Advertenties
Het plan van president Joe Biden om persoonlijke leningen kwijt te schelden, kan de enorme schuldenlast van miljoenen leners verlichten, maar het begrotingsbeleid kan ook een vermindering van de kwijtschelding in sommige staten noodzakelijk maken.
Omdat sommige staten schulden als inkomen kwijtschelden, kunnen kredietnemers die nog steeds een studielening aflossen, tot wel $10.000 of zelfs $20.000 aan belasting verschuldigd zijn die van hun rekening wordt afgeschreven. In Mississippi, Minnesota, Wisconsin, Arkansas en North Carolina kunnen kwijtgescholden studieleningen onderworpen zijn aan staatsinkomstenbelasting, tenzij deze staten hun wetgeving aanpassen aan een federale belastingvrijstelling voor studieleningen, volgens een berekening van Tax Groundwork, een belastingkantoor gevestigd in Washington D.C.
Woordvoerders van belastingdiensten in verschillende staten – waaronder Virginia, Idaho, New York, West Virginia, Pennsylvania en Kentucky – hebben aan The Linked Press laten weten dat hun staten in feite geen belasting zullen heffen op kwijtgescholden studieleningen onder het programma van Biden.
Alles wijst erop dat Illinois geen belasting meer zal heffen op kwijtgescholden leningen.
Dat dit in minstens vijf staten wordt gemeld, draagt wellicht bij aan de ontmoedigende opluchting van Cathy Newman, een afgestudeerde van Louisiana State University die net een baan als biologiedocent voor eerstejaars op een school in Hattiesburg, in het zuiden van Mississippi, heeft aangenomen. Ze vreest dat ze uiteindelijk een paar honderd dollar aan spaargeld zal moeten terugbetalen, geld dat ze anders had gehad als ze in Louisiana was gebleven.
Newman merkte op dat ze het geld kan krijgen omdat ze een goede baan heeft, maar ze kent veel verschillende schuldenaren die, zelfs als hun leningen worden kwijtgescholden, alsnog in ingewikkelde financiële situaties terechtkomen.
“"Als ze binnen de staat wonen, kunnen ze te maken krijgen met een enorme en zware belastingdruk als er niets verandert", merkte Newman op. "Ik ben er misschien niet blij mee of ik dit wel moet doen. Maar ik ga het doen. Veel mensen kunnen het zich echter niet veroorloven."”
Meer dan 40 miljoen Amerikanen zouden hun studieschuld kunnen zien verminderd of zelfs kwijtgescholden dankzij het kwijtscheldingsplan dat Biden eind vorige maand introduceerde. De president scheldt 10.000 dollar aan federale studieschuld kwijt voor personen met een inkomen onder de 125.000 dollar gedurende 12 maanden, of gezinnen met een inkomen onder de 250.000 dollar. Hij schrapt nog eens 10.000 dollar voor mensen die ook gebruik hebben gemaakt van een federale Pell-beurs om hun studie te betalen. Het plan is echter het meest effectief voor degenen van wie de leningen vóór 1 juli zijn afbetaald, wat betekent dat huidige eindexamenkandidaten en degenen die na hen komen, niet in aanmerking komen.
Naast het feit dat kinderen met een schuld van $10.000 of $20.000 aan kwijtgescholden leningen op de lange termijn een voordeel kunnen opleveren voor in aanmerking komende leners, kan het voorkomen dat zij in de betreffende staten dit als inkomen moeten aangeven. Afhankelijk van de belastingtarieven van een staat, het wisselende inkomen van de belastingplichtige en de aftrekposten en vrijstellingen waarop zij recht hebben, kan dit oplopen tot honderd dollar extra aan verschuldigde belastingen.
De 38-jarige Newman ging een schuld aan om haar masteropleiding te betalen. Ze had zich al aangemeld voor een kwijtscheldingsprogramma van de federale overheid, maar dat vereist nog eens vijf jaar extra training bovenop de vijf jaar die ze al lesgaf aan de school in Monroe, Louisiana. Bidens programma zou haar schuld met $10.000 verminderen zodra het ingaat, maar volgens de huidige belastingwetgeving in Mississippi is die vermindering niet gratis.
“"Het is voor mij niet langer een enorme last, maar het zou dat wel kunnen zijn voor veel anderen, en dat baart me zorgen, vooral als het plotseling gebeurt. Ik denk dat veel mensen dat niet begrijpen," aldus Newman.
Eventuele steun aan staten die de kwijtgescholden schuld zouden kunnen belasten, zou van hun respectievelijke parlementen moeten komen. Leiders van het parlement van Minnesota en de Democratische gouverneur Tim Walz hebben in recente media-interviews aangegeven dat er een algemene richtlijn is voor een correctie, die al in de zitting van 2023 zou kunnen plaatsvinden, of zelfs eerder, in het onwaarschijnlijke geval van een eenmalige zitting.
In Wisconsin is de Democratische regering van gouverneur Tony Evers van plan om binnen de komende twaalf maanden een hervorming van het hypotheeksysteem van de staat voor te stellen, maar deze moet worden goedgekeurd door de door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende macht. Evers moet bovendien in november herkozen worden voordat hij dit verzoek formeel kan indienen. Republikeinse leiders in de wetgevende macht en Evers' Republikeinse tegenstander, Tim Michels, hebben niet gereageerd op verzoeken om de kwestie van de belasting op studentenhypotheken aan te kaarten.
In Mississippi gaf de voorzitter van de senaatscommissie voor belastingen aan dat hij de kwestie wil bekijken wanneer het parlement over twaalf maanden bijeenkomt. De Republikeinse senator Josh Harkins uit Brandon merkte op dat hij meer wil weten over de bepalingen in de belastingwetgeving van zijn staat met betrekking tot kwijtschelding van schulden.
“"Ik weet zeker dat mensen zullen proberen dit aan te passen of de wet te wijzigen, maar er moet met veel factoren rekening worden gehouden," zei Harkins, die opmerkte dat Mississippi eerder dit jaar de grootste belastingverlaging ooit had doorgevoerd en eraan toevoegde dat hij de effecten van inflatie wil beoordelen voordat hij belangrijke beslissingen neemt over het begrotingsbeleid. "Dit alles gebeurde in de resterende week."”
