Iklan
Chad Johnson dikenal luas di NFL, di mana ia menjadi penerima bola (wide receiver) yang memenangkan enam pertandingan Bowl dan dua kali terpilih sebagai pemain terbaik musim ini (All-season).
Namun, ini jarang menjadi satu-satunya perusahaan sepak bola yang sangat memikat hati Johnson.
Pada kuartal keempat, Johnson akan bergabung dengan penyiar sepak bola veteran Kate Abdo dan Maurice Edu di Qatar untuk membawakan siaran sorotan dan rangkuman malam hari FOX dari "FIFA World Cup Tonight".
Dalam menjelaskan kecintaannya pada sepak bola sepanjang hidupnya, Johnson mengajak mantan bek tim nasional putra AS dan pembawa acara "State of the Union", Alexi Lalas, kembali ke masa sekolah dasarnya di Liberty City.
“Saya ingat pelatih pendidikan jasmani saya, Pak Telles, membuang semua bola, dan satu-satunya yang menarik perhatian saya adalah bola sepak hitam putih,” kata Johnson, yang sebelumnya dikenal sebagai Ochocinco. “Di situlah saya menemukan kembali permainan video sepak bola. Tapi jelas, di tempat asal saya, kami tidak memiliki peralatan, saya tidak punya uang untuk memainkan permainan sepak bola online. Jadi apa yang saya lakukan? Saya menonton apa yang ditayangkan di televisi saat itu… sejak saat itu, saya selalu ingin bermain sepak bola, tetapi saya tidak pernah punya waktu untuk bermain.”
Kesempatan pertama Johnson untuk bermain sepak bola terorganisir datang saat di sekolah menengah; namun, musim sepak bola berbenturan dengan sepak bola, yang ia anggap sebagai karier yang berpotensi membutuhkan keterampilan.
Setelah tiba di NFL sebagai pemain pilihan putaran kedua dalam draft, Johnson menghabiskan waktu di luar musim dengan bepergian ke Eropa untuk menonton rekan-rekan setimnya di Nike saat itu, Cristiano Ronaldo dan Thierry Henry, bermain sepak bola di level tertinggi, dan ia tetap mempertahankan budaya tersebut setelah pensiun.
“Saya sudah melakukan ini sejak lama sekali,” kata Johnson. “Dan setelah hampir 20 tahun lebih, saya tahu sangat sedikit… tidak banyak, karena saya tidak pernah melakukannya secara berlebihan, tetapi saya tahu banyak.”
Memang benar bahwa Johnson tidak pernah bermain di level yang luar biasa; namun, ia pernah menjalani uji coba selama empat hari dengan anggota MLS, membawa Kansas City ke babak lockout NFL pada tahun 2011. Ia juga bermain semi-profesional di negara bagian asalnya, Miami, bersama Boca Raton FC. Mimpinya adalah bermain di Serie A, khususnya untuk Napoli, seperti pemain favoritnya sepanjang masa, Diego Maradona.
“"Yang pertama Napoli, lalu yang lainnya," kata Johnson tentang hobi penggemarnya.
Kecuali jika ia menerima panggilan dari manajer Napoli, Luciano Spalletti, Johnson harus puas bersenang-senang dengan Napoli di franchise FIFA milik EA, sebuah game online di mana ia mengatakan dirinya "yang terbaik di dunia".
“Saya sudah lama menikmati FIFA,” kata Johnson. “Sejak tahun '98, kalau tidak salah. Saya menikmatinya sejak saat itu. Yang pasti, jika saya tidak bisa mahir dalam permainan itu di kehidupan nyata, saya bisa menjadi luar biasa dalam permainan video. Itu selalu menjadi permainan favorit saya.”.
“Saya sudah tampil di rumah-rumah orang Amerika – itu sudah terdokumentasi dengan baik. Orang-orang yang menjelek-jelekkan saya di Twitter. Misalnya, saya sedang di Los Angeles sekarang. Saya bisa mencuit: ‘Ada yang mau main FIFA? Izinkan saya memberi tahu kalian.” dan saya akan menelusuri unggahan Twitter mereka, dan jika mereka memiliki unggahan yang menunjukkan mereka benar-benar menikmati permainan online, saya mungkin akan pergi ke rumah mereka dan bermain, asalkan mereka punya makanan di kulkas. Selama kurang lebih satu dekade. Ini agak buruk, tapi saya tidak peduli.”
Johnson tidak berharap punya banyak waktu untuk bermain FIFA saat berada di Qatar karena kesibukannya dengan tugas penyiaran, tetapi dia tidak mengeluh tentang pekerjaan barunya – dia bahkan hampir tidak bisa membayangkan betapa dia menikmatinya.
“Saya berbicara dengan istri saya beberapa hari yang lalu, dan dia bertanya, ‘Seperti apa rasanya?' dan itu benar-benar mirip dengan hari pemilihan pemain (draft day),” Johnson menjelaskan setelah menerima undangan untuk menjadi analis di Piala Dunia. “Terpilih dalam draft dan melihat identitas Anda muncul di layar informasi, itu adalah perasaan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.”.
“Saya akan pergi ke Piala Dunia. Saya bisa memantau video game dan kemudian membicarakan video game sebagai analis kegiatan FOX – rasanya seperti direkrut ke NFL. Perasaannya tidak berbeda.”.
“Dan dia bertanya kepada saya, ‘Mengapa kamu menangis?' Menurutmu apa alasan saya menangis? Setiap kali seseorang dipanggil, apa hal pertama yang mereka lakukan? Menangis. Itu sangat penting.”
Anda dapat menonton podcast “State of the Union” di YouTube atau berlangganan platform podcast, termasuk Apple Podcasts.
