Iklan
Badai Ian sudah lama berlalu, tetapi masih dapat memberikan pukulan yang berkepanjangan terhadap sistem ekonomi lokal, menghancurkan lembaga-lembaga kecil yang sangat bergantung pada wisatawan dan penduduk musiman.
Pemandangan kehancuran di Florida barat daya akan menjauhkan banyak wisatawan musim dingin dan mereka yang menghabiskan musim dingin di daerah hangat, sementara penduduk setempat bertanggung jawab atas pembangunan kembali selama berbulan-bulan atau lebih, kata Michael Maguire, pengawas beberapa restoran milik keluarga, termasuk beberapa restoran di kawasan tepi laut Myers yang masih bertahan dan babak belur.
“"Bahkan sebelum badai, sudah ada tanda-tanda keuangan yang sama untuk Fort Myers dan area rekreasi Lee County."”
“Seharusnya tidak sama,” ujar Maguire, di luar restoran makanan laut Pinchers di area Fisherman’s Wharf di Myers Castle. “Bisa berbulan-bulan, bisa bertahun-tahun. Kami tidak mengerti. Warga Amerika yang tinggal di daerah ini tidak akan terbiasa pergi ke restoran.”
Konteks: Biden mengatakan Florida akan membutuhkan waktu 'bertahun-tahun,' bukan minggu atau bulan, untuk pulih dari Badai Ian.
Lihat juga: Pemerintahan Biden menjanjikan bantuan signifikan kepada korban Topan Ian, sementara operasi penyelamatan terus berlanjut di Florida.
E: Biden berbicara tentang dampak besar Badai Tropis Ian di Florida: 'Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk Anda.'‘
Hembusan angin kencang merobek atap, meruntuhkan sekat, dan mengguncang bangunan hingga terlepas dari fondasinya. Banjir – bersamaan dengan pasang surut air laut setinggi lebih dari 3 meter – menenggelamkan toko-toko, bar, dan restoran. Dermaga Nelayan yang ramai dikunjungi wisatawan berubah menjadi pemandangan berdebu dan sureal, dengan perahu-perahu terbalik yang terlepas dari tambatannya. Namun, bau busuk lumpur yang mengeras memenuhi udara.
Seiring berjalannya musim dingin, bisnis mulai pulih. Bar, restoran, dan berbagai toko milik keluarga yang berjejer di sepanjang San Carlos Boulevard, jalan utama menuju kastil tepi laut Myers, mulai ramai pengunjung. Awal musim kepiting salju pada pertengahan Oktober akan membawa lebih banyak lagi bisnis yang menggembirakan.
Para pelancong mendorong sistem keuangan lokal hingga maksimal, sama seperti para "snowbird" (orang yang pindah ke daerah yang lebih hangat selama musim dingin) yang berbondong-bondong ke rumah liburan untuk bersantai di Upper Midwest, Northeast, dan Kanada. "Dari situlah bisnis kami berasal," kata Maguire.
Bahkan sebelum badai, sudah ada tanda-tanda ekonomi yang membaik bagi Fort Myers dan pelonggaran pembatasan di Lee County, di mana angka Biro Sensus AS menunjukkan bahwa lebih dari 601.000 organisasi memiliki kurang dari 5 karyawan.
Departemen Probabilitas Ekonomi Florida melaporkan bahwa pengangguran di wilayah tersebut telah menurun selama sisa musim panas seiring pulihnya sistem keuangan dari COVID-19 – dengan pertumbuhan terkuat di industri hiburan dan perhotelan. Di Castle Myers, sektor ini menciptakan 2.700 lapangan kerja baru pada bulan Mei dibandingkan dengan bulan yang sama 12 bulan sebelumnya.
Namun, jumlah penumpang bandara di Florida barat daya telah menurun pada Juli 2022, turun 131 TP3T dibandingkan tahun sebelumnya, menurut analisis keuangan wilayah tersebut oleh Florida Gulf Coast School. Pendapatan pajak dari wisatawan turun 21 TP3T di wilayah tersebut, dengan Lee County mengalami penurunan sebesar 41 TP3T. Analisis tersebut sebagian menyalahkan inflasi atas perlambatan ini.
Dengan keluarga yang harus ia nafkahi, termasuk dua anak kecil, nelayan Jake Luke tidak mampu mencukupi kebutuhan hidupnya karena pengangguran.
“Saat ini, kami menjual barang-barang, menjual barang-barang yang tidak kami butuhkan. Saya melakukan pekerjaan serabutan – 50 dolar di sini, 100 dolar di sana,” katanya. “Kami sudah tertunggak sekitar delapan hari dan saya berpikir untuk menghubungi keluarga tentang hipotek.”
Namun, musim melambat ketika topan melanda, tetapi kesibukan untuk restoran makanan laut dan wisata memancing sudah di depan mata. “Ketika musim tiba, saya akan bekerja 5 hingga 6 hari seminggu – tetapi sepertinya kita tidak akan memiliki musim dalam 12 bulan ini. Dengan kapasitas ini, saya akan kehilangan keuntungan sebesar US$1.400.000 per tahun.”.
Beberapa pemilik usaha menyampaikan kepada Gubernur Florida Ron DeSantis dalam diskusi meja bundar pada hari Rabu bahwa mereka dapat menjalankan kembali bisnis mereka dalam beberapa minggu jika mereka memiliki akses ke generator dan perangkat untuk mengganti apa yang rusak akibat banjir. Robbie Roepstorff, presiden bank Edison setempat, yang berbasis di komunitas tersebut, menyebutkan bahwa usaha kecil membutuhkan uang tunai untuk membayar gaji karyawan, jika tidak, karyawan mereka akan mencari pekerjaan di tempat lain.
Gubernur dari Partai Republik itu memperingatkan bahwa upaya pemulihan menghadapi masalah krisis rantai pasokan global, tetapi hal ini berubah menjadi keterbatasan positif yang dapat diatasi. Visit Florida, lembaga periklanan dan pemasaran pariwisata negara bagian, berencana untuk menayangkan iklan yang mempromosikan upaya pemulihan, katanya.
“Saya rasa orang-orang akan ingin datang,” kata DeSantis. “Bukan hanya hari ini, tetapi juga dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi.”
Lihat: Starlink milik SpaceX akan memposisikan ulang satelit untuk memberi Florida akses tambahan ke internet saat warga pulih dari Badai Tropis Ian.
Populasi Lee County secara praktis berjumlah 788.000 warga Amerika. Sulit untuk mengatakan secara pasti berapa banyak "snowbird" (orang yang pindah ke daerah yang lebih hangat selama musim dingin) yang menambah jumlah penduduk. Tetapi ukuran pengganti – pendapatan ritel kotor – biasanya meningkat hanya sepertiga pada musim puncak di bulan Januari, dibandingkan dengan masa-masa sulit di akhir musim panas.
Namun, banyak wisatawan yang menghindari musim dingin (snowbirds) tidak kembali tahun ini karena kerusakan pada rumah liburan mereka atau karena fasilitas – seperti toko ritel dan restoran – yang belum pulih sepenuhnya.
James Kratzke, yang memiliki rumah liburan di kota tepi laut Myers, mencatat bahwa air hampir mencapai atap. Anggota keluarganya sedang dalam perjalanan untuk memeriksa kerusakan. Dia menjadi penduduk Wisconsin ketika badai melanda dan tidak tahu kapan dia akan kembali.
Di seluruh area tersebut, para pekerja merobohkan bangunan-bangunan yang goyah di atas fondasinya. Para pemilik rumah berusaha menyelamatkan apa pun yang bisa mereka selamatkan dari rumah mereka yang terendam air – berpacu melawan waktu, jamur, dan lumut.
Beberapa pemilik bisnis mungkin tidak memiliki pekerjaan lagi, mata pencaharian mereka hancur, termasuk banyak restoran. Kampanye GoFundMe telah bermunculan untuk membantu karyawan restoran yang kehilangan pekerjaan.
“Proyek di sini sudah selesai, tetapi kami akan membangun kembali di tempat lain,” kata Ashley Galassi, seorang bartender di Tina’s, sebuah air mancur di Fisherman’s Wharf. “Mungkin semuanya akan dihancurkan, saya yakin. Tidak banyak yang tersisa dari fondasinya.”
Galassi mengamati bahwa dia berpikir para pelancong "yang diterima tidak akan kembali dalam waktu dekat" karena "ini adalah kehancuran total bagi kita semua," tetapi dia yakin bahwa lingkungan tersebut akan dibangun kembali.
“Kita semua akan tetap bersatu,” kata Galassi. “Itulah intinya.”
