Nya fossil av enorma noshörningar – de största landlevande däggdjuren genom tiderna – har hittats i Kina.
Annonser
Fossiler Två enorma noshörningar som är ungefär 22 miljoner år gamla har upptäckts i Kina, enligt en studie som publicerades på torsdagen.
De är bland de många nyare kvarlevorna från det gigantiska djuret, som upptäcktes mitt under uppmärksamhet i början av förra seklet. De enorma noshörningarna var mycket större än moderna noshörningar, vanligtvis över 6 meter höga vid axeln och vägde mer än 20 gånger så mycket, vilket gjorde dem större än mammutar och det största landlevande däggdjuret som någonsin existerat.
det nya fossiler De upptäcktes i maj 2015 i Linxia-området i Gansu-provinsen i nordvästra Kina. Ett fossil innehåller en skalle, käke och tänder, samt atlaskotan – där huvudet är anslutet till ryggraden – medan det andra består av tre kotor.
Från dessa kvarlevor rekonstruerade forskare de historiska djuren. Och de urskiljde tillräckligt med förändringar i deras skelett för att kategorisera dem som en ny art, enligt en analys publicerad i tidskriften Communications Biology. De döpte den till Paraceratherium linxiaense – den primära identifieraren från dess bredare grannskap av jättenoshörningar, och den andra från det område där den utvecklades.
Tao Deng, chef för Institutet för ryggradsdjurspaleontologi och paleoantropologi vid den kinesiska vetenskapsakademin i Peking, definierade Linxia-området som känt för fossiler, med tanke på att på 1950-talet, när inhemska bönder först hittade "drakben" som hade använts för att göra vanliga läkemedelsbehandlingar.
kolossal noshörning Paraceratherium linxiaense (Tao Deng)
Dengs besättning sökte fossiler i Linxia, när man betänker att de på 1980-talet upptäckte några färdiga skelett av historiska däggdjur, vilket han berättade om i ett e-postmeddelande. Men de hade hittat fragment av fossiler Betydande noshörningsarter från före och efter denna tid., fossiler Yngre, mer kompletta exemplar hittades på olika platser i Kina.
Den nya betydelsefulla noshörningsarten är inte direkt den största – Deng uppgav att den har blivit något mindre än Dzungariotherium orgosense, en art som identifierats från... fossiler Från Kina på 1970-talet blev den dock ungefär en femtedel bättre än den ganska vanliga Paraceratherium bugtiense , vars primära kvarlevor igenkändes i det som nu är Pakistan i början av 1900-talet.
Ingen av jättenoshörningarna hade horn på nosen; men bortsett från att de är förfäder till moderna noshörningar, är hornen som gett dem deras namn en mycket senare anpassning.
Enorma noshörningar blev världsberömda på 1920-talet, efter en expedition till Mongoliet och Kina av den berömda amerikanske upptäcktsresanden Roy Chapman Andrews, modell för några av Hollywoods första hjältar.
Andrews team upptäckte fantastiska fossiler Från en noshörning i den i stort sett outforskade Gobiregionen, och tillbaka en fossiliserad skalle av ett odjur som liknade ett stort äpple, där den förvarades på American Museum of Plant History. Upptäckten blev en sådan succé att enorma noshörningar snart överskuggade även de största dinosaurierna i allmänhetens fantasi, enligt historikern Chris Manias från King's School of London.
Donald Prothero, en paleontolog med naturhistoria vid Los Angeles County Museum och författare till en broschyr om stora noshörningar, nämnde att det stora djuret blev en av de viktigaste överlevande jättarna som strövade omkring på jorden.
Bassäng i Gansu-provinsen, nordvästra Kina. (Tao Deng)
Jätte-däggdjur var dock vanliga under vissa tidigare perioder av förhistorisk tid, varav de flesta dog ut när klimatet blev mycket torrare under hela oligocenen, från cirka 34 till 23 miljoner år sedan, noterade han.
Detta resulterade i förlust av liv i stora områden av jordens skogar, och många av de däggdjur som var beroende av dem för föda utrotades. Trots detta överlevde enorma noshörningar ett tag.
Deng noterar att den nya arten av enorm noshörning har förändrats jämfört med arten i Pakistan, vilket ökar sannolikheten för att en djupt rotad förfädersart en gång strövade omkring i Tibets omgivningar innan den blev den snabbt växande platå den är idag.
