Annonser
Med stor pompa och ståt betalade Warren Buffett 230 miljoner dollar för en andel på 10 pence i BYD, en rival till Tesla. Han gick till framtiden, och det blev Kina.
Nu, 14 år efter sin första finansiering av Kinas ledande elfordonsföretag, stänger Buffett i tysthet ner det, och dess blandade resultat i Kina är inprisat och frågan är varför.
Trots allt är detta samma man som för ungefär 70 år sedan förvandlade en liten investering i ett konkursrikt textilföretag i New England, Berkshire Hathaway, till en förmögenhet som nu uppskattas till cirka 100 miljarder dollar. Om Buffett överger Kina beror det, enligt hans åsikt, på att chans/belöningsförhållandet avgörande har lutat mot rött.
Här är min syn på vad jag tycker att det passande namngivna Oraklet i Omaha funderar över.
Om några dagar öppnar det kinesisktalande kommunistpartiets (KKP) tjugonde kongress. Partiledaren Xi Jinping kan förmodligen bli "vald" för en tredje femårsperiod, men i grund och botten kommer han att låsa sin kontroll över Kina för alltid.
Buffett, som är värd nästan 100 miljarder dollar, betalade 230 miljoner dollar för en andel på 100 miljoner dollar i BYD för bara 15 år sedan. AP 
Buffett och Bill Gates intar scenen för att välkomna BYD i Peking 2010; Buffetts initiala finansiering är nu värd cirka 7,5 miljarder USD.
Den 70-årige historiska diktatorn är, liksom den avlidne ordförande Mao, som han beundrar mycket, en komplett kommunistisk ideolog. Denna förmåga, hans tio år långa styrka att koncentrera all sin kraft på statens fingrar – som ska återta dess vapen – kommer inte att bli lättare, utan accelereras. Kinas innersta sektor, som är hårt drabbad, kan vara uttömd, och den dödliga attacken mot de mest effektiva individerna i samhället – amerikaner som Alibabas grundare Jack Ma – kommer att fortsätta.
Precis som Xis vansinniga Covid-Zero-bevakning.
Efter läckan i Wuhan-laboratoriet meddelade Xi att han, enligt min mening, hade blivit den som övervakade pandemins insatser. Och den policy han införde för att förhindra spridningen av coronaviruset ledde till att hela städer, till och med provinser, stängdes ner.
Den kinesiske ledaren Xi Jinping är redo att ytterligare befästa sitt grepp om alla aspekter av kinesiskspråkig finans och politik vid den kommande tjugonde kongressen för det kinesiska kommunistpartiet. REUTERS
Eftersom nedstängningar är så intimt erkända av Xi själv har ingen i Kina vågat kritisera denna fruktlösa ansträngning att få ett slut på coronaviruset, särskilt inte som det fortsätter att orsaka kaos i det finansiella systemet. Faktum är att det omedelbara införandet av en strikt nedstängning så snart en handfull covidfall upptäcks har blivit nästan ett slags lojalitetstest för kommunistiska tjänstemän, ett trohetslöfte till den nya kejsaren av det kinesiska språket.
Ännu värre för Kinas ekonomiska potential är att en ny samling artiklar om människors vardag innebär att de dödliga nedstängningarna, som sannolikt dödat fler amerikaner än covid, kommer att fortsätta i flera år. Den välrenommerade pressen har kämpat för att betona riktigheten i den kinesiska responsen, medan alla olika nationer på planeten har övergett den.
Under Jis ledning är Kina fortfarande den viktigaste nationen, men under lockdown, en trend som kväver det ekonomiska klimatet och ytterligare urholkar medborgerliga rättigheter. STRINGER/EPA-EFE/Shutterstock
Det är till stor del på grund av dessa två "K" – kommunism och covid – som Kinas finansiella system är i kris. Buffett är fullt medveten om att tillförlitlig statistik visar att landets högkonjunktur har halverats – och de exakta omständigheterna är utan tvekan betydligt mer allvarliga. Fastighetssektorn är konkurs, banker är i kris och kinesiska köpare drar åt svångremmen. Det kinesiska ekonomiska klimatet är på väg mot en mycket utmanande landning i takt med att den politiska kontrollen skärps och covid-nedstängningarna fortsätter.
Även utan dessa inrikespolitiska vindar tar Buffett absolut hänsyn till de senaste amerikanska åtgärderna som ett sätt att ytterligare begränsa Kinas tekniska och militära momentum. Enligt den tvåpartipolitiska CHIPS-lagen har USA just infört nya exportkontroller på halvledarchips – nu inte bara de som tillverkas inhemskt, utan de som tillverkas var som helst på planeten med amerikansk utrustning – så att det kan bli mycket mer hållbart för Kina att korrekt producera nästa generations elbilar, mobiltelefoner eller datorsystem, förr snarare än senare.
På grund av pandemin har Kinas ekonomiska tillväxt halverats, eftersom arbetare sitter fast hemma och inte kan hålla landets fabriker igång. ALEX PLAVEVSKI/EPA-EFE/Shutterst
En sådan attack mot Taiwan skulle dramatiskt påskynda frikopplingen av de amerikanska och kinesiska ekonomierna. Resultatet, om inte ett Harmageddon nu, skulle kunna bli en delning av kungariket i två konkurrerande block, med USA och Europa på ena sidan, medan en motsatt Kina-Ryssland-axel å den andra. Värdet på Buffetts investeringar i Kina skulle rasa.
För närvarande har Kina visat sin milismakt genom en serie hotfulla överflygningar över taiwanesiskt territorium, vilket regeringen anser vara en okränkbar del av Kina självt. PA
Dessa sanktioner, osynliga i tider av oblodiga strider, bär på spöket av öppen konflikt, särskilt eftersom de också kommer att neka Kina möjligheten att importera chips tillverkade i Taiwan. Om Xi vill ha chips från ön måste han ta fram toppmoderna chiptillverkningsanläggningar via kraftöverföring. Hans eskalerande retorik och alltmer aggressiva handlingar – att nyligen skicka drönare och missiler över taiwanesiskt territorium – antyder att han bara överväger detta.
Även i avsaknad av en öppen strid har den allmänna opinionen i väst redan vuxit till ett starkt motstånd mot Kina. Det är inte bara det att Peking sannolikt släppte lös ett virus mot kungadömet, dödade tusentals och åter tusentals och orsakade ekonomisk skada för biljoner dollar. Folkmordet på uigurerna, krossandet av ett fritt Hongkong och dess stöd till den ryska invasionen av Ukraina har successivt hårdnat motståndskraften mot Kina. Omkring åttiotvå procent av amerikanerna har nu en oerhört negativ syn på Östasien, med anti-Kina-stämningar som verkar ännu starkare i Australien och Japan.
Nya amerikanska sanktioner har gjort det mycket svårare för Kina att importera taiwanesiskt tillverkade produkter motsvarande dessa halvledarchip, vilka kan vara viktiga komponenter i Kinas elfordonsindustri. REUTERS
Stora amerikanska butiker kan också vara fyllda med prisvärda kinesiska varor, men de som finns tillgängliga på marknaden för en dyr elbil är osannolikt att vilja stödja en folkmordsregim som uppenbart motsätter sig Amerika. Lägg till det den växande anti-KKP-känslan i USA, och BYD kan också bli utestängd från den amerikanska bilmarknaden förr eller senare, understödd av kundbojkotter, om inte nu av tullar.
Warren Buffett har många anledningar att ta sina pengar och springa iväg.
Och som alltid, där Buffett leder, kommer andra att följa.
Steven W. Mosher är ordförande för Institute for Population Analysis och författare till e-boken The Politically Unsuited to Pandemics.
