Advertenties
Voormalig president Donald Trump tijdens een verkiezingsfeest in Mar-a-Lago in Palm Seaside, Florida. 8 november 2022 (geplaatst door Phelan M. Ebenhack voor The Washington met afbeeldingen van Getty)
De US First-criminele basis, een 'duistere geldstroom' gelinkt aan functionarissen van de voormalige regering-Donald Trump die provocerende advertenties financierden in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van 2022, heeft in de eerste twaalf maanden van haar bestaan meer dan 6,3 miljoen dollar opgehaald, volgens een nieuwe analyse van OpenSecrets van onthulde belastinggegevens.
Voormalig Trump White-medewerker Stephen Miller lanceerde de America First-campagne tegen criminaliteit met als doel het gevangenissysteem te gebruiken om de agenda van president Joe Biden aan te vechten. Verschillende voormalige Trump-medewerkers zitten in het bestuur van US First Prison of bekleden leidinggevende posities, waaronder Miller, Gene Hamilton, John Zadrozny, Ian Prior en Mark Meadows, de voormalige leider van de Trump White-appartementenstaf.
Op dinsdag getuigde Miller voor een federale grand jury in Washington D.C., in het kader van het federale onderzoek naar de aanslag op het Capitool op 6 januari 2021. Diezelfde dag werd Meadows ook opgeroepen om te getuigen voor een milieugrand jury in Atlanta, die onderzoek doet naar Trumps vermeende pogingen om de verkiezingen van 2022 in Georgia ongeldig te verklaren.
“De Amerikaanse vicepresident voor misdaadbestrijding en reguliere hulpverlening heeft de ene overwinning na de andere behaald voor Amerikaanse burgers. We hebben openlijk racistische software voor landbouwvermindering gestopt, samenzwering tussen grote technologiebedrijven en functionarissen op het hoogste overheidsniveau aan het licht gebracht, onthuld wat DEI-bureaucraten en -consultants onze kinderen hebben willen leren, en talloze rechtszaken gewonnen namens onze klanten”, aldus Gene Hamilton, vicepresident voor misdaadbestrijding en reguliere hulpverlening van de VS, in een e-mailverklaring aan OpenSecrets: “We zijn er trots op ons fantastische werk voort te zetten en zijn dankbaar voor de hulp van zoveel patriottische Amerikanen.”.
De buurt diende tientallen FOIA-rechtszaken in om feiten van de overheid te verkrijgen over cruciale raciale opvattingen in openbare scholen, online censuur en immigratierichtlijnen. In 2021 diende de eerste Amerikaanse misdaadgroep een collectieve rechtszaak in, waarin werd beweerd dat Bidens verdeling van stimuleringsgelden, bedoeld voor "sociaal achtergestelde boeren en veehouders", op illegale wijze discrimineerde tegen blanken.
Vorige week diende de First U.S. Prison een federale rechtszaak in tegen een universiteitsdistrict in Ohio, waarin het district wordt beschuldigd van het schenden van de academische beschermingsbepalingen van Title IX en van inbreuk op ouderlijke rechten door studenten toe te staan toiletten te gebruiken op basis van hun genderidentiteit.
Bovendien heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie onlangs een amicus curiae-brief ingediend waarin het Hooggerechtshof wordt verzocht te oordelen dat Titel VI elke overweging van ras in toelatingsstrategieën aan universiteiten verbiedt.
De eerste arrestatie in de VS leverde echter meer op dan alleen het registreren van klachten.
Voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen van 2022 financierde United States First Legal polariserende advertenties die er simpelweg op gericht waren om niet-blanke gemeenschappen tegen elkaar op te zetten.
In de weken voorafgaand aan de verkiezingen van 2022 publiceerde United States First Legal advertenties waarin Biden, vicepresident Kamala Harris en de Democraten werden aangevallen en vaak racistisch werden genoemd.
Hoewel de advertenties voor de eerste Amerikaanse campagne tegen criminaliteit de kandidaten voor de verkiezingen van 2022 niet expliciet noemen, presenteren ze Biden als een boegbeeld voor de Democraten – in feite gebruiken ze hem als een plaatsvervanger voor Democratische kandidaten in elke staat.
“"Joe Biden heeft blanke Amerikanen achteraan in de rij gezet voor coronasteun. Kamala Harris zei dat noodhulp eerst naar niet-blanke burgers moet gaan," zegt de voice-over in een van de advertenties. De beweringen in de advertenties zijn door factcheckers ontkracht.
Uit de analyse van de mensenrechtencampagne bleek dat een aanzienlijk deel van de uitgaven aan polariserende radio-, post-, televisie- en digitale advertenties gericht was op zwarte en Spaanstalige kiezers.
Volgens de mensenrechtenorganisatie heeft de First Prison in de Verenigde Staten 4 miljoen dollar uitgegeven aan advertenties op radiostations met een zwarte en Spaanstalige doelgroep in verschillende belangrijke staten, waaronder Arizona, Colorado, Georgia, Michigan, Nevada, Ohio, Pennsylvania en Texas.
Uit gegevens over federale communicatiekosten die door OpenSecrets zijn ingezien, blijkt dat de First United States Prison meerdere Spaanstalige radioadvertenties heeft gekocht.
Een mailing, gefinancierd door US First Criminal, wijst op een valse vacature met de tekst "blanken en Aziaten hoeven niet te solliciteren", meldt de Manhattan Times.
“"Linkse functionarissen zijn vaak betrokken bij rassendiscriminatie tegen blanke en Aziatische Amerikanen", staat in de folder. Een andere folder, in het Spaans, beschuldigt Biden ervan zijn kinderen te dwingen hun genderidentiteit te verklaren.
Een non-profitorganisatie met 501(c)(4)-status, die wordt gerund met de hulp van een van dezelfde voormalige medewerkers van Trump als de eerste Amerikaanse gevangenis, Citizens for Sanity, zond soortgelijke advertenties uit vóór de tussentijdse verkiezingen.
Ian Prior, strategisch adviseur voor de bewoners van Sanity en senior adviseur van de Amerikaanse gevangenis, vertelde eerder aan OpenSecrets dat de burgers van Sanity "geen banden hebben met de Amerikaanse misdaad", maar weigerde verder commentaar te geven.
Volgens AdImpact gaven inwoners van Sanity meer dan 51 miljoen dollar uit in zes belangrijke staten. Een groot deel daarvan was geconcentreerd in Arizona en Nevada, swingstaten met spannende verkiezingen, waar de gemeenschap respectievelijk 15,8 miljoen en 15,1 miljoen dollar uitgaf.
American First Legal begon 2022 met 4,3 miljoen beschikbare $-middelen.
America First Felony sloot 2021 af met 4,3 miljoen dollar aan belastinginkomsten, waarvan ongeveer 2,1 miljoen dollar was uitgegeven van de 6,3 miljoen dollar aan geïnde belastingen, gebaseerd op belastingaangiften die zijn gecontroleerd via het OpenSecrets-programma.
Een gift van het Conservative Partnership Institute, een centrum waarvan Meadows en voormalig Trump-advocaat Cleta Mitchell tot de leiders behoren, was goed voor ongeveer 1 miljoen dollar daarvan, volgens belastinggegevens uit 2021 die voor het eerst werden gepubliceerd in het Sludge-rapport.
De banden van het Conservative Partnership Institute met de America First-gevangenis beperken zich niet langer tot financiële steun. Verschillende personen die verbonden zijn aan het Conservative Partnership Institute hebben ook zitting in de raad van bestuur van America First, waaronder voorzitter Edward Corrigan en Meadows, zo blijkt uit de in maart ingediende rapporten van de staat over liefdadigheidsinstellingen.
De best betaalde fondsenwerver van de eerste misdaad in de VS was Bluebonnet Fundraising LLC, een bedrijf opgericht door Caroline Wren, een prominent fondsenwerver voor de Trump-campagne. Zij stond vermeld als "VIP-marketingconsultant" op de vergunning die de beheerder van de nationale parken verleende voor de bijeenkomst voorafgaand aan de aanslag op het Capitool op 6 januari 2021.
Overzicht belastingfeiten: Bluebonnet Fundraising LLC leverde advies over fondsenwerving en hielp in 2021 $170.000 op te halen voor de eerste Amerikaanse crimineel. Het bedrijf behield $101.000 van het opgehaalde geld.
Trump Victory betaalde BlueBonnet Fundraising LLC meer dan 590.000 dollar tijdens de verkiezingscampagne van 2020.
USA First Criminal betaalde Gene Hamilton, die fungeerde als vicepresident, algemeen adviseur en secretaris, een totale vergoeding van ongeveer $193.000. Naast de $175.000 die aan Matthew Whitaker werd betaald, betaalde de groep nog eens ongeveer $135.000 aan Hacker Stephens LLP, het advocatenkantoor van Miller, voor juridische diensten.
Provocatieve advertenties, gemaakt met behulp van schimmige bedrijven die banden hebben met Trump, waren in 2022 gericht op cruciale staten.
In tegenstelling tot US First Criminal plaatste Citizens for Sanity advertenties die gericht waren op verschillende Democraten die meededen aan de tussentijdse verkiezingen van 2022. Als 501(c)(3) non-profitorganisatie mag US First Criminal zich niet bezighouden met verkiezingspolitiek, maar 501(c)(4) non-profitorganisaties kunnen onbeperkte bedragen van anonieme donateurs gebruiken om verkiezingen te beïnvloeden met weinig beperkingen.
Een advertentie van Resident for Sanity in de Philadelphia Tribune – de oudste onafgebroken verschijnende Afro-Amerikaanse krant in de Verenigde Staten – bespotte de luitenant-gouverneur van Pennsylvania, John Fetterman, de Democratische kandidaat die uiteindelijk de zetel in de Senaat van Pennsylvania won, omdat hij "de moed had om een sweatshirt te dragen, zelfs in de meest formele situaties. De moed om een dun sikje te laten groeien en dat met trots te dragen. De moed om te eisen dat bloedeloze moordenaars – echte moordenaars – uit de gevangenis worden vrijgelaten."“
Een andere verzameling recente advertenties in kranten in Hampshire, gefinancierd door inwoners voor de op gezond verstand gerichte senator Maggie Hassan (DN.H.), werd getoond. "Dank u wel, senator Hassan, dat u gestemd heeft om roofdieren buiten de jeugdgevangenis te houden. Een jeugdgevangenis is geen plek voor gewelddadige criminelen," stond in een van de advertenties. Een andere advertentie bedankte Hassan "voor het openhouden van de grens. Mensenhandelaren zullen zeker niet zegevieren zonder vrienden zoals u.".
Krantenadvertenties waarin kandidaten werden genoemd, stopten gedurende de 60 dagen dat uitgaven gerelateerd aan kandidaten die meededen aan de verkiezingen van 2022 aan de FEC moesten worden gerapporteerd. En omdat de advertenties kijkers bleven aansporen om op Biden te stemmen – die zich niet langer kandidaat stelde voor herverkiezing in 2022 – of kandidaten aanvielen die meededen aan de tussentijdse verkiezingen van 2022 zonder expliciet op te roepen tot hun verkiezing of nederlaag, werd geen van die uitgaven aan de FEC gerapporteerd.
Bedrijven bleven echter geld uitgeven aan online advertenties, zelfs nadat gangbare advertenties waarin kandidaten werden genoemd, mogelijk aan de FEC (Federal Election Commission) moesten worden gemeld. In de 60 dagen voorafgaand aan de verkiezingsdag gaf Citizens for Sanity meer dan 4,4 miljoen dollar uit aan online advertenties, volgens een analyse van OpenSecrets van advertentiegegevens van Facebook en Google.
In de resterende weken van de verkiezingen bleven online advertenties zich richten op waarschijnlijke Democraten in cruciale staten, waaronder senatoren Catherine Cortez Masto (D-Nev.), Mark Kelly (D-Ariz.) en Raphael Warnock (D-Ga.), naast Hassan en Fetterman. Veel van de advertenties die zittende Democratische senatoren aanvielen, toonden ook Biden, waarbij onflatteuze overeenkomsten werden getrokken tussen de kandidaten en het boegbeeld van de Democratische verjaardagsviering.
“"Zeg tegen Warnock en Biden dat ze van onze kinderen af moeten blijven", luidt een online advertentie, met foto's van beide mannen die handgebaren maken. "John Fetterman houdt van criminelen", een andere online advertentie is in de weken voorafgaand aan de verkiezingsdag tientallen miljoenen keren bekeken.
Online advertenties – inclusief advertenties die kandidaten aanvallen – hoeven niet te worden gemeld aan de FEC, zelfs niet in de weken voorafgaand aan de verkiezingsdag, zolang ze niet expliciet de verkiezing of nederlaag van een kandidaat suggereren. Aangezien geen van de advertenties in de buurt expliciet de verkiezing of nederlaag van een kandidaat suggereert, zijn de uitgaven hiervoor niet gemeld aan de FEC.
