Ibu saya tidak mampu membeli alat bantu dengar. Pandemi mengingatkan kami mengapa beliau menginginkannya.
Iklan
Setelah terjadi perubahan percakapan di mana saya mengulangi frasa yang sama berkali-kali dan dia dengan putus asa mencoba menebak apa yang seharusnya saya katakan, saya menyelesaikan masalah tersebut dengan berteriak keras di ponsel saya:
Saya telah memperhatikan bahwa pendengaran ibu saya tampaknya memburuk sejak lama; namun, saat itulah saya menyadari betapa merugikannya hal itu bagi kesehatannya. Saudari saya – yang tinggal bersama ibu saya dan yang merawatnya – kemudian memastikan bahwa pendengaran ibu kami telah berhenti berfungsi beberapa waktu lalu dan, bahkan sebelum beliau meninggal sepenuhnya, menghasilkan suara yang terdistorsi yang menyebabkan rasa sakit dan penurunan kondisi kesehatannya yang semakin parah. Penyakit Parkinson stadium lanjut yang diderita ibu saya dan tremor yang menyertainya membuatnya sulit untuk mengetik atau menulis. Sekarang, ditambah lagi dengan hilangnya kemampuan untuk berbicara secara verbal dengan lancar, beliau hampir terisolasi dari dunia di sekitarnya.
Saya tidak setuju dengan itu. Medicaid Ini telah menjadi sangat kejam – dan tidak rasional. Tetapi ini telah menjadi kenyataan. Di hampir separuh negara bagian, termasuk tempat tinggal kami, Pennsylvania, alat bantu dengar tidak ditanggung oleh asuransi untuk orang dewasa di atas 21 tahun. Dan di negara bagian di mana manfaat alat bantu dengar disediakan dengan cara tertentu, asuransi seringkali tidak mencukupi. Di beberapa negara bagian ini, Medicaid Pelapisan akan lebih sederhana untuk alat bantu dengar bagi pasien dengan gangguan pendengaran yang terdiagnosis di luar rentang desibel minimum yang bergantung, sementara pada pasien lain, pelapisan lebih baik diperlukan bagi individu yang memenuhi standar ketat lainnya. Sementara itu, Medicare Ini sama sekali tidak mencakup alat bantu dengar.
Penghasilan paling sederhana ibu saya adalah cek minimum dari jaminan sosial. Alat bantu dengar adalah barang mewah yang benar-benar tidak mampu ia beli. Sebuah badan amal lokal membayar alat bantu dengar lamanya yang sudah tidak bisa digunakan lagi, tetapi organisasi itu tutup hampir segera setelah pandemi dimulai, dan tidak ada yang tahu kapan atau apakah akan dibuka kembali—atau apakah mereka memiliki persediaan untuk membayar setidaknya $3.000 untuk sepasang alat bantu dengar tambahan.
Tumbuh besar dalam kemiskinan, saya memiliki berbagai pengalaman dengan kebutuhan ilmiah yang tidak terpenuhi akibat cakupan asuransi yang tidak memadai atau tidak ada sama sekali. Tetapi bahkan saya pun terkejut bahwa permohonan eksekutif yang penerima manfaatnya adalah lansia, setengah baya, atau penyandang disabilitas tidak mencakup peralatan medis penting yang sangat dibutuhkan oleh banyak dari mereka.
Hal ini tidak berlaku bagi banyak lansia tunarungu. Terutama selama epidemi, ketika mereka terpaksa bergantung pada orang lain untuk makanan dan berbagai kebutuhan dasar. Demi alasan keamanan, ibu saya harus tinggal di rumah untuk menghindari risiko infeksi, yang berarti telepon seluler menjadi sarana utama komunikasinya dengan orang lain.
Sesekali, aku akan berdiri di seberang jalan sementara ibuku keluar ke beranda, dan kami akan saling melambaikan tangan. Aku tidak berusaha mengatakan apa pun lagi karena aku tahu tidak mungkin dia bisa mendengar dari jarak sejauh itu, apalagi betapa kerasnya aku berteriak.
Berbicara langsung dengan saudara perempuan saya menjadi sangat sulit bagi ibu saya. Berdialog dengan orang lain melalui telepon seluler atau jarak jauh pada dasarnya menjadi tidak mungkin. Meskipun ibu saya tidak sendirian, ia merasa semakin kesepian dan terisolasi.
Ketidakmampuan untuk berbicara merupakan masalah keselamatan yang serius, terutama bagi lansia yang tinggal sendirian. Ibu saya dan saya melanggar rutinitas menjaga jarak sosial kami ketika beliau jatuh dan patah lengan pada pagi hari Natal, dan saya membawanya ke fasilitas medis karena saudara perempuan saya tidak dapat menggerakkan kursi roda ibu saya keluar masuk kendaraan di tengah salju. Setelah memasang bidai sementara, dokter ruang gawat darurat dengan cermat menjelaskan efek samping dan konflik farmasi dari obat penghilang rasa sakit yang mulai diresepkannya.
Saran tentang potensi interaksi obat yang berbahaya menjadi penting bagi ibu saya untuk selalu diingat, karena beliau mengonsumsi sekitar 20 obat resep setiap hari. Namun, beliau mengabaikan satu pun peringatan. Untungnya, saudara perempuan saya mengawasi semua pengobatannya.
Dia dan para pendukung dana perawatan pendengaran lainnya mendorong asuransi alat bantu dengar yang komprehensif dan bersikap positif ketika Undang-Undang Perawatan Pendengaran Tanpa Resep (Over-the-Counter Hearing Care Act), yang bertujuan untuk memperluas pilihan dengan harga yang wajar, disahkan pada tahun 2017. Namun, dampak dari undang-undang ini terhambat oleh penggunaan status tidak aktif oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan (Food and Drug Administration), yang bertanggung jawab untuk mengeluarkan saran untuk implementasinya.
Pendukung aspek tersebut Jaminan kesehatan untuk semua Mereka mengklaim bahwa panduan alat bantu dengar dan sumber daya terkait adalah salah satu celah utama dalam perangkat kita – bersama dengan cakupan perawatan gigi dan penglihatan – yang tidak diragukan lagi dapat diperbaiki jika jenis asuransi standar ini menjadi kenyataan. Bahkan, Senator...
Sementara itu, program HEARS – Hearing Justice Through Analysis and Viable Solutions – yang dibuat oleh Cochlear Center for Hearing and Public Health di Johns Hopkins bertujuan untuk menyajikan ide-ide untuk membantu orang berpenghasilan rendah dengan gangguan pendengaran mendapatkan hasil berkualitas tinggi dengan perangkat yang dijual bebas. Salah satu inisiatif utamanya – sebuah aplikasi berdurasi dua jam yang menyediakan pelatihan sederhana tentang gangguan pendengaran terkait usia dan panduan langkah demi langkah untuk menjadi pengguna alat bantu dengar yang dijual bebas – telah menunjukkan keberhasilan awal yang menjanjikan, kata Carrie Nieman, asisten profesor di departemen otolaringologi di Johns Hopkins.
Hanya sedikit hal yang lebih mungkin membantu ibu saya. Lansia, berpenghasilan rendah, dan penyandang disabilitas, ia sudah sering dikucilkan karena berbagai alasan. Tanpa seseorang yang mendengarkannya, ia kehilangan potensi untuk bersuara dalam percakapan penting apa pun – termasuk yang berkaitan dengan pengobatan ilmiah pribadinya. Jika Medicaid Jika dia tidak mendengarnya atau tidak menang, saya harap cukup banyak orang yang menyampaikan bahwa mereka akan mendengarkan kami.
