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KANSAS Metropolis, Kansas – Quest'anno i repubblicani hanno ridisegnato il distretto ambientale della metropoli suburbana del Kansas della deputata democratica Sharice Davids per renderle più difficile un terzo mandato, includendo aree rurali dove l'ex presidente Donald Trump aveva vinto agevolmente ed escludendo le aree urbane che Davids aveva conquistato senza difficoltà.
Ma la situazione è cambiata a giugno, quando la Corte Suprema degli Stati Uniti ha ribaltato la sentenza Roe v. Wade. Ad agosto, gli elettori del Kansas si sono espressi in modo schiacciante, respingendo con un referendum una proposta che avrebbe portato a ulteriori restrizioni o al divieto dell'aborto.
L'entità di quel voto ha infuso ottimismo in Davids e in altri democratici. Per questo motivo, sta concentrando la fase finale della campagna elettorale sul tema dell'aborto, cercando di mantenere alto l'entusiasmo degli stessi sostenitori del diritto all'aborto che hanno votato ad agosto, affinché lo riconquistino a novembre.
Decidere se chiedere o meno agli elettori, che potrebbero anche incolpare i Democratici per l'aumento della spesa per case e generi alimentari, di sostenere Davids al Congresso è un compito delicato.
“"Penso che si tratti soprattutto di controllare e limitare i diritti degli americani", ha affermato Tanner Klingzell, un elettore indeciso di 42 anni proveniente dal sobborgo di Prairie Village, che si definisce fiscalmente conservatore ma socialmente moderno. Sostiene il diritto all'aborto e aggiunge: "Semplicemente non mi sento a mio agio a votare repubblicano".
La sentenza della Corte Suprema sull'aborto ha riscritto gli equilibri nei distretti di tutto il paese, e sia David che la sfidante repubblicana Amanda Adkins devono conquistare gli indipendenti e i moderati del Partito Repubblicano per vincere in questo distretto congressuale, che altrimenti potrebbe essere invaso da elettori repubblicani.
Davids è diventata la prima lesbica nativa americana al Congresso quando è salita al potere grazie al sentimento anti-Trump dei sobborghi nelle elezioni del 2018. Il suo passato come combattente di arti marziali miste ha attirato l'attenzione a livello nazionale e i repubblicani inizialmente hanno cercato di collegarla a "The Squad", il gruppo di attiviste progressiste che di recente hanno partecipato alla campagna contro i condomini. Questi tentativi sono falliti quando si è concentrata su questioni non divisive, come le iniziative di riqualificazione urbana, la spesa per i farmaci e la velocità eccessiva di internet nelle aree rurali.
Adkins, ex dirigente d'azienda e presidente del Partito Repubblicano del Kansas, sta attaccando duramente Davids sul tema delle spese per gli alloggi, una tattica che i Repubblicani a livello nazionale prevedono per rafforzare nuovamente la loro maggioranza nel settore immobiliare. Ha inoltre iniziato a porre l'accento sulla criminalità e sulla sicurezza delle frontiere. Lunedì ha tenuto una conferenza stampa su questi temi, pochi giorni dopo che il capo di gabinetto repubblicano alla Camera, Kevin McCarthy, ha presentato il programma "Commitment to America" dei Repubblicani, che promette di combattere l'inflazione ma anche di "proteggere la vita dei bambini non ancora nati".
Si sono già affrontate in passato. Davids ha sconfitto Adkins nel 2020 con un margine del 10%, ma questo avvenne prima della ridefinizione dei distretti elettorali successiva al censimento del 2020. Sebbene il democratico Joe Biden abbia prevalso nel nuovo distretto nel 2020, il suo margine sarebbe circa la metà dei dieci punti percentuali ottenuti nel vecchio distretto, e lo stesso vale probabilmente anche per Davids. Se la percentuale di voti ottenuti da Adkins nelle aree suburbane sarà di qualche punto percentuale superiore quest'anno rispetto al 2020, potrebbe vincere.
Nel sobborgo di Overland Park, Andrea Calvo, responsabile clienti per un'azienda di trasporti con un contratto di 33-12 mesi, prevede che i repubblicani usciranno dalle elezioni di novembre con un profilo leggermente migliore perché, a suo parere, "hanno dimostrato di essere in grado di gestire un clima economico più favorevole".“
Sebbene Calvo, repubblicana, non si consideri una persona comune, ad agosto ha votato a favore dell'emendamento anti-aborto proposto per lo statuto del Kansas. Considera l'aiuto di Adkins "sostanzialmente un problema", ma al momento non è un ostacolo insormontabile.
“"Alla fine, per me tutto dipende dal clima economico", ha osservato.
Attualmente, sia le campagne elettorali, sia i partiti, sia le organizzazioni politiche puntano a spendere circa 1.400.800 dollari in pubblicità televisiva.
Gli spot di Davids attaccano Adkins per la sua lunga affiliazione con l'ex governatore repubblicano Sam Brownback, il cui famigerato esperimento di riduzione delle tasse del 2012-13 fu realizzato attraverso ingenti e persistenti deficit di bilancio statali. Davids ha lanciato sabato uno spot che attacca Adkins sulla questione dell'aborto, a seguito di diverse comunicazioni tra i membri del Partito Democratico del Kansas e alcuni repubblicani in occasione dei loro compleanni.
Davids e i suoi sostenitori dipingono Adkins come un estremista per aver appoggiato l'emendamento proposto, poi respinto dagli elettori ad agosto. Tale emendamento avrebbe potuto eliminare le tutele contro l'aborto dalla costituzione statale, consentendo così alla legislatura statale, dominata dagli oppositori dell'aborto, di impedire o vietare di fatto l'interruzione di gravidanza.
La netta opposizione pubblica di Davids alla legge anti-aborto del Kansas contrasta nettamente con i tre anni di progressi compiuti dai candidati democratici per ottenere gradualmente il diritto all'aborto nella maggior parte dello stato. L'aborto è stato un tema dominante nella politica del Kansas, considerando che la protesta anti-aborto del 1991, nota come "estate della misericordia", prese di mira l'ambulatorio del dottor George Tiller a Wichita. Tiller divenne uno dei pochi medici autorizzati a praticare aborti in fase avanzata di gravidanza e fu ucciso nel 2009 da un fanatico anti-aborto. I gruppi anti-aborto si sono dimostrati una forza influente nella politica statale.
Nonostante le nuove tendenze più repubblicane nel terzo distretto, il 67,51% dei suoi elettori si è dichiarato contrario alla misura anti-aborto del Kansas nel referendum sull'aborto di agosto.
“"Si sono mostrati molto coinvolti e hanno lanciato un messaggio forte: non vogliamo più che siano i politici a decidere per noi", ha osservato Davids.
Adkins si descrive come una cattolica che "è sempre stata una professionista" e "impegnata a preservare la vita in tutte le sue fasi". Tuttavia, ha affermato di rispettare l'esito del voto di agosto e di opporsi alle leggi federali sull'aborto, dichiarando che la questione dovrebbe essere ancora decisa a livello statale.
“"Non sarà una questione federale, eppure Sharice Davids la sta trattando come se lo fosse", ha osservato Adkins dopo un altro incontro in periferia. L'anno scorso Davids ha votato a favore di una proposta democratica per garantire il diritto all'aborto negli Stati Uniti e annullare le restrizioni statali.
Adkins non ha fornito ulteriori dettagli su quanto, a suo avviso, la legge sull'aborto debba ancora essere modificata in Kansas, dove la maggior parte degli aborti è vietata dopo la ventiduesima settimana; tuttavia, lunedì ha osservato che preferirebbe qualsiasi nuova misura statale graduale che possa ridurre il numero di aborti. .
Nelle nuove zone rurali del Terzo Distretto, i Democratici affermano che i volontari che si occupano dell'assistenza agli aborti sono molto motivati. Tuttavia, la rappresentante repubblicana Samantha Poetter Parshall ha dichiarato che Davids è "estremamente difficile da convincere", soprattutto tra gli agricoltori conservatori. Ha aggiunto che persino i Democratici tendono ad assumere posizioni più conservatrici su questioni simili al diritto al possesso di armi.
“"Inoltre, le tasse: la gente è estremamente arrabbiata per quanto siano eccessive al momento", ha osservato.
Tuttavia, circa l'85% degli elettori del distretto risiede nei sobborghi, dove repubblicani centristi e conservatori si scontrano da molti anni, e negli ultimi anni gli elettori hanno eletto un numero crescente di democratici.
L'ex rappresentante statunitense Kevin Yoder, repubblicano in carica da quattro mandati e sconfitto da Davids nel 2018, ha elogiato Adkins come candidato, ma ha sottolineato il predominio di quei sobborghi nel distretto come motivo per cui la corsa rimane difficile per il Partito Repubblicano. .
“"Tuttavia, si tratta pur sempre di un distretto elettorale di Biden", ha osservato.
