Reklamy
História nie vždy vyzerá ako história. V jedno neopísateľné pracovné ráno začiatkom tohto mesiaca vošla skupina mužov a žien v oblekoch do hotela v São Paule. O niekoľko hodín a niekoľko litrov kávy neskôr odišli v rade. Pre neskúseného oka vyzerali ako zarážky kníh na bežnom obchodnom stretnutí vo veľkomeste. Nakupujte lacno, predávajte draho, upravujte tieto kľúčové ukazovatele výkonnosti, kým sa všetci neponoríme do deja.
Ale nie, tento bol iný – oveľa zaujímavejší a oveľa dôležitejší. V tom hoteli boli položené základy plánu, ktorý mohol zrevolucionizovať brazílsky futbal.
Prezidenti šiestich klubov prvej divízie – Flamengo, Corinthians, Palmeiras, São Paulo, Santos a Red Bull Bragantino – spoločne navrhli vytvorenie separatistickej ligy, ktorú by riadili samotné kluby, nie brazílska federácia CBF. Sľúbili lepšiu organizáciu, elegantnejšiu obchodnú štruktúru a prostredníctvom modelu rozdeľovania príjmov, ktorý by znamenal výrazný odklon od bežnej neústupnej straníckej angažovanosti, aj lepšiu finančnú vyhliadku pre všetkých. Nazvali ju Brazílska futbalová liga – skrátene Libra.
“Toto je budúcnosť,” zvolala prezidentka Palmeiras Leila Pereirová. Niekoľko detailov stále bráni jednomyseľnej dohode, ale vo vzduchu je cítiť závan závratného vzrušenia. Po desaťročiach priemernosti je brazílsky futbal na pokraji vlastného momentu v Premier League – a to nielen preto, že jeho fanúšikovia obdivujú anglický model s horlivosťou hraničiacou s náboženskou oddanosťou.
Pre mäsiara Hemingwaya sa zmena deje dvoma spôsobmi: postupne a potom náhle.
Pri pohľade na širokouhlý displej sa to deje už dlho. Dalo by sa zaplniť knihu slabinami, ktoré brzdili brazílsky domáci futbal v priebehu desaťročí, ale slušný zoznam by zahŕňal idiotských majiteľov klubov, mizerné ihriská, endemickú krátkodobú víziu, korupciu, násilie zo strany fanúšikov, zastaraný kalendár – Brazília zaostávala v prijatí formátu ligy každý s každým v roku 2003, ale stále potrebuje znížiť svoje nafúknuté a čoraz irelevantnejšie štátne majstrovstvá – a financie, ktoré sa vzpierajú logike. Pripočítajte k tomu futbalovú federáciu, ktorej schopnosť napredovať pod ťarchou vlastných škandálov by bola pôsobivá, keby nebola taká škodlivá, a máte dokonalý recept na stagnáciu.
V posledných rokoch sa situácia trochu zlepšila, ale nie dosť. Keď sa do brazílskych domácností vysielajú zábery z iných líg, je ťažké ignorovať nedostatok kvality. Nie je to len futbal, ktorý je lepší – dresy sú elegantnejšie, grafika pútavejšia, štadióny živšie a tráva doslova zelenšia.
Toto veci obmedzuje dvoma spôsobmi. Na jednej strane je zápas brazílskeho šampionátu ťažšie predať generácii Brazílčanov, ktorí sú zvyknutí pozerať zápasy Manchester City proti Liverpoolu v sobotu a El Clasico v nedeľu. Prejdite sa dnes po Rio de Janeiro a pravdepodobne uvidíte dres Chelsea rovnako ako by ste videli dres Fluminense alebo Vasco da Gama – fakt, ktorý by bol pred 20 rokmi nemysliteľný (nehovoriac o neprijateľnom pre určitú generáciu obyvateľov Ria).
Kluby sa však vždy môžu spoľahnúť na značnú miestnu fanúšikovskú základňu. Asi najväčším problémom je strata pôdy pod nohami v boji o vzdialenejšie publikum. Brazílsky národný tím je globálnou inštitúciou, ale jeho domáca hra sa sotva prejaví okrem občasného zápasu na Majstrovstvách sveta klubov.
“Nikdy nepredávame náš futbal do zahraničia,” povedal Mario Celso Petraglia, prezident Athletico Paranaense, pre The Athletic. “Naše tímy nie sú známe po celom svete. Toto je hrozné zlyhanie.”
Zástancovia novej ligy dúfajú, že to vyrieši – spočiatku agresívnejším predajom balíkov televíznych práv v zahraničí, ale aj vylepšením samotného “produktu”, aby mohol konkurovať Ligue 1 alebo prípadne Serie A či Bundeslige.
Toto sa očividne oveľa ľahšie povie, ako urobí. Aj v najlepšom prípade hovoríme skôr o desaťročiach než o rokoch. Ale je tu nový impulz. Aj nová energia vďaka súboru urýchľujúcich faktorov.
Jedným z nich je nový model vlastníctva špeciálne navrhnutý pre futbalové kluby, ktorý sľubuje, že ich urobí korporátnejšími, udržateľnejšími a dokonca – potichu sa hovorí – ziskovými. Ďalším je nedávny prílev zahraničných investícií do brazílskych klubov. John Textor, spolumajiteľ Crystal Palace, získal začiatkom tohto roka Botafogo; spoločnosť 777 Partners so sídlom v Miami získala kontrolný podiel v klube Vasco; Red Bull investoval značné prostriedky do Bragantina. Spoločnosť City Football Group tiež pozorne sleduje Bahiu a tí, ktorí pozorne sledujú futbalové financie, sa domnievajú, že ďalšie akvizície sú nevyhnutné.
Predovšetkým je tu vlna profesionality, ktorá zmietla niektoré pavučiny v chodbách moci. Ak sa zástup postáv, ktorí sa zhromaždili v tom hoteli v São Paule, zdal byť študentmi numerických výpočtov, bolo to preto, že presne takými aj sú. Chvastaví šéfovia z minulosti sú dnes vymierajúcim druhom.
“Majitelia klubov bývali populistickí amatéri,” vysvetľuje Rodrigo Capelo, ktorý sa venuje finančnej stránke brazílskeho futbalu pre noviny O Globo. “Nie vždy boli najintelektuálnejší. Nová vlna je trochu iná. Sú to racionálni obchodníci.”
Panuje široká zhoda v tom, že samotné kluby spolu s investormi a externými konzultantmi dokážu lepšie zorganizovať majstrovstvá ako CBF (Brazílska futbalová konfederácia). Úspech Libry však bude v konečnom dôsledku posudzovaný podľa tanca sliepky a vajca medzi ziskom a produkciou: ak sa zvýšia príjmy, kluby môžu investovať viac peňazí do svojich ihrísk a hrajúcich tímov, čo by malo zlepšiť futbal, čo by malo prilákať viac fanúšikov, čo by malo zvýšiť príjmy atď.
Vplyv novej ligy spočíva vo formalizácii kolektívnej zmluvy. Od roku 2011, keď sa rozpadol blok hlavných pálkarov s názvom Klub 13, brazílske kluby podpisujú vysielacie zmluvy individuálne. Na prvý pohľad to bolo dobré pre hráčov ako Flamengo a Corinthians, ktorí mohli profitovať zo svojich obrovských fanúšikovských základní po celej Brazílii, ale ekosystém ako celok to rozdrobilo a oslabilo. Obzvlášť katastrofálne to bolo pre menšie kluby, pretože sa prehĺbila priepasť medzi bohatými a chudobnými.
Situácia sa trochu zlepšila v roku 2019, keď kluby začali rovnomerne rozdeľovať časť televíznych príjmov. To pomohlo skromným tímom ako Ceará a Fortaleza upevniť sa po postupe do prvej divízie. Keďže však príjmy z platených prenosov neboli súčasťou tejto dohody, pretrváva značná nerovnosť. Pripočítajte k tomu národné a medzinárodné pohárové súťaže, ktoré prirodzene tiež uprednostňujú najlepšie tímy, a obraz sa stáva ešte pochmúrnejším. Podľa správy spoločnosti Ernst & Young štvrtina všetkých televíznych príjmov, ktoré brazílske kluby získali v rokoch 2017 až 2021, išla iba dvom tímom – Flamengu a Palmeiras. “Finančná priepasť,” nazval prezident Fluminense Mario Bittencourt a ťažko s tým nesúhlasiť.
Teraz však existuje šanca na obnovenie rovnováhy. V rámci Libry by sa všetky príjmy z vysielania vrátane platených prenosov (pay-per-view) zlúčili na rozdelenie príjmov. Štyridsaťpäť percent z celkovej sumy by sa rovnomerne rozdelilo medzi 20 klubov Serie A; 30 percent by sa rozdelilo podľa výkonu v lige; a 30 percent by sa rozdelilo podľa rôznych faktorov angažovanosti a publika.
V posledných dvoch týždňoch prebiehala o týchto číslach búrlivá debata. Zatiaľ sa do kampane Libra zapojilo iba 10 zo 40 klubov v dvoch najvyšších divíziách. Ostatné sa zjednotili a požadujú priaznivejšie podmienky. Chcú, aby pomer bol 45:30:25 namiesto 40:30:30. Chcú, aby samotná časť založená na výkone bola spravodlivejšia a aby Serie B mala viac peňazí.
Zdá sa však, že ide o prekonateľné prekážky. Celkový účinok aj tých najkonzervatívnejších opatrení by podľa Capelových výpočtov predstavoval výrazné zrovnanie hracích podmienok. V roku 2019, v poslednej sezóne pred pandémiou COVID-19, zarobilo Flamengo, ktoré vyhralo brazílsky šampionát, deväťkrát viac ako Avaí, ktoré skončilo na 20. mieste. Dokonca aj v posledných dvoch rokoch poznačených pandémiou sa tento násobok pohyboval medzi šiestimi a siedmimi. Pod vplyvom Libry by klesol pod štyri.
Niet divu, že aj tí, ktorí sa bránia, sú optimistickí. Vezmime si napríklad Marcela Paza, prezidenta Fortalezy, ktorý napriek tomu, že sa ešte nezaregistroval, nazýva novú ligu “nevyhnutnosťou” a je viditeľne nadšený z potenciálnych výhod pre kluby, ako je ten jeho.
“Toto bude zlomový bod pre futbal v tejto krajine,” povedal Paz pre The Athletic. “Konečne prijímame rovnaký model, aký používajú najlepšie ligy sveta. Je to veľký krok vpred.“.
“Veľa hovoríme o anglickom modeli. Pozrite sa na Aston Villu: sú to kluby zo stredu tabuľky, ale môžu kúpiť Philippeho Coutinha, hráča z Brazílie. Táto nová liga predstavuje lepšiu ponuku pre tímy zo stredu tabuľky; pomôže im byť konkurencieschopnejšími a dosiahnuť nové výšky.”.
Nie je až také zrejmé, čo z toho môžu Flamengo a Palmeiras získať. Vďaka skúsenému manažmentu sa oba kluby v poslednom desaťročí dostali do úspešného cyklu rastu a úspechu, čím sa dištancovali od prenasledovateľov do takej miery, že niektorí v Brazílii – ironicky, vzhľadom na súčasné zbožšťovanie finančnej štruktúry La Ligy – sa obávajú “spanifikácie” ligy. Prečo by sa vzdali takejto dominancie?
Je zrejmé, že nejde o charitatívny akt. Ich stávka je dlhodobá: ak teraz obetujú trochu, môžu neskôr zarobiť ešte viac peňazí. A možno s trochou šťastia sa stanú globálnymi značkami ako Barcelona, Bayern Mníchov a Juventus.
Uznáva sa, že súčasný súbor individuálnych televíznych zmlúv je príliš mätúci a príliš roztrieštený na to, aby bol atraktívnou ponukou napríklad pre globálnu streamovaciu službu, ako je Amazon. Tiež sa akceptuje, že fanúšikovia v Európe a USA budú mať väčší záujem sledovať zápas Flamengo proti São Paulu, ak budú tribúny plné, výkony slabé a São Paulo skutočne súťaživé.
V skutočnosti je na súčasných diskusiách obzvlášť povzbudivé to, že sú podložené pokorou, nie tichou a uzavretou hrdosťou, ktorá viedla bývalého šéfa CBF Josého Mariu Marina k vyhláseniu v roku 2013, že “nemáme sa čo učiť od iných krajín”. Teraz existuje ochota pozrieť sa na svet a prijať osvedčené postupy odinakiaľ. A áno, oneskorené uznanie, že Brazília už príliš dlho uviazla za loptou.
“Som veľmi nadšený,” hovorí Capelo. “Až donedávna, keď ľudia hovorili o tom, ako fungujú hlavné európske ligy, bolo to čisto teoretické. Brazílsky futbal si udržal svoje vlastné tempo. Stratili sme veľa času točením sa v kruhu.“.
“Teraz sú konečne všetci prezidenti klubov zhodní. To je obrovský rozdiel v porovnaní s predchádzajúcim obdobím. To môže pomôcť malým a stredným klubom stať sa finančne stabilnými, čo v Brazílii nikdy nemali. Potom je potrebné riešiť ďalšie otázky: reorganizáciu kalendára a štátnych majstrovstiev; férovú finančnú hru. Ale nič z toho sa nedá dosiahnuť bez kolektívnej akcie. Toto je zásadný krok.”
Petraglia, prezident Athletico Paranaense, je ešte dôraznejší. “Brazílsky futbal je spútaný,” uzatvára. “Toto bude oslobodenie.”
