Огласи
Суђење Раселу Лафиту, бившем вишем руководиоцу Палмето Стејт банке, наставља се ове недеље у Окружном суду у Чарлстону. Он је оптужен да је помагао Алексу Мардоу да превари своје бивше клијенте, користећи новац из породичне банке за подршку нестабилним финансијама осрамоћеног адвоката.
Суђење је почело 8. новембра и очекује се да ће се расправљати данас или почетком следеће недеље.
Лист „Пост енд Курир“ ће током целог дана пратити суђење уживо. Више информација о саги са Мердоом, укључујући и извештавање о претходном суђењу, можете пронаћи овде.
16:08 Ажурирање:
Остин је питао Лафита о кредитној линији $ од 500.000 долара коју је одобрио Мердоу 2013. године за пољопривредне сврхе. Лафит је сведочио да је разумео да ће Мердо користити новац по потреби.
Бивши адвокат је примио први аванс и отплатио Плајлерове старатељске кредите. Преостали износ је искористио за покривање прекорачења рачуна и плаћање других трошкова, рекао је Лафит.
Банкар није био забринут да Мардо није користио кредит за његову наведену сврху, рекао је. Кредит је био добро обезбеђен и Мардо га је на крају отплатио за 95 дана, рекао је Лафит.
Остин је поново питао Лафита да ли је свесно преварио банку. Лафит је рекао да би то значило да је преварио и самог себе, пошто поседује акције у банци.
Лафит је такође сведочио да Мардо није извршио никакве уплате зајма од 750.000 долара јер је новац доспео у јануару 2022. У то време, Мардо је већ био у затвору неколико месеци.
Гергел је отпустио поротнике након што је Остин завршио унакрсно испитивање. Лајмхаус ће почети са испитивањем оптуженог када се суђење настави 21. новембра.
Ажурирање у 15:56:
Лафит је затим говорио о зајму $ од 750.000 долара који је дао Мердоу лета 2021. године. Банкар је рекао да никада није био забринут да новац неће ићи у своју наведену сврху: реновирање куће на плажи.
Почетна уплата од 350.000 динара је у јулу пребачена Бамберговом адвокату, Крису Вилсону, за кога је Лафит сведочио да га је познавао. Мардоова жена и син су управо убијени, рекао је Лафит. Није доводио у питање где новац иде, нити зашто.
Лафит је такође одговорио на питања о исплати од 680.000 долара коју је одобрио од банке за исплату Мердоовој бившој адвокатској фирми. Лафит је признао да је грешком руковао чековима за новац који је Мердо наводно украо из нагодбе Артура Беџера.
Када су запослени у адвокатској фирми упозорили Лафита, банкар је рекао да жели брзо да исправи грешку. “Време је од суштинског значаја”, помислио је.
Лафит је отишао у адвокатску канцеларију и предао чек пре него што је имејлом обавестио свој извршни одбор. Његов отац и сестра, обоје чланови извршног одбора, већ су знали.
Нико га није тражио да изда “обуставну исплату”, рекао је. Лафит је следећег дана обавестио преостале чланове одбора. Многи од њих су били узнемирени због чека, “као и сви ми”, сведочио је Лафит.
Ажурирање у 15:11:
Остин је питао Лафита о његовој улози у старатељству над Натаршом Томас, која је имала више од 18 година када је њен случај закључен. Томас је раније сведочила да она није имала појма да је именована за старатеља.
Лафит је рекао да би волео да је проверио њене године пре него што је потписао формуларе којима пристаје да буде њен старатељ. Мардо би попунио формуларе и предао их банкару на потпис. Лафит је рачунао на Мардоа, рекао је.
Мардо би затим одлазио у банку са чековима на име банке и говорио Лафиту где треба да иду. У стварности, рекао је Лафит, није знао шта добија – украдени новац.
Лафит је такође говорио о својој улози као старатеља Хакима Пинкнија. Банкар је помогао у успостављању структурираног договора, рекао је, наплаћујући накнаду од 60.000 динара.
“Вероватно је сада било веома скупо, гледајући уназад”, рекао је Лафит.
Ажурирање у 14:33:
Остин пита Лафита о имејлу из 2013. године између њега и Мердоа, у којем бивши адвокат тражи од банкара да препише чек за Артурову Беџерову нагодбу од 1,325 милиона долара.
У имејлу, који је неколико пута цитиран током суђења, Мардо тражи од Лафита да пошаље стотине хиљада долара људима, укључујући његовог бившег партнера, оца и супругу, као и Плајлерово старатељство, како би отплатио претходне кредите.
Лафит је сведочио да је поново открио имејл у јесен 2021. године, када га је адвокатска канцеларија замолила да истражи чекове које је преговарао за Мердоа. Лафит се осећао “мучно, бесно” када га је видео, рекао је.
“Схватио сам како је то изгледало и схватио сам колико ме је то уплело”, рекао је банкар, додајући да га је Мардо “баш ту и сместио”.
Прегледајући чекове, утврђено је да је било “необичних неправилности” које банкарски службеници у то време нису приметили. Чекови – из адвокатске фирме и адресирани на државу Палмето – садржали су меморандум у којем се описује намена новца. Лафит је сведочио да не би погледао ред у меморандуму јер је намењен писцу чека. А Мардо “би смислио причу”, рекао је.
Мердо је био овлашћени потписник за своју бившу адвокатску фирму. Лафит није имао разлога да доводи у питање чекове које је Мердо писао у име компаније, рекао је.
Ажурирање у 14:07:
Поротници поново седају после паузе за ручак. Остин испитује Лафита о његовој умешаности у случај Доне и Артура Беџера.
Ажурирање у 13:01:
Остин је наставио да испитује Лафита о сестрама Плајлер. Банкар је навео претходно сведочење Аланије Плајлер Спон које га је “шокирало”. Спон је рекла поротницима да је понекад живела испред свог аута током периода када је била под старатељством. Лафит је рекао да би волео да му је Спон рекла јер би га он поправио.
“Девојке су одлично одрадиле посао у самоодгајању”, рекла је Лафит.
Остин је питао Лафита да ли је украо новац од Плајлера. Банкар је нагласио да није “намерно” крао ни од кога.
“Апсолутно сам то урадио ненамерно”, рекао је Лафит.
Гергел је распустио судије због паузе за ручак.
12:33 Ажурирање:
Лафит је спремно признао да је “направио неке грешке” у вези са начином на који је преговарао о Мардоовим чековима. Лафит је сведочио да је мислио да ће бити грађански одговоран за наводне злочине бившег адвоката.
Затим је почео да одговара на питања о својој улози повереника – било да је то повереник или службеник за односе с јавношћу – за неколико Мердоових правних клијената. Лафит је сведочио да је ова улога била одвојена од његовог посла у банци. Рекао је да је то урадио да би помогао свом пријатељу и клијенту.
Лафит није негирао да је обављао трансакције које су тужиоци представили као доказ. Банкар је рекао да није знао да помаже у олакшавању крађе.
Лафит је позајмице које је одобрио из старатељства Хане Плајлер сматрао инвестицијом за младу жену. Позајмљивао је новац из фонда за нагодбу – и за себе и за Мердоа – и враћао га уз високу камату.
12:11 Ажурирање:
Лафит је опширно говорио о породици Мердо и свом односу са Алексом. Мердоови су “били закон” у округу Хемптон. Помагали су судијама и шерифима да буду изабрани. Породице су одрасле преко пута. Отац бившег адвоката је Лафитов кум и обрнуто, сведочио је.
Лафит није видео никакве црвене заставице у вези са Мердоом, рекао је, додајући да је и даље шокиран.
“Знаци су били тачно испред мене. Не само мене – били су тачно испред свих, и изгубили смо”, рекао је Лафит пороти. “Волео бих да то нисам урадио. Кунем се да јесам.”
Мардо је донео чекове у банку у таласу хаоса: “Треба ми да урадиш ово, треба ми да урадиш оно”, рекао је Лафит. Друштвени бивши адвокат “увек је имао причу”. Гледајући уназад, то је био његов начин да га разоружа, рекао је Лафит.
Мардо је имао много дугова у банци и био је “ужасан” у управљању својим текућим рачуном, али га је Лафит сматрао клијентом ниског ризика због његовог високо ефикасног посла. Њих двојица су имали дугу историју, “што вам пружа велику утеху”, рекао је Лафит. Гледајући уназад, ово га је изложило великом ризику, сведочио је банкар.
Лафит је рекао да је његова банка “дефинитивно” помогла Мардоу да покрије његов текући рачун у неколико наврата. Међутим, испитивачи и ревизори који су дошли у банку никада нису изразили никакву озбиљну забринутост у вези са клијентом.
Лафит “апсолутно није знао” да Мердо краде новац од некога све док запослени из адвокатске фирме нису пришли банкару и замолили га да испита низ чекова које је Мердо депоновао, рекао је.
Лафит је такође почео да се састаје са агентима за спровођење закона и државним и савезним тужиоцима, предајући документа кад год би се то захтевало, рекао је. Лафит није доводио адвоката на ове састанке јер је сматрао да му није потребан.
“Није било шта да се крије”, рекао је банкар.
11:46 Ажурирање:
Лафит је за штандом. Остин пита како је почео да се бави банкарством. Лафит је рекао да није намеравао да буде банкар – више је волео да буде напољу, лови и пеца. Али када га је отац позвао да се придружи породичном послу, Лафит је сведочио да се заљубио у банкарство. Ужива како помаже људима, гледа их како купују свој први аутомобил или плаћају факултетско образовање своје деце.
Остин је питао Лафита о његовој жени и двоје деце. Човек је говорио о тренутку у јануару када је отпуштен из банке и о оптужници која је против њега касније подигнута. Нешто те “величине” мења ваше приоритете, рекао је Лафит, гушећи се у речима. То је натерало самопроглашеног радохоличара да пожели што је мање времена проводио у банци, а више времена са својом децом, рекао је.
Лафит није био срећан што седи на клупи, рекао је, али је био задовољан што је правилно одредио приоритете.
11:06 Ажурирање:
Током испитивања, савезни тужилац Винстон Холидеј је испитивао Прованс о позајмицама са старатељских рачуна. Питао је адвоката да ли би узела позајмице за изградњу базена у кући или за реновирање кухињских плоча – оптужбе против Лафит.
“То би било самопреговарање, зар не?”, упита Холидеј.
Прованс је рекла да би било “непрофесионално” да адвокатица себи на тај начин одобрава зајмове из старатељства. Такође је сведочила да је старатељ одговоран за спровођење процене ризика зајма пре него што га повуче. Неосигурани зајмови су ризичнији од обезбеђених зајмова, рекла је Прованс.
Холидеј је изнео још једну хипотезу: ако адвокат замоли матичара да украде новац од старатељства, да ли је матичар дужан да помогне? “Не”, рекао је Провенса.
Сведокиња је такође рекла да је посетила Мердоову бившу адвокатску канцеларију након што су откривене бројне неслагања у начину на који су попуњавани његови обрасци за оставинску расправу. Прованс је разговарала са запосленима у компанији како би се постигла “већа уједначеност” у обрасцима, рекла је.
Остин је поставио Провансу још неколико завршних питања. Сведок је изјавио да није био упознат са било каквом крађом Плајерсових фондова.
Гергел је затражио кратку паузу након Провансовог сведочења. Очекује се да ће Лафит сведочити као последњи сведок свог тима одбране.
Ажурирање у 10:55:
Остин је потом почео да пита Прованс о конкретним случајевима у којима је била укључена као адвокат - имовини Доне Беџер и старатељству над Ханом и Аланијом Плајлер.
Остин је Провансу показао формуларе из случаја Плајлерс. Лафит се потписао на неколико места где није требало, сведочила је. Али нажалост, адвокати праве грешке приликом попуњавања формулара, рекла је. Прованс је мислио да су формулари погрешно попуњени пре него што су представљени Лафиту, и он их је потписао.
10:34 Ажурирање:
Остин се фокусирала на питања Провансу о старатељству. Њихова основна улога требало би да буде заштита имовине клијента и “чување њеног власништва за људе који имају право да је приме”, рекла је. У зависности од старости клијента, може се очекивати да ће старатељ обрачунавати камату или инвестирати средства, рекла је.
Закон Јужне Каролине дозвољава поверенику да инвестира и позајмљује новац из фонда којим управља. Прованс је рекла да та пракса “није неуобичајена”, али да зависи од повереника. Повереник такође није обавезан да добије одобрење суда пре него што да зајам, рекла је она.
Ако старатељ позајмљује новац за личну употребу, то би се могло сматрати сукобом интереса. Од старатеља се може захтевати да поднесе обавештење које ће истражити суд за оставинске поступке, сведочила је Прованс. Позајмљивање новца без плаћања камате је “неприкладно”, рекла је она.
10:19 Ажурирање:
Адвокат одбране Мет Остин испитује следећег сведока. Тифани Прованс је бивша судија за оставинске поступке округа Дорчестер. Сада је адвокат специјализован за право оставине. Радила је као судски повереник за неколико клијената. Гергел ју је препознао као вештака за право оставине.
Прованс је показао поротницима разлике између куратора и личног представника (ПР). Лафит је играо обе улоге за неколико Мардоових правних клијената.
Конзерватори управљају имовином некога ко је жив, док стални представник поступа са имовином некога ко је преминуо. Обе фидуцијарне улоге плаћа суд. Накнаде старатеља су “све”, рекла је Прованс. Старатељ би могао да одреди сопствене накнаде тако што би рекао судији: “Служићу као старатељ ако ми овако одредите накнаде”, рекла је. Али судија за оставинску расправу је и даље одговоран за одлучивање да ли је захтев разуман. Стари представник добија проценат имовине којом управља.
Није неуобичајено да спољни повереник никада није упознао свог клијента. Прованс је рекла да је лично водила неколико случајева у којима је њен клијент био затворен или је управљала имовином некога чија је породица живела у другој земљи. Није увек неопходно имати “лични, индивидуални однос”, рекла је.
Ажурирање у 9:51:
Савезна тужитељка Емили Лајмхаус усмерила је своје испитивање на питања Дродија о кредитној линији од 500.000 долара коју је банка одобрила Мердоу. Дроди је сведочила да је наплатио кредит у децембру 2021. године.
Ажурирање у 9:39:
Дроди је сведочила да је њен однос са Лафитом “искрени”. Описала је банкара као вредног и посвећеног човека. Лафит је тип човека који “ставља своја ”и“ и прецртава своја „т““, рекла је Дроди.
Дугогодишња запослена је описала Палмето Стејт као банку заједнице којом управља породица Лафит. Сведочила је да су они “комшије које помажу комшијама”.
Дроди је рекла да је годинама сарађивала са државним и савезним испитивачима и са интерним ревизорима банке. Сведочила је да никада нису пронашли ништа спорно у вези са Мардоовим рачунима.
Банка би опростила накнаде за закаснење за Мардоа, рекла је, али банка опростила накнаде за закаснење након доспећа за 99% својих клијената.
Ажурирање у 9:26:
Поротници су сели, а адвокат одбране Барт Данијел је позвао првог сведока дана. Ненси Дроби је радила у одељењу за кредите државне банке Палмето више од 30 година.
Ажурирање у 8:30:
Порота на суђењу Раселу Лафиту састаће се јутрос како би саслушала последње сведоке одбране у овом случају. Очекује се да ће Лафит сам сведочити као сведок како би се бранио од оптужби да је злоупотребио новац из државне банке Палмето.
Судија Окружног суда САД Ричард Гергел рекао је 16. новембра да ће завршне речи вероватно почети 21. новембра, што значи да би одлука могла бити донета пре Дана захвалности. Порота ће имати задатак да одлуче да ли је Лафит крив по шест тачака оптужнице: једној тачки оптужнице за банкарску превару, превару путем електронског трансфера и заверу, као и три тачке оптужнице за злоупотребу банкарских средстава.
