Cosa significa l'affermazione di Warren Buffett sull'economia di lingua cinese in un contesto di crescenti tensioni.

Con grande clamore, Warren Buffett ha pagato 230 milioni di dollari per una quota di 10 pence in BYD, una rivale di Tesla. Ha guardato al futuro, e quel futuro era la Cina.

Ora, 14 anni dopo il suo finanziamento iniziale alla principale azienda cinese di veicoli elettrici, Buffett la sta silenziosamente chiudendo, e le sue prestazioni altalenanti in Cina sono già incorporate nel prezzo delle azioni, il che solleva interrogativi sul perché.  

Nonostante tutto, è lo stesso uomo che circa 70 anni fa ha trasformato un piccolo investimento in una società tessile del New England fallita, la Berkshire Hathaway, in una fortuna oggi stimata intorno ai 100 miliardi di dollari. Se Buffett sta abbandonando la Cina, è perché, a suo parere, il rapporto rischio/rendimento si è decisamente sbilanciato a suo sfavore.  

Ecco la mia interpretazione di ciò che, a mio avviso, sta meditando l'Oracolo di Omaha, nome quanto mai appropriato.

Tra pochi giorni si aprirà il ventesimo Congresso del Partito Comunista Cinese (PCC). Il leader del partito Xi Jinping potrebbe essere teoricamente "rieletto" per un terzo mandato di 5 anni, ma in sostanza consoliderà per sempre il suo controllo sulla Cina.  

Buffett, il cui patrimonio si aggira sui 100 miliardi di dollari, ha pagato 230 milioni di dollari per una quota di 100 milioni di dollari in BYD appena 15 anni fa. AP Buffett e Bill Gates salgono sul palco per dare il benvenuto a BYD a Pechino nel 2010; il finanziamento iniziale di Buffett vale ora circa 7,5 miliardi di dollari.

Il settantenne dittatore storico è, come il defunto presidente Mao, che ammira profondamente, un ideologo comunista convinto. Questa capacità, la sua forza decennale di concentrare tutto il suo vigore sulle dita dello Stato – ovvero riprenderne il controllo – non diminuirà, ma accelererà. Il settore più interno della Cina, ampiamente colpito, potrebbe esaurirsi, e l'attacco letale contro gli individui più efficienti della società – americani come il fondatore di Alibaba, Jack Ma – continuerà.

Proprio come la folle copertura di Xi sul Covid-0.

Dopo la fuga di notizie dal laboratorio di Wuhan, Xi ha annunciato di essere diventato, a mio parere, il responsabile della risposta alla pandemia. E la politica che aveva stabilito per prevenire la diffusione del coronavirus si è trasformata nel blocco di intere città, persino di province.

Il leader cinese Xi Jinping si appresta a consolidare ulteriormente il suo controllo su tutti gli aspetti della finanza e della politica in lingua cinese in occasione del prossimo ventesimo Congresso del Partito Comunista Cinese. REUTERS

Poiché i lockdown sono così intimamente approvati dallo stesso Xi, nessuno in Cina ha osato criticare questo inutile tentativo di porre fine al coronavirus, soprattutto perché continua a devastare il sistema finanziario. Di fatto, l'imposizione immediata di un lockdown rigoroso non appena vengono rilevati anche solo pochi casi di Covid è diventata quasi una sorta di prova di lealtà per i funzionari comunisti, un giuramento di fedeltà al nuovo imperatore della lingua cinese.    

Peggio ancora per il potenziale finanziario della Cina, una nuova serie di articoli nella vita quotidiana delle persone significa che i lockdown mortali, che probabilmente hanno ucciso più americani del Covid, continueranno per diversi anni. La stampa autorevole si è sforzata di sottolineare la correttezza della risposta cinese, mentre tutte le altre nazioni del pianeta l'hanno abbandonata.

Sotto la guida di Ji, la Cina rimane la nazione più importante, ma in lockdown, una tendenza che sta soffocando il clima economico e erodendo ulteriormente i diritti civili. STRINGER/EPA-EFE/Shutterstock

È soprattutto a causa di queste due "C" – comunismo e Covid – che il sistema finanziario cinese è in crisi. Buffett è perfettamente consapevole che statistiche attendibili dimostrano che il boom del Paese si è dimezzato, e le circostanze esatte sono indubbiamente ben più gravi. Il settore immobiliare è in bancarotta, le banche sono in crisi e gli acquirenti cinesi stanno stringendo la cinghia. Il clima economico cinese si sta dirigendo verso un atterraggio molto difficile, con l'inasprirsi dei controlli politici e il protrarsi dei lockdown dovuti al Covid.  

Anche a prescindere da queste dinamiche politiche interne, Buffett sta certamente tenendo conto delle recenti mosse degli Stati Uniti come un modo per limitare ulteriormente lo slancio tecnologico e militare della Cina. Con il CHIPS Act, una legge bipartisan, gli Stati Uniti hanno appena imposto nuovi controlli sulle esportazioni di chip semiconduttori – ora non solo quelli prodotti negli Stati Uniti, ma anche quelli fabbricati ovunque nel mondo con apparecchiature statunitensi – rendendo così molto più difficile per la Cina produrre in tempi brevi auto elettriche, telefoni cellulari e sistemi informatici di nuova generazione.

A causa della pandemia, la crescita economica cinese si è dimezzata, poiché i lavoratori sono bloccati a casa e non possono mantenere in funzione le fabbriche del paese. ALEX PLAVEVSKI/EPA-EFE/Shutterst

Un simile attacco a Taiwan accelererebbe drasticamente il disaccoppiamento tra le economie statunitense e cinese. Il risultato, se non l'apocalisse immediata, potrebbe essere la divisione del regno in due blocchi contrapposti, con gli Stati Uniti e l'Europa da una parte, e dall'altra un asse Cina-Russia ostile. Il valore degli investimenti di Buffett in Cina crollerebbe.

Attualmente, la Cina ha ostentato la sua forza militare attraverso una serie di sorvoli minacciosi sul territorio taiwanese, che il governo considera parte inviolabile della Cina stessa. PA

Queste sanzioni, invisibili se si considerano i tempi di una guerra incruenta, portano con sé lo spettro di un conflitto aperto, soprattutto perché impediranno alla Cina di importare chip prodotti a Taiwan. Se Xi vuole i chip dall'isola, dovrà trasportare via terra impianti di produzione di chip all'avanguardia. La sua retorica sempre più aggressiva e le sue azioni sempre più aggressive – come il recente invio di droni e missili sul territorio taiwanese – suggeriscono che stia semplicemente prendendo in considerazione questa eventualità.  

Anche in assenza di un conflitto aperto, l'opinione pubblica occidentale si è già fortemente orientata verso un'opposizione alla Cina. Non si tratta solo del fatto che Pechino abbia probabilmente diffuso un virus nel regno, uccidendo migliaia e migliaia di persone e causando danni economici per migliaia di miliardi di dollari. Il genocidio degli uiguri, la repressione di una Hong Kong libera e il suo sostegno all'invasione russa dell'Ucraina hanno progressivamente inasprito l'atteggiamento di opposizione alla Cina. Circa l'82% degli americani nutre ora un'opinione estremamente negativa dell'Asia orientale, con un sentimento anti-cinese ancora più forte in Australia e Giappone.

Le nuove sanzioni statunitensi hanno reso molto più difficile per la Cina importare prodotti fabbricati a Taiwan, corrispondenti a questi chip semiconduttori, che possono essere componenti essenziali per il settore cinese dei veicoli elettrici. REUTERS

È possibile che i grandi magazzini americani offrano anche prodotti cinesi a prezzi accessibili, ma è improbabile che chi cerca un'auto elettrica di fascia alta voglia sostenere un regime genocida che si oppone apertamente agli Stati Uniti. A ciò si aggiunge il crescente sentimento anti-PCC negli Stati Uniti, e BYD potrebbe prima o poi ritrovarsi esclusa dal mercato automobilistico americano, magari a causa di boicottaggi da parte dei clienti, se non già ora, a causa dei dazi doganali.  

Warren Buffett ha moltissime ragioni per prendere i suoi fondi e scappare.  

E, come sempre, dove Buffett apre la strada, gli altri lo seguiranno.

Steven W. Mosher è il presidente dell'Institute for Population Analysis e autore dell'ebook The Politically Unsuited to Pandemics (I politicamente inadatti alle pandemie).