V Číne sa našli nové fosílie obrovských nosorožcov – najväčších suchozemských cicavcov všetkých čias.
Reklamy
Fosílie V Číne boli objavené dva obrovské nosorožce staré približne 22 miliónov rokov, uvádza sa v štúdii zverejnenej vo štvrtok.
Patria medzi mnohé novšie pozostatky gigantického zvieraťa, ktoré bolo objavené za veľkej slávy na začiatku minulého storočia. Tieto obrovské nosorožce, oveľa väčšie ako moderné nosorožce, zvyčajne merali v pleciach viac ako 6 metrov a vážili viac ako 20-krát toľko, vďaka čomu boli väčšie ako mamuty a najväčší suchozemský cicavec, aký kedy existoval.
nový fosílie Boli objavené v máji 2015 v lokalite Linxia v provincii Gansu v severozápadnej Číne. Jedna fosília obsahuje lebku, čeľusť a zuby a stavec atlas – miesto, kde sa hlava spája s chrbticou – zatiaľ čo druhá pozostáva z troch stavcov.
Z týchto pozostatkov vedci zrekonštruovali historické zvieratá. A podľa analýzy publikovanej v časopise Communications Biology zistili v ich kostre dostatok zmien na to, aby ich zaradili do nového druhu. Pomenovali ho Paraceratherium linxiaense – primárny identifikačný znak podľa širšieho okolia obrovských nosorožcov a druhý podľa oblasti, kde sa vyvinul.
Tao Deng, riaditeľ Inštitútu paleontológie a paleoantropológie stavovcov na Čínskej akadémii vied v Pekingu, definoval oblasť Linxia ako známu... fosílie, berúc do úvahy skutočnosť, že v 50. rokoch 20. storočia, keď domorodí farmári prvýkrát objavili “dračie kosti”, ktoré sa používali na výrobu bežných liekov.
kolosálny nosorožec Paraceratherium linxiaense (Tao Deng)
Dengova posádka pátrala fosílie V Linxii, keď vezmeme do úvahy, že v 80. rokoch 20. storočia objavili niekoľko dokončených kostier historických cicavcov, o ktorých hovoril v e-maile. Našli však fragmenty fosílie Významné druhy nosorožcov spred a po tomto období., fosílie Mladšie, kompletnejšie exempláre boli nájdené na rôznych miestach v Číne.
Nový významný druh nosorožca nie je práve najväčší – Deng uviedol, že je o niečo menší ako Dzungariotherium orgosense, druh identifikovaný z... fosílie Z Číny v 70. rokoch 20. storočia sa však stal asi o pätinu lepším ako pomerne bežný Paraceratherium bugtiense, ktorého primárne pozostatky boli rozpoznané na území dnešného Pakistanu začiatkom 20. storočia.
Žiaden z obrovských nosorožcov nemal na nose rohy; okrem toho, že sú predkami moderných nosorožcov, rohy, ktoré im dali meno, sú oveľa neskoršou adaptáciou.
Obrovské nosorožce sa stali svetoznámymi v 20. rokoch 20. storočia po expedícii do Mongolska a Číny slávneho amerického objaviteľa Roya Chapmana Andrewsa, ktorý sa stal vzorom pre niektorých z prvých hollywoodskych hrdinov.
Andrewsov tím objavil skvelé fosílie Z nosorožca v všeobecne nepreskúmanej oblasti Gobi a späť k skamenelej lebke šelmy pripomínajúcej veľké jablko, ktorá bola uložená v Americkom múzeu histórie rastlín. Objav sa stal takým úspechom, že obrovské nosorožce čoskoro zatienili v predstavách verejnosti aj tie najväčšie dinosaury, tvrdí historik Chris Manias z King's School of London.
Donald Prothero, paleontológ s prírodovednou históriou v Múzeu okresu Los Angeles a autor brožúry o veľkých nosorožcoch, spomenul, že toto obrovské zviera sa stalo jedným z kľúčových preživších obrov, ktorí sa potulovali po Zemi.
Panva v provincii Kan-su, severozápadná Čína. (Tao Deng)
Obrovské cicavce však boli bežné v niektorých skorších obdobiach praveku, z ktorých väčšina vyhynula, keď sa podnebie počas oligocénu, približne pred 34 až 23 miliónmi rokov, stalo oveľa suchším, poznamenal.
To viedlo k strate života v rozsiahlych oblastiach lesov Zeme a mnohé cicavce, ktoré boli na nich závislé ako potrava, vyhynuli. Napriek tomu obrovské nosorožce istý čas prežili.
Deng poznamenáva, že nový druh obrovského nosorožca sa od druhu v Pakistane zmenil, čo zvyšuje pravdepodobnosť, že hlboko zakorenený predkový druh sa kedysi potuloval v okolí Tibetu, než sa stal rýchlo rastúcou náhornou plošinou, akou je dnes.
