Advertenties
President Joe Biden, wetgevers en bedrijfsleiders waarschuwen voor een economische ramp als de spoorwegarbeiders volgende week opzettelijk gaan staken – een actie die aanzienlijke economische gevolgen zou hebben.
Handelsmerken CONSTELLATION, INC.
Spoorwegarbeiders zouden kort na middernacht op 9 december in staking gaan als er vóór die tijd geen overeenkomst wordt bereikt. Biden dringt er bij het Congres op aan om in te grijpen.
Zonder ingrijpen van het Congres en nu de onderhandelingen tussen de bevolking en de spoorwegmaatschappijen naar verluidt vastgelopen zijn, bereiden bedrijven in de hele economie zich voor op een volledige stilstand van het goederen- en personenvervoer per spoor. Door een tekort aan vrachtwagenchauffeurs zouden bedrijven hun lading niet meer kunnen vervoeren, waardoor een groot deel van de goederen gestrand zou raken.
De mate waarin een staking schadelijk kan zijn voor het economische klimaat hangt af van de omvang ervan, maar een staking van slechts enkele dagen kan al een reeks gebeurtenissen in gang zetten die de toeleveringsketens wekenlang kunnen ontregelen, waarschuwen vertegenwoordigers van de vakbonden. Volgens de initiatieven van het White-consortium zouden in de eerste twee weken tot wel 765.000 mensen zonder werk kunnen komen te zitten.
“"Bedrijven die essentieel zijn voor ons dagelijks leven, zoals voedsel- en gasproducenten, zullen direct worden getroffen, en dit zal nu ook de consument raken", aldus Jeffrey Hausman, productmanager bij supply chain managementbedrijf Samsara. .
Hieronder staan de waarschijnlijke manieren waarop de VS de gevolgen van een spoorwegstaking zouden inschatten:
water drinken
De meest directe gevolgen van een spoorlijnsluiting zouden waarschijnlijk een potentieel tekort aan drinkwater zijn voor honderdduizenden gezinnen die afhankelijk zijn van openbare waterbronnen.
Geneeskrachtige planten gebruiken chloor en andere chemische verbindingen om het water te zuiveren dat uiteindelijk uit de kraan komt, en het overgrote deel van deze chemicaliën wordt per trein door het hele land vervoerd van fabrieken naar distributiecentra.
“"Een stopzetting van het spoorverkeer in de Verenigde Staten zou een catastrofale impact hebben op het vermogen van waterbedrijven om water en rioolwater te verwerken en andere waterzuiveringsinstallaties te exploiteren", schreven brancheorganisaties die de watersector vertegenwoordigen deze maand in een brief aan het White Condominium. "Dit zou een groot gevaar kunnen vormen voor de volksgezondheid en het milieu."”
Zelfs de dreiging van een staking kan leveringen verstoren. Omdat chloor een gevaarlijke stof is, hebben organisaties aangegeven dat ze een week voor een mogelijke staking al beginnen met het verminderen van de transporten om ervoor te zorgen dat er geen chemicaliën meer op het spoor liggen wanneer het transport wordt stilgelegd. In september, toen er opnieuw een kans bestond op een spoorwegstaking, daalde het aantal chemische transporten in de week ervoor aanzienlijk.
maaltijdbezorging
Volgens de National Grain and Feed Association wordt in de VS ongeveer 251.300 ton graan per bus vervoerd, en transporteren voedselproducenten jaarlijks 1,2 miljard vrachtwagenladingen graanproducten zoals meel, sojaolie, zemelen, gedroogde distillersgranen en ethanol.
Het niet kunnen distribueren van deze producten zou leiden tot een daling van de Amerikaanse voedselexport, juist op een moment dat landen steeds afhankelijker worden van Amerikaanse voedselleveringen na de verstoring van de export vanuit Oekraïne.
Het zal ook de mogelijkheden van boeren om hun vee te voeren beperken, aangezien sommige gebieden volledig afhankelijk zijn van het spoor voor hun graantransporten, aldus Michael Seyfert, president en CEO van de nationale graan- en veevoedervereniging.
“"We kunnen onze export niet verliezen door een spoorwegstaking, en er zijn nog steeds gebieden in het land waar veehouders hun veevoer per spoor moeten vervoeren. Sterker nog, dat is de beste manier waarop ze eraan kunnen komen, dus we zouden binnen zeer korte tijd een extreem tekort aan veevoer hebben," vertelde Seyfert aan journalisten in een interview.
Boeren en graanproducenten proberen zich van tevoren in te dekken om zich voor te bereiden op een sluiting, maar worden beperkt door de beschikbare opslagruimte, aldus Seyfert. Graanverwerkers hebben doorgaans drie tot tien dagen opslagruimte, waarna ze de productie moeten stopzetten, tenzij de producten worden overgebracht naar ethanolinstallaties of raffinaderijen.
Een staking zou ook de distributie van kunstmest voor de beplanting verstoren, aangezien ongeveer de helft van de kunstmest in het land per spoor wordt vervoerd. Net als chloor is kunstmest een gevaarlijke stof die mogelijk vanaf volgende week van het spoor moet worden verwijderd als een staking dreigt. Voor elke stakingsdag kan het vijf tot zeven dagen duren voordat de distributieketen zich herstelt vanwege beperkte opslagcapaciteit bij de productiefaciliteiten, aldus Corey Rosenbusch, voorzitter van het Fertilizer Institute.
“"Als dit niet onmiddellijk wordt opgelost, zal de kunstmestproductie moeten worden verlaagd", vertelde Rosenbusch namens zichzelf aan de pers. "Dit zou volkomen desastreus kunnen zijn voor de kunstmestdistributie."”
Detailhandel
Een staking zou geen grote impact hebben op de vraag tijdens de feestdagen, omdat de meeste detailhandelaren hun winkels, magazijnen en distributiecentra al hebben bevoorraad voor de drukte rond de feestdagen.
Het kan echter grote verstoringen in de distributieketen veroorzaken, vooral in zeehavens. Wanneer vracht per schip de Verenigde Staten binnenkomt, wordt deze vaak overgeladen op treinen die de containers naar distributiecentra brengen, vanwaar ze vervolgens per vrachtwagen verder worden vervoerd, aldus de agenten.
Nu de spoorwegen gesloten zijn, dreigt het land terug te vallen in taferelen zoals die van vorig jaar, toen containerschepen op zee in de rij lagen en geen havens konden binnenvaren om hun lading te lossen. Dit leidde opnieuw tot lege opslagruimtes en Amerikaanse fabrikanten die de benodigde onderdelen en accessoires niet meer uit het buitenland konden importeren.
“"Een spoorwegstaking, in combinatie met de traditioneel hoge inflatie, zou economische chaos kunnen veroorzaken en catastrofale schade kunnen toebrengen aan bedrijven, mensen, consumenten en het Amerikaanse financiële systeem", aldus Matthew Shay, de topman van de National Retail Federation, in een verklaring op maandag. "We zitten midden in de feestdagenperiode en het is cruciaal dat detailhandelaren en andere bedrijven kunnen vertrouwen op deze essentiële partners in de toeleveringsketen.".
brandstof
Een spoorwegstaking zou de benzineprijzen opnieuw kunnen opdrijven, aangezien de olieprijs door de verstoring van het transport van ethanol, dat in de overgrote meerderheid van de in de VS verbruikte brandstoffen wordt gebruikt, is gedaald tot het laagste niveau sinds december.
“"Het stilleggen van ons spoorwegnet, zelfs maar voor één dag, zou een aanzienlijke impact hebben op de Amerikaanse brandstofvoorraad en leiden tot hogere prijzen voor Amerikaanse consumenten en groepen in de aanloop naar de feestdagen", vertelde Mike Sommers, directeur van het American Petroleum Institute, dinsdag aan journalisten.
Meer dan 701 ton ethanol wordt per spoor vervoerd en 251 ton graan bereikt de ethanolverwerkingsfabriek met behulp van voorlichting, aldus de Renewable Fuels Association.
“"De ethanolproducenten in ons land zijn sterk afhankelijk van het spoor voor het transport van hun producten naar de markt. Als de treinen in het land niet meer rijden, vallen ook de ethanolbioraffinaderijen stil", aldus RFA-voorzitter Geoff Cooper in een persbericht van dinsdag. "We hebben een eenvoudige oplossing nodig, zodat de meer dan 400.000 banen die de ethanolindustrie in ons land ondersteunt, en het plattelandseconomiesysteem zelf, niet de vreselijke gevolgen ondervinden van een verstoring van het spoorvervoer."”
