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Mentre le chiusure di Internet, il blocco delle piattaforme e il filtraggio dei contenuti diventano leve sempre più comuni per il controllo autoritario ovunque, l’Iran ha presentato un caso per lo più drammatico sull’impatto economico e sul costo umanitario dei blackout della connettività.
In risposta alle proteste di massa dell’opposizione e dell’esecutivo, il regime iraniano ha lanciato a settembre un vasto lockdown che ha limitato notevolmente tutte le comunicazioni digitali all’interno del Paese. E Teheran ha campagne in corso per ridurre la connettività e accedere a risorse generali, incluso Instagram di Meta. Il prolungamento delle interruzioni, tuttavia, sta cominciando a mostrare il reale costo economico del metodo brutale, sulla base di nuove valutazioni del Dipartimento di Stato americano.
L’Iran è già un paese isolato e sottoposto a rigide sanzioni, ma l’esecutivo ha ripetutamente imposto importanti restrizioni e blocchi digitali, comprese iniziative meravigliose nel 2017 e nel 2019. L’effetto cumulativo di queste repressioni ha influito sui diritti di oltre 80 milioni di americani che vivono in Iran e nel mondo. sconvolse ogni aspetto della società iraniana, compreso il commercio.
"Questo è ancora un altro esempio, un esempio importante, attraverso il quale i funzionari mostrano come scelgono costantemente i propri interessi rispetto all'attività pubblica", afferma Reza Ghazinouri, consulente strategico presso la San Francisco Human Rights and Civil Liberties Association. community United for Iran. “Negli ultimi anni, migliaia e migliaia di iraniani sono scesi al di sotto della soglia di povertà, e l’ulteriore limitazione dell’accesso a strutture come Instagram non fa altro che aggiungere molto di più a quel numero. E questo colpisce in modo sproporzionato le ragazze. Il 64% delle imprese iraniane presenti su Instagram sono di proprietà di donne”.
Dal dialogo con clienti importanti all’elaborazione delle transazioni, le aziende si affidano alle strutture digitali in altri modi, ma le interruzioni digitali colpiscono agenzie di tutte le dimensioni. Diverse agenzie di cambio iraniane hanno dichiarato nelle ultime settimane che le loro agenzie membri stanno segnalando perdite importanti. E alcuni studi hanno scoperto che la nuova interruzione ha colpito migliaia di piccoli gruppi.
“Questa censura sottolinea il grado in cui l’amministrazione iraniana teme ciò che è fattibile quando i suoi americani possono comunicare liberamente tra loro e con il mondo esterno”, ha detto Rob Malley, inviato speciale degli Stati Uniti per l’Iran, in commenti scritti a WIRED.
L'ondata di proteste in Iran ha guadagnato slancio perché Mahsa Amini, 22-12 mesi, è morta sotto la custodia della "polizia morale" iraniana mentre era detenuta per presunta violazione delle regole sull'uso dell'hijab. Da settembre, più di 18.000 persone sono state detenute dalle forze dell'ordine iraniane in relazione alle manifestazioni, e quasi 500 americani, tra cui circa 60 bambini, sono stati uccisi durante le proteste mentre le autorità esercitano una forza sempre più draconiana sui manifestanti.
La valutazione della nuova chiusura con l’aiuto di un consorzio di società per i diritti digitali, pubblicata a fine novembre e registrata attraverso l’agenzia statale, ha mostrato che il governo iraniano ha messo in campo una serie sempre più vasta di capacità tecniche per rendere più difficile per la popolazione per aggirare le restrizioni digitali. Ad esempio, l'esecutivo ha ampliato la propria capacità di bloccare le connessioni crittografate per contrastare i tentativi degli utenti di nascondere i propri acquisti sul web. I funzionari sono anche riusciti a espandere i blocchi su Google Play Save, App Keep di Apple e rivenditori di estensioni del browser, rendendo più difficile per gli iraniani scaricare strumenti di elusione. I risultati indicano anche che esiste un’influenza cumulativa e un’efficacia prolungata nel tempo perché l’esecutivo accumula censura, filtraggio dei contenuti,
È difficile valutare l’esatto impatto economico dei blackout digitali e separarlo da altri fattori come le sanzioni internazionali. Tuttavia, in linea con i crescenti piani di chiudere le autostrade dell’informazione e di tollerare i danni autoinflitti, il Dipartimento di Stato ritiene che il regime iraniano si senta più minacciato dal nuovo flusso di proteste che dalle precedenti ondate di opposizione pubblica.
Il mese scorso, in una concessione di alto profilo ai manifestanti, l’esecutivo iraniano ha affermato di aver chiuso la “polizia della moralità” che applica leggi restrittive, in particolare un inflessibile codice di abbigliamento islamico per le ragazze. Le leggi, tuttavia, sono ancora in vigore e non è chiaro quanto la circolazione influenzerà effettivamente l’applicazione in futuro.
Un portavoce del Dipartimento di Stato ha dichiarato a WIRED in un annuncio che il condominio White è “dedicato ad aiutare gli americani iraniani a esercitare il loro diritto ampiamente riconosciuto alla libertà di espressione e al libero accesso alla consulenza via Internet”.
