Annonser
Progressiva i representanthuset tvingade demokratiska ledare att öka den betalda ledigheten för järnvägsarbetare innan de gick med på att avvärja en troligen katastrofal strejk. De kan också komma att vinna med knappast mer än en symbolisk seger.
Uppgörelsen som förhandlades mellan talman Nancy Pelosis ledningsgrupp och en modig vänster hängde på en till synes beroende lösning för att avvärja en järnvägsstrejk: inhemska skattebetalare röstade för minimikontraktet och ett separat lagförslag som lade till sju dagars betald sjukledighet. Allt eftersom det tvådelade avtalet banade väg för ett slutgiltigt godkännande mitt i en kaotisk förhandlingsstrid mellan kongressen och Vita huset, verkade det tillfredsställa den rastlösa liberala flygeln i en demokratisk majoritet som var i färd med att bo i lägenheten.
Men nu står fåtöljdemokraternas jublande framgång inför utmaningen från senaten.
Födelsedagsfesten vill ha minst 10 röster från republikanerna och alla 50 demokrater i den kammaren för att få igenom något i järnvägsstrejken – ett projekt som är extremt komplicerat just nu, både vad gäller betalt inträde och kanske till och med själva anställningsavtalet.
“Jag fick höra att demokraterna skulle hålla det rent”, sa senatorn Roger Wicker från Mississippi, den rättfärdige republikanen i handelsutskottet. “Om presidenten vill spela något tv-spel och få alla att komma överens, kommer det att finnas ett visst motstånd.”
När president Joe Biden uppmanade Pelosi och senatens majoritetsledare Chuck Schumer att dra sig tillbaka för att undvika den förestående strejken bland godstågsarbetare den 9 december, framställde han firandet som ett komplicerat val mellan ekonomisk katastrof och aggressiva fackliga allierade. Och den överenskommelse som representanthuset slutförde kom först efter en rad samråd med progressiva, som svar på fyra vanliga människor med sjukdomen.
Liberalerna i representanthuset klargjorde att de ville att bestämmelser om betald ledighet skulle läggas till i avtalet och lade fram ett tillägg på tisdagen som stöddes av representanten Jamaal Bowman (DN.Y.). Representanten Ilhan Omar (D-Minn.) nämnde att de hade haft "regelbundna muntliga utbyten med administrationen, de vitas lägenhet och senaten" under dessa överläggningar.
På tisdagen sjukskrevs även mittenpolitiker som representanten Susan Wild (demokrat från Pennsylvania).
“Det råder ingen tvekan om att vi inte kan ha en järnvägsstrejk”, sa Wild i en intervju. “Det är förmodligen den mest tvåpartistiska uppfattningen vi har haft på länge. Å andra sidan är jag fortfarande engagerad i frågan om sjukfrånvaro, som en extremt mäktig pro-labor-ledamot i kongressen.”
I senaten är demokraterna dock osäkra på hur de ska möta utmaningen med en tickande klocka och sannolikt katastrofala resultat under semestersäsongen. Senator Joe Manchin (DW.Va.) har ännu inte bestämt hur han ska rösta om idén att lämna på grund av hälsoproblem, medan senator Jon Tester (D-Mont.) sa att han var benägen att stödja den.
Republikanska ledare har nämnt att de inte förstår exakt var deras skattebetalarnas röster står, på grund av ihållande osäkerhet om när och vad senaten kommer att rösta om. Senator John Cornyn (R-Texas) förutspådde att klausulen om betald ledighet skulle bli för kort med de 10 republikanska röster som behövs för att bryta en filibuster, och under tiden verkar det inte finnas någon republikansk omröstning om näringslivet på plats.
På torsdag skickar regeringen transportminister Pete Buttigieg och arbetsmarknadsminister Marty Walsh till Capitol Hill för att diskutera framtiden med senatsdemokraterna. Sedan är det upp till Schumer att fundera ut hur man ska hantera en ekonomiskt störande strejk samtidigt som man tillfredsställer deltagarna som vill ha betalt, vilket omfattas av avtalet.
“Chuck har mycket skit på bordet just nu. Men det här är stort. Det finns definitivt en plan för att gå vidare på ett sätt som är vettigt”, konstaterade Tester. “En järnvägsnedstängning skulle vara katastrofal. Men man försöker hantera människor på ett rättvist sätt.”.
För närvarande räknar de flesta senatorer med att rösta om klausulen om betald ledighet, och om den misslyckas försöker de tydligen sprida det undermåliga kontrakt som beklagats av progressiva och förkastats av vissa fackföreningar. Senator Elizabeth Warren (D-Mass.) sa att "vi kommer att rösta för att inkludera lön i vilken uppgörelse vi än insisterar på i tävlingen. Det kommer att vara en utmärkt faktor."“
Schumers försök på onsdagseftermiddagen att få ner varje bostadsrättskonto under en gräns på 60 röster har hittills misslyckats.
Ledamoten Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.), som förespråkade införandet av bestämmelser om betald utresa, noterade att demokraterna skulle kunna vända omröstningen “direkt till en seger”.
“Vi kämpar med näbbar och klor för att få med ett ändringsförslag som skulle göra det möjligt för dessa arbetare att få ut sina löner de dagar de har hälsoproblem. Och jag tror att om vi får igenom detta med betald ledighet kommer det att bli ett bra val”, betonade hon angående processen för uppehållstillstånd.
Förhandlingarna mellan fackliga ledare och järnvägarna har i stort sett kört fast de senaste veckorna – dagliga Zoom-samtal mellan parterna var schemalagda till en timme men översteg sällan 15 minuter, enligt fackliga ledare. Lagstiftare och fackliga ledare sa att järnvägarna var ovilliga att ge mer betald sjukledighet, och gräsrotsfackliga medarbetare började förbereda sig för ett arbetsstopp den 9 december.
Detta ger senaten begränsat manöverutrymme: järnvägsarbetare förväntas gå i strejk nästa vecka om en överenskommelse inte nås. Och utan enhälligt samtycke kan det ta flera dagar att schemalägga lagförslaget för senatomröstning. Om klausulen om betald ledighet faller igenom kan senatorerna därför hamna i ett nollsummespel: antingen tvinga fram ett avtal utan att avsluta lönen, eller tillåta en strejk som låter fackföreningarna fortsätta kämpa för ett annat avtal.
Med tanke på den ekonomiska bärkraften av en järnvägsnedstängning före julhelgen måste blivande progressiva kongressmedlemmar också svälja den tillfälliga symboliska segern av bostadsrättsföreningens hyllande av en ökning av betald semester, vilket inte finns i senaten.
“Det är förmodligen den mest smärtsamma delen av detta: teorin att en arbetare kan bli avskedad för att han gör just den mest ansvarsfulla delen, vilket är att ta hand om sin hälsa”, sa senator Tammy Stanley Baldwin (D-Wis.). Å andra sidan påpekade hon att “en järnvägsstrejk skulle kunna vara mycket farlig för de bönder jag representerar.”.
Episoden anstränger redan relationerna mellan demokrater och fackföreningsledare, där Biden försöker avvärja en strejk samtidigt som han positionerar sig som den mest professionella fackföreningsordföranden på årtionden.
Och vissa konservativa erkänner sannolikheten för deras personliga flirt med arbetarklassens hjältemod.
Senatorerna Marco Rubio (R-Fla.), Ted Cruz (R-Texas) och Josh Hawley (R-Mo.) förband sig inte till klausulen om betald ledighet på onsdagen, men båda noterade att de motsätter sig att tvinga anställda att acceptera det underliggande kontraktet. Den starke senatorn Sherrod Brown (D-Ohio) från Labour uttryckte sin ståndpunkt genom att nu lova att inte acceptera avskaffandet av betald ledighet om det inte är kopplat till republikanernas icke-medgivande av röster.
“Marco Rubio är populisten – de finns där ute, mannen. De vill hjälpa arbetarna”, skämtade Brown om republikanerna på sitt karaktäristiska sätt. “De är liksom trotskisternas födelsedagsfest.”
