Iklan
Seperti banyak orang di Lebanon yang dilanda bencana, Elias Skaff dulunya harus menunggu berjam-jam untuk menarik uang dari lembaga keuangan, tetapi sekarang dia lebih memilih kelompok transfer dana, karena kepercayaan terhadap pemberi pinjaman telah lenyap.
Siapa pun yang bergantung pada bank tradisional untuk mendapatkan uang mereka "akan meninggal 100 kali lebih cepat daripada jika mereka mencairkannya," kata de Skaff, 50, yang selamat dari krisis keuangan Lebanon selama tiga tahun dengan bantuan dana dolar AS dari seorang kerabat di benua lain.
Dulunya merupakan tulang punggung sistem ekonomi Lebanon, sektor perbankan kini banyak dibenci dan dihindari setelah bank-bank mencegah nasabah mengakses suku bunga diskon mereka, berhenti memberikan pinjaman, menutup ratusan cabang, dan memangkas banyak lapangan pekerjaan.
Bulan lalu, seorang warga setempat dipuji secara luas sebagai pahlawan rakyat setelah ia menyerbu sebuah lembaga keuangan di Beirut dengan senapan dan menyandera karyawan serta nasabah selama berjam-jam untuk menuntut sebagian dari tabungannya yang dibekukan senilai US$200.000 guna membayar biaya pengobatan ayahnya yang sakit. .
Seiring dengan tidak adanya tanda-tanda meredanya bencana besar di Lebanon, perusahaan transfer uang semakin banyak mengisi kekosongan tersebut, menawarkan layanan penukaran mata uang, kartu kredit, dan penagihan pajak, bahkan juga membuat daftar hadiah pernikahan.
Skaff mengatakan bahwa sekarang ia menerima dananya melalui cabang Beirut dari agen Western Union di Lebanon, OMT, yang menyatakan mengoperasikan lebih dari 1.200 agen di seluruh negeri dan menangani delapan puluh persen transfer dana sektor perbankan Lebanon.
“Kami menciptakan sumber daya yang serupa dengan yang disediakan bank atas permintaan klien kami yang berharga,” kata juru bicara OMT, Naji Abou Zeid.
Lebanon telah dilanda bencana ekonomi terburuk sejak sektor moneter runtuh pada tahun 2019. Mata uang asing lokal telah kehilangan lebih dari sembilan puluh persen nilainya di pasar gelap, sementara kemiskinan dan pengangguran meningkat.
Para pengunjuk rasa yang marah secara teratur menargetkan bank, menghancurkan ATM mereka dengan batu dan kaleng semprot.
“Kami bahkan tidak bisa menarik sepeser pun” dari bank, kata Alaa Sheikhani, berusia 45 hingga 12 bulan, seorang nasabah yang sedang mengantre di cabang OMT.
“"Bagaimana kita bisa berspekulasi dan mempercayakan uang kita kepada mereka?"”
Cerita berlanjut.
Elie, 36 tahun, yang baru saja menikah, mengatakan bahwa ia menggunakan dana dari Whish, sebuah perusahaan transfer uang Lebanon, untuk membuat daftar hadiah pernikahannya, yang menurutnya menghemat waktu, kerumitan, dan biaya bagi para tamu pernikahan.
“Daripada menunggu berjam-jam di lembaga keuangan yang selalu ramai, mereka bisa menyerahkan dana ke cabang,” kata orang yang meminta namanya dirahasiakan. “Dalam hal menghemat waktu dan biaya, ini tidak ada bandingannya.”
Direktur pemasaran Wish Cash, Dina Daher, menyebut perusahaan tersebut menguntungkan bagi kliennya dengan mengenakan "biaya nol" pada transfer dalam mata uang pound Lebanon.
Beberapa perusahaan bahkan membayar gaji melalui lembaga transfer uang sebagai alternatif selain bank.
“Ketika krisis dimulai, kami ditekan untuk membayar gaji secara tunai, dan itu membuang-buang waktu,” karena para akuntan perlu menghitung tumpukan besar uang kertas, kata Rachelle Bou Nader, manajer sumber daya manusia.
Namun kini perusahaannya, pengecer perlengkapan olahraga Mike Activity, dapat membayar karyawannya melalui Wish, memungkinkan mereka untuk "menarik keuntungan mereka dengan mudah, secara bertahap dan tanpa biaya," kata Bou Nader.
Sami Nader, direktur Levant Institute for Strategic Affairs, mencatat bahwa kiriman uang dari diaspora Lebanon telah menjadi sangat penting dalam membantu keluarga mengatasi bencana ekonomi yang luar biasa.
“"Saat ini, seorang karyawan muda Lebanon yang tinggal di luar negeri mungkin tidak ragu untuk mengirimkan US$1.400 kepada orang tua mereka karena jumlah itu sekarang sangat berarti," katanya.
Bank-bank Lebanon telah sangat menurunkan biaya beberapa layanan yang masih mereka tawarkan – termasuk transfer uang ke luar negeri, yang kini menjadi sumber keuntungan terbesar mereka – kata Nader, yang menambahkan bahwa hal ini semakin memicu eksodus ke perusahaan transfer uang.
Menurut UNWTO, sekitar 250.000 penduduk Lebanon membeli kiriman uang pada paruh pertama tahun 2022, meningkat delapan persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu.
Lembaga keuangan kerajaan menyatakan bahwa Lebanon menerima kiriman uang senilai US$6,6 miliar pada tahun 2021, salah satu tingkat tertinggi di Afrika Timur-Tengah dan Afrika Utara.
