De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un waarschuwt voor een "gespannen" voedselsituatie te midden van de grootste Covid-19-lockdown tot nu toe.
Advertenties
SEOUL, Zuid-Korea – De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un waarschuwde voor een tekort aan eetbare voedingsmiddelen en adviseerde zijn volk zich voor te bereiden op langdurige beperkingen. COVID-19 terwijl hij een grote politieke conferentie opende om te spreken over nationale inspanningen om een haperende economie te redden.
Het Noord-Koreaanse nieuwsmedium Legitiem Imperatief meldde woensdag ook dat Kim verwees naar gesprekken over hoe Noord-Korea de "huidige internationale situatie" zou moeten aanpakken, hoewel het geen specifieke opmerking van Kim over de Verenigde Staten of Zuid-Korea noemde.
Noord-Korea heeft tot nu toe de oproepen van bondgenoten om de nucleaire onderhandelingen te hervatten genegeerd. Deze onderhandelingen liggen al twee jaar stil na het mislukken van Kims ambitieuze topontmoeting met voormalig president Donald Trump, die strandde vanwege meningsverschillen over het vervangen van de door de VS geleide versoepeling van de sancties door middel van denuclearisatiemaatregelen via Noord-Korea.
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un spreekt dinsdag tijdens een partijbijeenkomst van functionarissen in Pyongyang, Noord-Korea. KCNA/AP
Ondertussen ging de economie in het noorden verder achteruit door de pandemiegerelateerde grenssluitingen die de handel met China belemmerden, terwijl verwoestende tyfoons en overstromingen afgelopen zomer de vegetatie verwoestten.
Waarnemers die de situatie in Noord-Korea beoordelen, hebben tot nu toe geen tekenen van massale hongersnood of significante instabiliteit waargenomen, maar sommige analisten zeggen dat de situatie zich mogelijk ontwikkelt tot een perfecte storm van voedseltekorten die dit jaar ongeveer een miljoen mensen zullen treffen.
Tijdens de plenaire vergadering van het regerend volkscomité, die dinsdag van start ging, drong Kim er bij de functionarissen op aan de juiste manier te vinden om de landbouwproductie te stimuleren, en zei dat de voedselvoorziening in het land "nu zorgwekkend begint te worden".
Bovendien merkte KCNA op dat Kim "initiatieven heeft genomen om de staat een uitstekende anti-epidemische status te laten behouden" – wat erop wijst dat Noord-Korea de lockdownmaatregelen vanwege de pandemie zal intensiveren, ondanks de druk op het financiële systeem.
Deskundigen twijfelen over het algemeen aan de bewering van Noord-Korea dat er geen enkel geval meer is. COVID-19, gezien de gebrekkige fitnessinfrastructuur en de poreuze grens met China, de belangrijkste bondgenoot en economische levensader.
Kim wist dat de herdenkingsbijeenkomst een overzicht zou geven van de nationale inspanningen om de economie in de eerste helft van het afgelopen jaar te herstellen. Tijdens zijn toespraak over de "schadelijke" omstandigheden en uitdagingen op dinsdag, sprak Kim ook zijn waardering uit voor wat hij omschreef als verbeteringen, en merkte op dat de industriële productie van het land sinds vorig jaar met 25 procent is gestegen, aldus KCNA.
In het document stond dat de belangrijke vergadering van de commissie zou worden voortgezet, maar er werd niet gespecificeerd hoe lang.
Noord-Korea hield in januari zijn eerste regeringscongres in vijf jaar, waar het de bouwplannen voor de komende vijf jaar uiteenzette. Tijdens die bijeenkomst spoorde Kim zijn volk aan om standvastig te blijven in de strijd voor financiële zelfvoorziening, riep hij op tot een herbevestiging van een sterkere staatscontrole over het economische systeem, het stimuleren van de landbouwontwikkeling en het prioriteren van de ontwikkeling van de chemische en metaalindustrie.
Deskundigen zeggen dat deze sectoren van vitaal belang zijn voor het herstel van de Noord-Koreaanse industriële ontwikkeling, die is belemmerd door sancties en verstoorde import van grondstoffen uit productiefaciliteiten tijdens de pandemie.
