetértés abban, hogy maguk a klubok, a befektetőkkel és külső tanácsadókkal együtt, jobban meg tudják szervezni a bajnokságokat, mint a CBF (Brazil Labdarúgó-szövetség). A Libra sikerét azonban végső soron a profit és a kibocsátás tyúk-tojás tánca fogja megítélni: ha a bevételek nőnek, a klubok több pénzt fektethetnek a pályáikba és a játékoscsapataikba, ami javíthatja a futballt, több szurkolót vonzhat, ami növelheti a bevételeket, és így tovább.
Az új liga hatása a kollektív szerződés formalizálásában rejlik. Amióta 2011-ben felbomlott a nagy ütőkből álló tömb, a 13-as Klub, a brazil klubok egyénileg kötöttek közvetítési szerződéseket. Első pillantásra ez jó volt olyan játékosoknak, mint a Flamengo és a Corinthians, akik profitálhattak hatalmas brazil szurkolótáborukból, de az ökoszisztéma egészét széttöredezetté és meggyengítetté tette. Különösen katasztrofális volt a kisebb klubok számára, mivel szélesítette a gazdagok és szegények közötti szakadékot.
A helyzet némileg javult 2019-ben, amikor a klubok elkezdték egyenlően elosztani a tévés bevételek egy részét. Ez segített a szerényebb csapatoknak, mint a Ceará és a Fortaleza, megszilárdítani a helyüket, miután feljutottak az első osztályba. De mivel a fizetős közvetítésekből származó bevételek nem voltak részei ennek a megállapodásnak, továbbra is jelentős egyenlőtlenség áll fenn. Ehhez adódik még a nemzeti és nemzetközi kupasorozatok, amelyek természetesen a legjobb csapatokat is előnyben részesítik, és a kép még komorabbá válik. Az Ernst & Young jelentése szerint a brazil klubok által 2017 és 2021 között kapott összes tévés bevétel negyede mindössze két csapathoz, a Flamengóhoz és a Palmeirashoz jutott. “Pénzügyi szakadék” – nevezte ezt Mario Bittencourt, a Fluminense elnöke, és nehéz vitatkozni vele.
Most azonban lehetőség van az egyensúly helyreállítására. A Libra értelmében az összes közvetítési bevételt, beleértve a fizetős közvetítéseket is, közösen osztanák fel a bevételek megosztására. A teljes összeg 45 százalékát egyenlően osztanák el a 20 Serie A klub között; 30 százalékot a bajnokságban elért eredmények alapján; és további 30 százalékot az elköteleződési és közönségtényezők alapján.
Az elmúlt két hétben heves vita folyt ezekről a számokról. Eddig a két legfelső osztályban lévő 40 klub közül csak 10 csatlakozott a Libra kampányhoz. A többiek egyesültek, hogy kedvezőbb feltételeket követeljenek. Azt szeretnék, ha az arány 45:30:25 lenne a 40:30:30 helyett. Azt akarják, hogy maga a teljesítményalapú rész igazságosabb legyen, és több pénzt kapjon a Serie B.
Ezek azonban leküzdhető akadályoknak tűnnek. Végül is, Capelo számításai szerint még a legkonzervatívabb intézkedések összességében is jelentősen kiegyenlítenék a versenyfeltételeket. 2019-ben, a COVID-19 előtti utolsó szezonban a Flamengo, amely megnyerte a brazil bajnokságot, kilencszer annyit keresett, mint az Avaí, amely a 20. helyen végzett. Még a világjárvány sújtotta utolsó két évben is hat és hét között mozgott a szorzó. A Libra alatt négy alá esne.
Nem csoda, hogy még az ellenállók is optimisták. Vegyük például Marcelo Pazt, a Fortaleza elnökét, aki annak ellenére, hogy még nem regisztrált, az új bajnokságot “szükségszerűségnek” nevezi, és láthatóan izgatott a lehetséges előnyök miatt az olyan klubok számára, mint az övé.
“Ez fordulópont lesz az ország futballéletében” – mondta Paz a The Athleticnek. “Végre ugyanazt a modellt alkalmazzuk, amelyet a világ legjobb ligái is használnak. Ez egy nagy lépés előre.”.
“Sokat beszélünk az angol modellről. Nézzük csak az Aston Villát: ők egy középmezőnybeli klub, de megvehetik Philippe Coutinhót, egy brazil játékost. Ez az új liga jobb üzletet jelent a középmezőnybeli csapatok számára; segít nekik versenyképesebbé válni és új magasságokba jutni.”.
Nem annyira nyilvánvaló, hogy mit nyerhet itt a Flamengo és a Palmeiras. Nagyrészt a tapasztalt vezetőségnek köszönhetően mindketten az elmúlt évtizedben a növekedés és a siker erényes körforgásába kerültek, olyan mértékben eltávolodva az üldözőktől, hogy Brazíliában egyesek – ironikus módon, tekintettel a La Liga pénzügyi struktúrájának jelenlegi istenítésére – aggódnak a liga “spanifikálódása” miatt. Miért adnák fel ezt a fajta dominanciát?
Ez egyértelműen nem jótékonysági cselekedet. Hosszú távú céljuk van: ha most áldoznak egy kicsit, később még több pénzt kereshetnek. És talán egy kis szerencsével olyan globális márkákká válhatnak, mint a Barcelona, a Bayern München és a Juventus.
Elismerik, hogy a jelenlegi egyedi tévészerződések túl zavarosak és túl széttagoltak ahhoz, hogy vonzó ajánlatot jelentsenek például egy globális streaming szolgáltató, mint például az Amazon számára. Az is elfogadott, hogy az európai és amerikai rajongók jobban érdeklődnek majd a Flamengo–São Paulo mérkőzés iránt, ha a lelátók tele lesznek, a teljesítmény gyenge, és São Paulo valóban versenyképes.
Valójában a jelenlegi megbeszélésekben különösen biztató, hogy ezeket az alázat támasztja alá, nem pedig az a néma és bezárkózott büszkeség, amely a CBF korábbi vezetőjét, José Maria Marint arra késztette, hogy 2013-ban kijelentse: “nincs mit tanulnunk más országoktól”. Most már hajlandóak vagyunk a világra tekinteni, és átvenni a legjobb gyakorlatokat más országokból. És igen, egy késedelmes felismerés is van arról, hogy Brazília túl sokáig ragadt a háttérben.
“Nagyon izgatott vagyok” – mondja Capelo. “Egészen a közelmúltig, amikor az emberek arról beszéltek, hogyan működnek a főbb európai ligák, az pusztán elméleti volt. A brazil futball tartotta a saját tempóját. Sok időt pazaroltunk azzal, hogy körbe-körbe jártunk.”.
“Most végre minden klubelnök egyetért. Ez hatalmas különbség a korábbiakhoz képest. Ez segíthet a kis és közepes méretű kluboknak pénzügyi stabilitást elérni, amire Brazíliában soha nem volt lehetőségük. Ezután további kérdéseket kell megoldani: a versenynaptár és az állami bajnokságok átszervezése; a pénzügyi igazságosság. De mindezt nem lehet közös fellépés nélkül megtenni. Ez egy alapvető lépés.”
Petraglia, az Athletico Paranaense elnöke még határozottabban fogalmaz. “A brazil futball béklyókba van verve” – összegzi szavait. “Ez egy felszabadulás lesz.”
