Är individer farliga för atmosfären?
Annonser
Är vita amerikaner dåliga för miljön? Har vita människor betydligt högre koldioxidavtryck än färgade människor?
– helt enkelt att förstå systemiska sanningar i lokala klimatkriser
Kära RÄTTVISA,
Om man undersöker vilka liv som drabbas mest av de otaliga skadorna från lokala klimatförändringar, blir det tydligt att rasrelaterade frågor är av största vikt. Tänk på den oproportionerliga kamp som svarta offer för orkanen Katrina upplever, den höga andelen latinamerikanska bönder som drabbas av värmeslag eller värre varje år, eller den stora variationen av ursprungsbefolkningsmark som förorenats med hjälp av fossilbränsleinfrastruktur. Dessa exempel finns bara i USA, observera, och det finns aldrig ens en slutgiltig lista över fel! Och den omedelbara frågan är: med tanke på att vita individer är väl skyddade från lokala klimatförändringar, tyder detta på att de är dess främsta förövare?
Svaret är komplicerat. Vita människor är naturligtvis inte en monolit. I ena änden av spektrumet har du dina vita megamiljardärer med spektakulärt höga koldioxidavtryck, både vad gäller personlig livsstil och experters inflytande på konsumtionsmönster. I andra änden har du de fattiga vita invånarna i, säg, delar av West Virginia, vars kroppar och städer har fullständigt decimerats av fossilbränsleindustrins användning. Klyftan mellan dessa två grupper kan få en okritisk observatör att utropa: Aha! Detta bevisar att ras bara är en ersättning för klassificering i denna miljöekvation!
Inte längre. Inkomst är verkligen en avgörande indikator på individuell klimatpåverkan. Det är ett obestridligt faktum, allmänt nämnt och intelligent undersökt, att ju mer pengar du har, desto större tenderar ditt koldioxidavtryck att vara. En analys med hjälp av Oxfam och Stockholms miljöinstitut fann att dessa, de korrekta 10% av den globala inkomstskalan, är ansvariga för kolossala 46% av utsläpp i samband med konsumtion. Och om man tittar på listan över platser där de rikaste amerikanerna bor, bor ungefär hälften i Nordamerika eller Europeiska unionen. En betydande del av avslappningen bestäms av Kina och Mellanöstern. Det visar sig att stor rikedom och överdådig konsumtion inte är exklusivt för ättlingar till européer.
Men jag kan inte nog betona detta: existensen av rika icke-vita amerikaner är inte en motpol till det obestridliga faktum att den lokala klimatkatastrofen i hög grad har vidmakthållits av västeuropeiska vita idéer om dominans. (Inte heller existensen av negativa vita individer som lider på grund av vår klimatförstörande finansapparat.) Över alla sociala klasser bygger Västeuropas val av "framgång" främst på utvinningsekonomier, materialism och individualism – var och en en pelare i klimatkatastrofen. Om man tror på denna grund är det ingen slump att nästan alla dessa megamiljardärer är vita.
Ursprunget till den globala uppvärmningen är “"rotad i en rasism av 'jag vet bättre'", "Den där vissa känslan av berättigande är en grundläggande princip för vit överhöghet", konstaterade Anuradha Mittal, verkställande direktör för Oakland Institute, en banbrytande tankesmedja.
Traditionellt, definierade Mittal, har vita amerikaner länge varit så övertygade om sin egen rasliga och kulturella överlägsenhet att de helt ignorerar den skada de tillfogar icke-vita befolkningar och deras naturresurser i "civilisationens" namn. Exempel finns i överflöd: den ekonomiska revolutionen (dess tillhörande utsläpp anses allmänt vara klimatförändringarnas sedvanliga synd); kolonisering, en uppfinning av vita västeuropéer, som, förutom att ta många ursprungsbefolkningsliv, omintetgjorde en stor del av stammarnas oumbärliga ekosystemförvaltning; det amerikanska löftet om "frihet" som i sanning är byggt på förslavade individers ryggar.
“"Alternativet till detta finansiella löpband är att man faktiskt offrar de som är på bottennivå och aldrig passar in i konsumtionsmönstren."”, Han talade om Robert Bullard, sociolog och grundare av miljörättviserörelsen, som använder lokala klimatalternativ. .
Man kan se att identisk utrustning fungerar idag inom ramen för att färgade samhällen fortsätter att bära miljöpåverkan från amerikansk konsumtionskultur, ofta utan att dra nytta av dess fördelar. En ny undersökning visade till exempel att asiatiska, svarta och latinamerikanska amerikaner andas mer förorenad luft än vita amerikaner – vilket är med hjälp av design. Särskilt förorenade leveranslager, industrianläggningar och motorvägar har systematiskt installerats i icke-vita samhällen. Och det är ingen hemlighet att vitkontrollerade regeringar har arbetat mycket hårt för att upprätthålla rösttrycket från färgade människor för att hindra dem från att omforma detta system. Faktum är att många fortfarande håller på med det idag!
Kärnan i din fråga, JUSTICE, är inte huruvida varje vit vuxen är skadlig för planetens hälsa. Det är till och med möjligt att separera vita amerikaner som människor från det arv som metoder för vit favoritism har skapat i världen. Och det är ett verkligt avancerat perspektiv!
Detta betyder dock inte att vita individer inte dagligen drar nytta av utvinningsbara och aktivt farliga system som uppförts av deras förfäder, till nackdel för deras icke-vita grannar.
Jag har hört många till synes intelligenta vita individer försöka distansera sig från detta koloniala arv med någon version av "nåväl, nu är det ju inte så att jag är helt förblindad av allt det här!"
Personligen måste jag komma ihåg att detta är en svår teori att brottas med. Mina egna förfäder anlände till USA i mitten av 1700-talet, koloniserade North Carolinas kust, ägde slavar och stred i inbördeskriget för att skydda sina egna slavar. De byggde en bristfällig nation för sin egen fördel, och jag har haft en privilegierad tillvaro inom den eftersom det var så de ville ha det. Även 250 säregna år senare har jag, naturligtvis, ett ansvar att hjälpa till att avveckla dessa orättvisa system och bygga något mer rättvist i deras närhet.
Jag har skrivit utförligt om ett sätt att väga en viss persons ansvar för klimatkatastrofer mitt i exceptionell systemisk dysfunktion – det är mer eller mindre den centrala frågan i varje Umbra-kolumn. Och det är tydligt att det inte räcker med att fokusera på att minska hushållens personliga utsläpp utan svårigheter för att ta itu med den skada som miljörasism orsakar.
Om jag köper en elbil, blir vegan, installerar solpaneler på min lägenhet och börjar kompostera, kommer jag då att ha kompenserat för detta arv på ett tillfredsställande sätt och korrigerat den lokala klimatkrisen? Helt naturligt, nej. Och dessutom skulle den mest effektiva anledningen för mig att ha tillräckligt med pengar med alla attribut av en så kallad koldioxidsnål subkultur vara på grund av den generationsrikedom som erhållits genom andras förtryck och utvinning av naturresurser.
Det är inte lämpligt att vita människor letar efter ett sätt att minska våra personliga koldioxidavtryck – det måste ske parallellt med en omstrukturering av ett ekonomiskt system som för närvarande tillåter vita och rika människor att ha ett överdrivet miljöpåverkan, samtidigt som de illamåendegör och utsätter andra för fara. En kompetensbaserad lösning är att tänka på lokala klimatreparationer, som kan ta sig många former – de bör inte vara kontantutbetalningar till deltagare från drabbade samhällen.
I en ledare för utrikes bevakning skriver filosoferna Olúfẹ́mi Táíwò och Beba Cibralic vid Georgetown University: “Lokala klimatreparationer är mer lämpliga, förstådda som ett systematiskt tillvägagångssätt för att omfördela faktorer och förändra politik och organisationer som har vidmakthållit skada.” Till exempel efterlyser de två reformer av de nya boendefaciliteterna för utländska flyktingar och uppmanar välmående länder att hysa migranter istället för att neka dem inresa eller förvisa dem till läger. Dessutom antyder de att industrialiserade länder avsevärt bör öka sina bidrag till en lokal grön klimatfond som kan stödja de fattigaste och mest framstående länderna, mildra och anpassa sig till lokal klimatförändring.
Jag skulle vilja lämna er med denna tanke från Doreen Martinez som definitivt resonerade med mig, vad gäller min egen släkts roll i att vidmakthålla lokala klimatkatastrofer: Det handlar egentligen inte om att ta upp dessa personliga berättelser och orättvisor, utan om att fråga: ‘"Vad har du förändrat på grund av dem?"’
