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Come molte persone nel Libano devastato dal disastro, Elias Skaff era solito aspettare ore per prelevare denaro dall'istituto finanziario, ma ora preferisce i gruppi di trasferimento fondi, poiché la fiducia nei prestatori è svanita.
Chiunque si affidi alle banche tradizionali per ottenere denaro "morirà cento volte prima rispetto a chi lo incassa", ha affermato de Skaff, 50 anni, sopravvissuto alla crisi finanziaria libanese durata tre anni grazie ai fondi in dollari statunitensi di un parente residente in un altro continente.
Un tempo pilastro del sistema economico libanese, il settore bancario è ora ampiamente disprezzato ed evitato dopo che le banche hanno impedito ai depositanti di accedere ai loro tassi di sconto, hanno smesso di concedere prestiti, hanno chiuso centinaia di filiali e tagliato molti posti di lavoro.
Il mese scorso, un uomo del posto è stato acclamato come un eroe popolare dopo aver fatto irruzione in un istituto finanziario di Beirut armato di fucile, tenendo in ostaggio dipendenti e clienti per ore, al fine di ottenere parte dei suoi 200.000 dollari di risparmi congelati per pagare le spese mediche del padre malato. .
Poiché la profonda catastrofe che sta colmando il Libano non accenna a diminuire, sempre più società di trasferimento di denaro stanno colmando il vuoto, offrendo anche servizi di cambio valuta, carte di credito, riscossione delle tasse e persino la creazione di liste nozze.
Skaff ha dichiarato di ricevere ora i suoi fondi tramite una filiale di Beirut dell'agente libanese di Western Union, OMT, che afferma di gestire oltre 1.200 agenzie in tutto il paese e di occuparsi dell'ottanta percento dei trasferimenti di fondi del settore bancario libanese.
“"Abbiamo creato risorse simili a quelle messe a disposizione dalle banche su richiesta della nostra stimata clientela", ha dichiarato Naji Abou Zeid, portavoce di OMT.
Il Libano è stato colpito dalla peggiore crisi economica dal crollo del settore monetario nel 2019. La valuta estera locale ha perso oltre il novanta percento del suo valore sul mercato nero, mentre povertà e disoccupazione sono aumentate.
Manifestanti inferociti hanno ripetutamente preso di mira le banche, distruggendo i loro sportelli automatici con pietre e bombolette spray.
“"Non possiamo prelevare nemmeno un centesimo" dalla banca, ha fatto notare Alaa Sheikhani, di età compresa tra i 45 e i 12 mesi, un cliente in fila presso una filiale dell'OMT.
“"Come possiamo fare speculazioni e affidare loro i nostri soldi?"”
La storia continua
Elie, 36 anni, che si è sposato di recente, ha dichiarato di aver utilizzato i fondi di Whish, una società libanese di trasferimento di denaro, per creare la sua lista nozze, il che, a suo dire, ha fatto risparmiare tempo, fatica e spese agli invitati al matrimonio.
“"Invece di aspettare ore presso l'istituto finanziario, che è regolarmente affollato, possono consegnare i fondi in filiale", ha affermato la persona che ha chiesto di rimanere anonima. "In termini di risparmio di tempo e commissioni, non c'è paragone."”
Dina Daher, direttrice marketing di Wish Cash, ha affermato che l'azienda è vantaggiosa per i suoi clienti perché non applica commissioni sui trasferimenti in lire libanesi.
Alcune aziende pagano addirittura gli stipendi tramite società di trasferimento di denaro, in alternativa alle banche.
“"Quando è iniziata la crisi, siamo stati spinti a pagare gli stipendi in contanti, ed è stata una perdita di tempo", perché i contabili dovevano contare grosse mazzette di banconote, ha affermato Rachelle Bou Nader, responsabile delle risorse umane.
Ma ora la sua azienda, il rivenditore di articoli sportivi Mike Activity, può pagare i suoi dipendenti tramite Wish, consentendo loro di "prelevare i propri profitti senza intoppi, a rate e senza commissioni", ha osservato Bou Nader.
Sami Nader, direttore del Levant Institute for Strategic Affairs, ha osservato che le rimesse della diaspora libanese sono diventate fondamentali per aiutare le famiglie ad affrontare la devastante crisi economica.
“"Oggigiorno, un giovane impiegato libanese che vive all'estero potrebbe non esitare a inviare 1.000.000 dollari ai propri genitori, perché quella somma fa davvero la differenza", ha affermato.
Le banche libanesi hanno notevolmente migliorato i costi dei pochi servizi che ancora offrono, compresi i trasferimenti di denaro all'estero, ora la loro principale fonte di profitto, ha affermato Nader, aggiungendo che ciò ha ulteriormente alimentato l'esodo verso le società di trasferimento di denaro.
Secondo l'UNWTO, circa 250.000 residenti in Libano hanno acquistato servizi di trasferimento di denaro nella prima metà del 2022, con un aumento dell'otto percento rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.
L'istituto finanziario del regno ha dichiarato che nel 2021 il Libano ha acquistato rimesse per un valore di 6,6 miliardi di dollari, uno dei livelli più alti nell'Africa centro-orientale e settentrionale.
