Noi fosile de rinoceri enormi – cele mai mari mamifere terestre din toate timpurile – au fost descoperite în China.
Reclame
Fosile Doi rinoceri enormi, datând de aproximativ 22 de milioane de ani, au fost descoperiți în China, potrivit unui studiu publicat joi.
Acestea se numără printre numeroasele relicve mai recente ale animalului gigantic, descoperit în mijlocul unei fanfare de mare amploare la începutul secolului trecut. Mult mai mari decât rinocerii moderni, rinocerii enormi aveau de obicei peste 6 metri înălțime la umăr și cântăreau de peste 20 de ori mai mult, ceea ce îi făcea mai mari decât mamuții și cel mai mare mamifer terestru care a existat vreodată.
noul fosile Acestea au fost descoperite în mai 2015 în localitatea Linxia din provincia Gansu, în nord-vestul Chinei. O fosilă conține un craniu, o maxilă și dinți, precum și vertebra atlas – unde capul se conectează la coloana vertebrală – în timp ce cealaltă este formată din trei vertebre.
Din aceste rămășițe, oamenii de știință au reconstituit animalele istorice. Și au observat suficiente modificări în scheletele lor pentru a le clasifica drept o specie nouă, conform unei analize publicate în revista Communications Biology. L-au numit Paraceratherium linxiaense – principalul identificator din vecinătatea sa mai largă de rinoceri gigantici și al doilea din zona în care a evoluat.
Tao Deng, directorul Institutului de Paleontologie a Vertebratelor și Paleoantropologie de la Academia Chineză de Științe din Beijing, a definit zona Linxia ca fiind cunoscută pentru fosile, având în vedere faptul că în anii 1950, când fermierii băștinași au găsit pentru prima dată “oase de dragon” care fuseseră folosite pentru a prepara tratamente medicamentoase obișnuite.
rinocer colosal Paraceratherium linxiaense (Tao Deng)
Echipajul lui Deng a căutat fosile în Linxia, dacă ținem cont că în anii 1980 au descoperit niște schelete finalizate ale unor mamifere istorice, despre care a vorbit într-un e-mail. Dar găsiseră fragmente de fosile Specii semnificative de rinocer dinainte și după această perioadă., fosile Exemplare mai tinere și mai complete au fost găsite în diferite locații din China.
Noua specie semnificativă de rinocer nu este tocmai cea mai mare – Deng a declarat că a devenit puțin mai mică decât Dzungariotherium orgosense, o specie identificată din... fosile Cu toate acestea, din China anilor 1970, a devenit cu aproximativ o cincime mai bun decât Paraceratherium bugtiense, destul de comun, ale cărui rămășițe primare au fost recunoscute în ceea ce este acum Pakistanul la începutul secolului al XX-lea.
Niciunul dintre rinocerii uriași nu avea coarne pe nas; totuși, pe lângă faptul că sunt strămoșii rinocerilor moderni, coarnele care le dau numele sunt o adaptare mult mai târzie.
Rinocerii enormi au devenit faimoși în întreaga lume în anii 1920, în urma unei expediții în Mongolia și China a celebrului explorator american Roy Chapman Andrews, modelul pentru unii dintre primii eroi ai Hollywood-ului.
Echipa lui Andrews a descoperit lucruri grozave fosile De la un rinocer din regiunea Gobi, în general neexplorată, și înapoi un craniu fosilizat al unei bestii care seamănă cu un măr mare, unde a fost păstrat la Muzeul American de Istoria Plantelor. Descoperirea a devenit un asemenea succes încât rinocerii enormi au eclipsat în curând chiar și cei mai mari dinozauri din imaginația publică, potrivit istoricului Chris Manias de la King's School of London.
Donald Prothero, paleontolog specializat în istorie naturală la Muzeul Județean Los Angeles și autor al unei broșuri despre rinocerii mari, a menționat că acest mare animal a devenit unul dintre giganții cruciali care au supraviețuit pe Pământ.
Bazin în provincia Gansu, nord-vestul Chinei. (Tao Deng)
Totuși, mamiferele gigantice erau comune în unele perioade anterioare ale preistoriei, majoritatea dispărând atunci când clima a devenit mult mai uscată pe parcursul Oligocenului, de acum aproximativ 34 până la 23 de milioane de ani, a remarcat el.
Acest lucru a dus la pierderea de vieți omenești în vaste zone ale pădurilor Pământului, iar multe dintre mamiferele care depindeau de ele pentru hrană au dispărut. Chiar și așa, rinocerii enormi au supraviețuit o vreme.
Deng observă că noua specie de rinocer enorm s-a schimbat față de specia din Pakistan, ceea ce crește probabilitatea ca o specie ancestrală adânc înrădăcinată să fi cutreierat cândva vecinătatea Tibetului înainte de a deveni platoul în creștere rapidă care este astăzi.
