Annonser
En grupp domstolsutsedda advokater har tillbringat de senaste 12 månaderna med att utreda, skydda och likvidera tillgångarna tillhörande den tidigare advokaten Alex Murdaugh för att samla in nästan 1,3 miljoner USD – hittills – till hans påstådda offer och fordringsägare.
Nu vill de ha betalt.
Vid en utfrågning den 1 december i York County kommer teamet, lett av Columbia-advokaten John Lay och den tidigare åklagaren från South Carolina, Peter McCoy, att begära över 374 000 USD i utgifter för sitt arbete.
Dessa medel skulle komma från den fond de genererade för att kompensera Murdaugh-kärandena, en en gång respekterad advokat från Hampton som påstås ha blivit förorättad under en decennielång strid av bedrägerier, stöld och svek. Även om det är enormt, kanske det inte är i närheten av att skydda de tusentals och åter tusentals som Murdaugh anklagas för att ha plundrat från människorna omkring sig.
Lay och McCoy, som regelbundet arbetar som Murdaughs "mottagare", hävdar att de mer än väl har förtjänat den föreslagna 30%-betalningen, efter att ha lagt ner nästan 2 200 timmar på fallet sedan de utnämndes i november 2021.
De utför sitt arbete genom att utfärda nästan 70 stämningar till advokatbyråer, banker, advokater och andra, och sedan granska den många skattestatistik de fick som svar.
De säger att de motarbetade Murdaughs och hans medarbetares försök att överföra 54-åringens tillgångar till hans fru, barn och gynnade fordringsägare. Och de främjar sina förhandlingar med Murdaughs advokater, affärspartners och banker för att reda ut komplicerade brottsmål om vad som återstår av hans hem och förmögenhet.
Dess förlikningsfond på 1,3 miljoner USD, som fortfarande kan växa, inkluderar medel från följande källor:
- Ungefär $ 300 000 av uppgörelsen för Murdaughs pensionsplan på $ 1,7 miljoner. Efter skatt och avgifter för förtida uttag återstod nästan $ 900 000. Ungefär $ 600 000 av detta öronmärktes för att betala för Murdaughs försvar i fängelse.
- I grund och botten kom 1 400 360 000 dollar från juliförsäljningen av strandlägenheten i Edisto, som Alex och Maggie Murdaugh ägde gemensamt. Lägenheten kostade 1 400 955 000 dollar, men en stor del av dessa pengar gick till att betala av lånet, säkra en bra deposition och fastighetsskatt.
- nästan $ 515 000 med försäljningen av 146 tunnland fastighet i Berkeley County, under vilken Murdaugh hade en aktieandel.
- Cirka $ 100 000 från försäljningen av den största av de sju öarna som Murdaugh ägde i och runt County Beaufort.
- Cirka $ 17 000 från den nyligen godkända försäljningen av buskar på mark som tillhör Murdaugh och hans bröder.
“"Men för vår andel är väldigt lite av de pengarna tillgängliga för fordringsägarna", sa Lay till The Post and Courier.
Fonden kan fortfarande växa från olika källor, inklusive den förestående försäljningen av Moselle-godset i Colleton County, värt 3,9 miljoner dollar, där Murdaughs fru Maggie och son Paul mördades i juni 2021. Murdaughs arvingar är i en fängelsetvist med John Marvin Murdaugh, Alex yngre bror och förvaltare av Maggies dödsbo, om hur intäkterna från försäljningen fortfarande ska fördelas.
Lay och McCoys begäran om ersättning för arvoden kommer 17 månader efter att morden på Murdaughs fru och son utlöste att den frikände advokaten själv avslöjades. Murdaugh själv har hävdat att han åtalats för deras mord, bland ett nittiotal brottsmål som väckts mot honom under de senaste 12 månaderna.
Domare Daniel Hall utsåg Lay och McCoy till ansvariga för Murdaughs budget mitt i oro för att den avsatte advokaten och hans allierade har försökt skydda hans en gång så betydande förmögenhet från att beslagtas i en civilrättslig process mot honom.
Omkring ett dussin stämningar har väckts mot Murdaugh under senare år. Vissa hävdar att han är delägarskap för en dödlig båtolycka 2019, där hans avlidne son, Paul, var berusad. Andra anklagar honom för att i smyg ha stulit miljontals dollar från sina kriminella klienter, lagstiftande partners och andra som var beroende av honom.
Dessa påståenden kostar betydligt mer än vad som återstår av Murdaughs förmögenhet, vilket innebär att Murdaugh – son till en åklagarfamilj i Lowcountry, South Carolina – utan tvekan står inför ett kapitel bortom ett långt fängelsestraff.
Eric Bland, en advokat från Columbia som företräder flera av Murdaughs käranden, berömde Lay och McCoys arbete, även om han erkände att de medel de återvann inte kommer att vara i närheten av att tillgodose de brottsliga kraven mot Murdaugh.
“De har varit ihärdiga”, konstaterade Bland. “Vi förväntade oss aldrig att de skulle återfå tillräckligt med egendom för att ge offren pengarna tillbaka.”
Med denna möjlighet måste en domare slutligen fatta ett beslut om hur förlikningsfonden på 1,3 miljoner dollar ska avskäras från mottagarna mellan de påstådda offren och Murdaughs fordringsägare.
John Marvin Murdaugh noterade att begäran om ersättning från mottagarna verkar hög. Han uppgav att medlen fortfarande kan gå till hans brors offer, men inte längre till stora advokater.
Murdaughs konkursförvaltare noterade att de arbetar med reducerade timkostnader. Med sin genomsnittliga lön kan de redan ha ackumulerat cirka 700 000 USD i kostnader, enligt domstolsinlagor.
Domare Hall har sista ordet om hur mycket de får.
